Richard Huckle sinh năm 1986 trong gia đình trung lưu tại thị trấn Ashford, hạt Kent. Hắn mô tả tuổi thơ của mình là "bình thường", được bố mẹ yêu thương.

Trong mắt bạn cùng trường tiểu học, Richard trầm tính nhưng nổi tiếng học giỏi. Nhưng sau khi lên cấp hai, cuộc sống của Richard bắt đầu chệch quỹ đạo, gặp rắc rối vì bán thẻ bài Pokemon giả để kiếm tiền. Tính cách kỳ quặc, cô độc cũng khiến Richard trở thành mục tiêu bắt nạt ở trường.

Ở tuổi 19, khi đang theo học Cao đẳng South Kent, Richard quyết định nghỉ một năm, đến châu Á trải nghiệm như hàng nghìn thanh thiếu niên Anh khác. Nhưng trong khi hầu hết họ dành thời gian du lịch, trải nghiệm, Richard lại tuyên bố đi làm tình nguyện và dựng vỏ bọc cho chiến dịch lạm dụng tình dục kéo dài nhiều năm.

Richard Huckle. Ảnh: BBC

Năm 2005, Richard đến Malaysia, rồi sang Campuchia, nơi hắn xâm hại tình dục hai chị em gái 4 và 6 tuổi. Tội ác này phải mất một thập kỷ sau mới bị phát hiện.

Trong 8 năm tiếp theo, Richard dụ dỗ và lạm dụng tình dục rất nhiều trẻ em khác ở Malaysia khi đóng vai giáo viên tiếng Anh, nhiếp ảnh gia tự do và nhà truyền giáo. Hắn nhắm tới các trẻ em nghèo khó, dễ bị tổn thương ở trại trẻ mồ côi, nhà thờ và trường học - nơi làm tình nguyện, dụ dỗ rồi lạm dụng tình dục.

Để phục vụ mục đích, Richard đăng ký khóa học CELTA (Chứng chỉ giảng dạy tiếng Anh cho người trưởng thành) ngắn hạn với Hội đồng Anh, đăng ký khóa học công nghệ thông tin tại Cao đẳng Đại học Kuala Lumpur Metropolitan, nhưng không hoàn thành. Hắn còn làm nhiếp ảnh gia tự do tại các cộng đồng địa phương quanh Kuala Lumpur.

Trong thời gian ở Malaysia, Richard sống nhờ căn hộ nhỏ của bà mẹ một con Sammie Gee. Sammie cho biết Richard dành phần lớn thời gian ở một mình và không bao giờ nói về bạn gái. Sau đó, hắn cố giải thích rằng mình có lòng tự trọng thấp và "thiếu tự tin trước phụ nữ".

Sammie kể rằng Richard cư xử kỳ lạ, tỏ ra rất căng thẳng, không nói chuyện với bất kỳ ai hay giao lưu với những đứa trẻ. Hắn luôn đeo máy ảnh trên cổ, ngay cả khi đang ở trong lớp học. Dẫu thấy hắn lập dị và xa cách, những người xung quanh vẫn cố chấp nhận Richard vì nghĩ đến công việc từ thiện hắn đang làm.

Sau khi thực hiện 191 vụ tấn công, Richard tìm cách bán các video và hình ảnh về những hành vi phạm tội qua web đen để kiếm tiền. Hắn còn bắt nạn nhân giơ những tấm biển quảng cáo cho việc kinh doanh.

Giữa những chuyến đi, khi trở về nhà, Richard vẫn tham gia các hoạt động cộng đồng, họp mặt bạn học, dự đám cưới và đi dã ngoại ở bờ biển. Hắn cũng thường xuyên cập nhật Facebook cá nhân bằng những bức ảnh tạo dáng vui vẻ với những đứa trẻ.

Tội ác của Richard bại lộ khi lực lượng đặc nhiệm của Australia điều tra trang web ấu dâm khét tiếng có 9.000 thành viên, The Love Zone, truy ra kẻ điều hành trang web và bắt giữ hàng trăm thành viên. Richard được xác định là thành viên nổi bật trên web đen này do số lượng trẻ em bị hắn lạm dụng và các bài đăng khoe khoang tội ác.

