Ngày 24/3/2017, Richard Satchwell đến đồn cảnh sát thị trấn Fermoy trình báo vợ - Tina Satchwell, 45 tuổi, bỏ đi và đã không gặp cô trong 4 ngày. Cảnh sát đề nghị lập biên bản báo mất tích, nhưng nam tài xế xe tải 49 tuổi cho biết không lo lắng về sức khỏe hay sự an toàn của vợ vì cô "ổn" và sẽ sớm về nhà.

Phải hơn 7 tuần sau khi Tina biệt tăm, Richard mới chính thức báo cáo với cảnh sát là vợ mất tích.

Nhớ lại buổi sáng 20/3, Richard kể được Tina nhờ đi mua vài thứ ở thị trấn Dungarvan, nhưng khi trở về thì không thấy vợ đâu, chìa khóa nhà nằm trên sàn và điện thoại của cô để trên bàn bếp. Hai chó cưng ở trong phòng khách, khiến anh thấy lạ vì Tina không bao giờ ra khỏi nhà mà không có chúng.

Một giờ sau không thấy Tina về, Richard cho biết bắt đầu lo lắng và lên lầu tìm kiếm manh mối, nhưng phát hiện hai chiếc valy cùng 26.000 euro tiền tiết kiệm họ cất trên gác xép đã biến mất. Anh ta nói với cảnh sát rằng cảm thấy "mặt đất như sụp xuống".

Cảnh sát rà soát các cảng và sân bay, kiểm tra camera giám sát trên đường, đăng bản tin tìm người có ảnh Tina, đến từng nhà dân để thẩm vấn nhưng không mang lại kết quả.

Ngày 7/6/2017, cảnh sát khám xét nhà hai vợ chồng trong khoảng 11 tiếng nhưng không phát hiện điều khả nghi. Họ để ý thấy nhà đang được cải tạo, có tấm thạch cao khá mới trên cầu thang và một bức tường gạch đỏ mới bên dưới cầu thang. Ngoài ra còn có một máy trộn xi măng trong phòng khách. Một nhà khoa học pháp y đã kiểm tra cầu thang, chiếu nghỉ, hành lang của ngôi nhà để tìm dấu máu bằng hóa chất nhưng không phát hiện gì.

Trong chương trình Crimecall, phát sóng vào tháng 6/2017, Richard rơi nước mắt cầu xin vợ quay về. "Tina, về nhà đi, không ai giận em đâu. Anh luôn dang rộng vòng tay. Thú cưng đang nhớ em lắm", Richard nói.

Người chồng đã kết hôn với Tina 27 năm tiếp tục bày tỏ: "Anh không thể bước tiếp mà không biết chuyện gì xảy ra. Hãy cho mọi người biết rằng em vẫn ổn dù chỉ gọi qua cảnh sát".

Richard Satchwell liên tục xuất hiện trên truyền thông kể chuyện vợ bỏ đi và cầu xin cô quay về. Ảnh: Irish Examiner

Trong 12 tháng sau khi Tina mất tích, Richard bắt tay vào một chiến dịch truyền thông, liên tục trả lời phỏng vấn về Tina, kể lại ngày cô rời khỏi nhà và rời bỏ cuộc hôn nhân của họ.

Trong một cuộc phỏng vấn, Richard kể về "tình yêu sét đánh" với Tina vào năm 21 tuổi, còn cô mới 17 tuổi. Tina chuyển đến sống với bà ngoại, trở thành hàng xóm của anh trai Richard. Cặp đôi trẻ "hợp cạ" và kết hôn 3 năm sau đó. Theo Richard, hai người như đôi bạn thân, có thể dành hàng giờ trò chuyện mỗi tối.

Qua nhiều lần thẩm vấn và "trao đổi thông tin" với cảnh sát, Richard liên tục khẳng định Tina bỏ đi vì mối quan hệ giữa họ ngày càng tồi tệ, nhưng tin rằng vợ sẽ quay về. Richard cũng tuyên bố Tina thường nổi cơn thịnh nộ và có "mặt tối" như tâm thần bất ổn, bạo lực. Anh ta kể bị vợ hành hung nhiều lần nhưng chưa bao giờ đánh trả.

