Tammy Lynn Leppert sinh năm 1965 tại thành phố Rockledge, Florida. Bắt đầu tham gia thi nhan sắc từ năm 4 tuổi, Tammy đã giành được 280 vương miện trong gần 300 cuộc thi khác nhau, đồng thời mở đường cho sự nghiệp người mẫu. Cô gái tóc vàng từng xuất hiện trên trang bìa Covergirl vào tháng 10/1978.

Linda Curtis, mẹ Tammy, ủng hộ con hết mình khi đóng vai trò người quản lý cho Tammy, bận rộn đưa con gái đi khắp nơi.

Năm 1980, Tammy có một vai diễn nhỏ, không được ghi danh trong Little Darlings, đánh dấu lần xuất hiện đầu tiên trong bộ phim Hollywood. Cô có thêm một vai không được ghi danh khác trong bộ phim dành cho tuổi teen Spring Break vào năm 1983.

Tammy Lynn Leppert, có mái tóc vàng và mắt nâu hạt dẻ, bắt đầu sự nghiệp người mẫu và diễn xuất vào đầu những năm 1980. Ảnh: IMDb

Quá trình quay Spring Break diễn ra suôn sẻ, nhưng bữa tiệc được tổ chức cho dàn diễn viên sau đó dường như đã để lại tác động tiêu cực đến Tammy. Những người thân thiết nói rằng cô trở nên hoang tưởng và khép kín.

Wing Flannagan, bạn thân của Tammy, cho biết cô mẫu trở về nhà sau bữa tiệc như "một con người khác". "Đôi khi tôi hỏi cô ấy đang nghĩ gì, có điều gì khiến cô ấy phiền lòng không. Nhưng cô ấy thường đổi chủ đề hoặc nói 'Ồ, không có gì' rồi cố cười cho qua chuyện", Wing chia sẻ.

Linda cũng nhận thấy hành vi đáng lo ngại của con gái. Tammy từng hỏi: "Mẹ ơi, mẹ sẽ nói gì nếu con bảo rằng có người đang cố giết con?". "Tôi hít một hơi thật sâu và nói 'Con nghĩ là có người đang cố giết con ư, Tammy?'. Con bé trả lời 'Vâng'", Linda nhớ lại.

Dù trạng thái tinh thần bất ổn, Tammy vẫn tiếp tục theo đuổi sự nghiệp ở Hollywood. Năm 1983, cô tiếp tục đóng một vai nhỏ trong bộ phim nổi tiếng Scarface. Tuy nhiên, Tammy trở về nhà chỉ sau bốn ngày quay.

Walter Liebowitz, người bạn ở cùng Tammy trong quá trình quay Scarface, kể rằng nhận được cuộc gọi từ giám đốc tuyển diễn viên thông báo Tammy suy sụp trên phim trường. "Họ nói đang quay cảnh một người bị bắn và máu nhân tạo phun ra. Nhưng khi xem cảnh đó, Tammy bắt đầu khóc lóc cuồng loạn, tình hình rất tệ nên họ phải đưa cô ấy lên xe nghỉ ngơi", Walter kể lại.

Tammy Lynn Leppert đóng vai cô gái mặc bikini đánh lạc hướng tài xế trong bộ phim kinh điển Scarface năm 1983. Ảnh: Universal Pictures

Trong những tuần sau khi rời khỏi trường quay Scarface, chứng hoang tưởng và lo âu của Tammy ngày càng nghiêm trọng, đôi khi từ chối ăn hoặc uống vì sợ bị đầu độc.

Ngày 1/7/1983, Tammy đập vỡ cửa sổ nhà bằng gậy bóng chày, tấn công bạn thân Wing Flannagan. Linda đưa con đi khám bác sĩ chuyên khoa.