Trong loạt bài đăng vào năm 2013, Richard thừa nhận đã lạm dụng tình dục bốn bé gái trong cùng một gia đình. Hắn nói: "Những đứa trẻ nghèo khó chắc chắn dễ dụ dỗ hơn nhiều so với những đứa trẻ phương Tây thuộc tầng lớp trung lưu".

Richard cũng tạo ra một tập hướng dẫn dài 60 trang, đặt tên là "Những kẻ ấu dâm và nghèo đói: Hướng dẫn dành cho người yêu trẻ con", ghi lại bảng thống kê số trẻ em bị lạm dụng, chia sẻ hình ảnh và video ghi lại cảnh hắn tấn công tình dục những đứa trẻ. Hắn còn tự chấm điểm cho mình sau mỗi lần gây án.

Sau khi tìm ra danh tính thực sự của Richard, cảnh sát Australia được tin hắn sắp trở về Anh để đón Giáng sinh cùng gia đình và lập tức báo động cho Cơ quan Phòng chống Tội phạm Quốc gia Anh (NCA).

Ngày 19/12/2014, Richard bị bắt tại sân bay Gatwick khi vừa bay về từ Malaysia vì nghi ngờ phạm tội nghiêm trọng đối với trẻ em. Khi bị thẩm vấn, Richard từ chối trả lời các câu hỏi và được tại ngoại với điều kiện phải ở trong nhà bố mẹ, máy tính xách tay bị tịch thu.

Máy tính cá nhân của Richard Huckle chứa hàng chục nghìn bức ảnh lạm dụng trẻ em. Ảnh: Universal News & Sport

Ngày hôm sau, hắn thú nhận với bố mẹ khi bị họ truy hỏi về những cáo buộc. Cảm thấy kinh hoàng và ghê sợ trước những gì con trai mình đã làm, họ đuổi Richard ra ngoài và gọi cảnh sát đến đưa hắn đi. Họ cũng đưa ra lời khai làm chứng cho bên công tố giúp buộc tội Richard.

Cảnh sát tìm thấy bộ sưu tập 20.000 bức ảnh lạm dụng trẻ em trong máy tính của Richard, nạn nhân từ 6 tháng tuổi đến 12 tuổi.

Các công tố viên cho biết đã xác định được 29 nạn nhân, nhưng tin rằng có thể có tới 200 nạn nhân trên khắp Đông Nam Á. Hàng nghìn bức ảnh khác được mã hóa trên ổ cứng máy tính xách tay của Richard không thể khôi phục.

Theo công tố viên, Richard tìm kiếm nạn nhân khi đưa trẻ mồ côi đi chơi, hộ tống trẻ về nhà sau tiệc sinh nhật. Hắn từng nói về việc kết hôn với một trong những nạn nhân để có thể lập nhà trẻ và lạm dụng những đứa trẻ đến ở nhà hắn.

Trên phiên tòa tuyên án tại London vào ngày 6/6/2016, Richard bị tuyên 22 án tù chung thân sau khi thừa nhận 71 tội danh lạm dụng tình dục liên quan đến 23 trẻ em Malaysia. Trong đó, một nạn nhân bị lạm dụng trong nhiều năm, từ khi 5 tuổi đến 12 tuổi.

Richard được lệnh phải thụ án tối thiểu 25 năm, nghĩa là có thể được ra tù vào năm 2041. Nhưng vào ngày 13/10/2019, ở tuổi 33, hắn bị bạn tù sát hại tại nhà tù Full Sutton ở Yorkshire. Qua điều tra, Richard phải chịu cuộc tra tấn kéo dài hơn một giờ, bị tấn công tình dục và bị đâm nhiều nhát bằng dao tự chế.

Tháng 1/2020, Paul Fitzgerald, 29 tuổi, có tiền án về tội bạo lực và tình dục, bị buộc tội giết Richard, nhận án tù chung thân với thời hạn tối thiểu là 34 năm vào tháng 11/2020.

Một số người giận dữ khi Richard không phải chịu án tù kéo dài hàng thập kỷ sau cái chết bất ngờ, trong khi các nạn nhân trẻ tuổi của hắn phải đấu tranh suốt đời vì chấn thương tâm lý. Tuy nhiên, một số người lại nghĩ khác. "Ít nhất thì thế giới cũng thoát khỏi hắn và người nộp thuế không còn phải nuôi một kẻ như thế nữa", một bạn cũ cấp hai của Richard nói.

Tuệ Anh (Theo News.au, ATI)