Tammy được chăm sóc y tế trong ba ngày rồi được xuất viện. Báo cáo không cho thấy cô lạm dụng ma túy, rượu hay mắc bệnh tật gì. Nhưng theo Linda, Tammy vẫn có vẻ căng thẳng, khăng khăng rằng đã "nhìn thấy điều gì đó khủng khiếp mà đáng lẽ cô không nên nhìn" tại bữa tiệc của dàn diễn viên Spring Break. Tammy từ chối tiết lộ chính xác những gì đã thấy, chỉ liên tục khẳng định "họ" sẽ đến tìm cô.

Đến ngày 6/7/1983, Tammy bỗng biến mất.

Hôm đó, cô không chải tóc trước khi ra khỏi nhà - điều Linda cho là không bình thường. Sau đó, Tammy đi chơi với một bạn nam, người cuối cùng nhìn thấy cô.

Anh ta kể rằng hai người cãi nhau, anh ta thả Tammy xuống gần tòa nhà Glass Bank cũ ở thành phố Cocoa Beach, Florida theo yêu cầu của cô. Tòa nhà này cách nhà Tammy khoảng 8 km. Camera giám sát sau đó ghi lại cảnh cô đứng một mình trong bãi đậu xe gần đó. Rồi Tammy đi bộ đến bốt điện thoại công cộng gần đó, có thể là ở một trạm xăng, cố gọi cho dì và một người bạn nhiều lần. Không thể liên lạc được với họ, cô để lại nhiều tin nhắn "khẩn cấp" trước khi biến mất không dấu vết.

Tammy được nhìn thấy lần cuối khi mặc váy denim xanh và sơ mi xanh thêu hoa, mang theo túi màu xám và đi dép sandals. Một số lời kể cho biết cô đi chân trần ngay trước khi mất tích.

Linda tuyên bố con gái bà "sợ" người bạn nam đã đón và thả cô xuống xe một mình vào ngày hôm đó, khiến nhiều người đặt câu hỏi về anh ta. Tuy nhiên, anh ta chưa bao giờ chính thức bị cảnh sát coi là nghi phạm và không có cáo buộc nào được đưa ra chống lại anh ta.

Cuộc điều tra của cảnh sát dẫn đến một người đàn ông tên Christopher Wilder, có biệt danh "Sát thủ Nữ hoàng sắc đẹp", chịu trách nhiệm cho nhiều vụ sát hại phụ nữ trẻ vào năm 1984 (một số vụ xảy ra ở Florida). Hắn thường dụ dỗ các nạn nhân vào ôtô hoặc đến nhà riêng, lấy cớ tuyển chọn người mẫu cho các buổi chụp hình, trình diễn thời trang. Thủ đoạn này được cho là có thể đã thuyết phục Tammy đi theo hắn.

Tháng 4/1984, Christopher chết trong một cuộc đấu súng với cảnh sát tại New Hampshire. Chính quyền không tìm thấy bất kỳ bằng chứng cụ thể nào liên kết hắn với vụ mất tích của Tammy.

John Brennan Crutchley, có biệt danh "Kẻ hiếp dâm ma cà rồng", là một nghi phạm tiềm năng khác do cũng gây án ở Florida vào thời điểm Tammy mất tích, nhưng cảnh sát gặp khó khăn trong việc kết nối hắn với Tammy.

Linda đưa ra giả thuyết rằng con gái bà đã "biết quá nhiều" về hoạt động buôn bán ma túy địa phương và bị một băng đảng diệt khẩu để che giấu bí mật. Tammy được cho là đã nhắc đến "rửa tiền" trong một lần mất kiểm soát cảm xúc, có lẽ ám chỉ rằng cô đã dính líu đến một tổ chức tội phạm hoặc chỉ đơn giản là xuất hiện không đúng lúc đúng chỗ.

Tuy nhiên, những giả thuyết này không bao giờ được xác nhận. Linda qua đời năm 1995, và sau nhiều thập kỷ, bí ẩn về sự mất tích của Tammy vẫn chưa được giải đáp.

Tuệ Anh (Theo ATI)