Richard cho biết đã từ bỏ rất nhiều thứ để được ở bên Tina, như việc quay lưng với gia đình vì họ phản đối cuộc hôn nhân và chấp nhận không có con vì Tina không muốn.

Gia đình Tina tức giận và lo lắng khi cố tìm hiểu lý do cô mất tích. Tina mà họ biết không phải kẻ bạo lực như Richard mô tả.

Cảnh sát nghi ngờ Tina có thể đã bị thương hoặc "mất năng lực hành vi do bị làm hại". Những điểm bất hợp lý trong câu chuyện của Richard cũng bắt đầu lộ ra. Một kế toán pháp y cho biết cặp đôi này không thể tiết kiệm được số tiền 26.000 euro mà Richard khẳng định vợ đã lấy đi. Dữ liệu vị trí điện thoại và camera giám sát tiết lộ rằng anh ta không có mặt ở thị trấn Dungarvan vào sáng 20/3.

Tuy nhiên, do không có manh mối hay bằng chứng buộc tội nào, vụ án bế tắc. Nhiều năm trôi qua mà không có tin tức nào về Tina, không ai nhìn thấy cô.

Chó nghiệp vụ lột trần tội ác

Đến tháng 8/2021, sĩ quan điều tra cấp cao Annmarie Twomey cùng thanh tra David Kelleher xem xét lại vụ mất tích của Tina. Với những hướng điều tra mới, họ đi đến kết luận rằng Tina đã tử vong bởi thủ đoạn phi pháp.

Sau khi xin lệnh khám xét của tòa án, ngày 10/10/2023, cảnh sát bắt giữ Richard và khám xét toàn bộ ngôi nhà một cách kỹ lưỡng với công nghệ mới hỗ trợ.

Richard lặp lại câu chuyện về việc vợ đi khỏi nhà cùng 26.000 euro vào ngày 20/3/2017, khẳng định cô không bao giờ quay trở lại. Ông ta được thả vào ngày hôm sau vì hết thời hạn tạm giữ, nhưng chỉ vài giờ sau, chó nghiệp vụ dẫn nhà chức trách tìm thấy hài cốt đã phân hủy của Tina bị chôn sâu một mét dưới sàn bê tông, bên dưới cầu thang trong nhà họ.

Thi thể Tina, vẫn mặc bộ đồ ngủ và áo choàng, được quấn trong một tấm nylon màu đen và đặt vào bên trong hố với đầu hướng xuống dưới.

Nhà chức trách tìm thấy thi thể khi khám xét nhà Richard Satchwell trên phố Grattan, hạt Cork. Ảnh: PA

Lúc này, câu chuyện của Richard thay đổi. Theo lời khai, sáng 20/3/2017, ông ta dậy sớm sửa hệ thống ống nước trong nhà kho. Khoảng 9h, hai con chó chạy vào nhà kho, điều đó có nghĩa là Tina đã thức dậy.

Richard vào nhà, thấy vợ mặc áo choàng ngủ đang dùng đục để cạo tấm thạch cao. Vừa hỏi Tina đang làm gì, cô đột nhiên cầm đục lao về phía chồng. Richard nói bị mất thăng bằng nên ngã về phía sau, Tina đè phía trên cố đâm cái đục vào đầu ông ta.

Theo lời khai, Richard cố tự vệ bằng cách giữ chặt thắt lưng áo choàng quanh cổ vợ, đẩy cô khỏi người mình rồi thấy Tina "ngã quỵ xuống và gục trong tay tôi".

Sau khi nhận ra đã giết vợ, Richard nói đã đặt thi thể vào một chiếc tủ đông không có phích cắm, cất giữ trong nhà kho ở phía sau ngôi nhà, vào ngày 22 hoặc 23/3/2017.

Richard giải thích với cảnh sát rằng không muốn làm bẩn vợ nên đã bọc xác bằng tấm nylon màu đen. Ông ta mô tả cách dùng xẻng đào hố sâu gần một mét dưới cầu thang của ngôi nhà ba tầng rồi bế Tina đặt vào hố. Trước khi lấp lại bằng xi măng, Richard nói đã ném vài bó hoa tulip vào. Ông ta cho biết đã lái xe quanh các cửa hàng khác nhau để tìm hoa hồng nhưng không thấy vì hôm đó là Ngày của Mẹ.

"Tôi muốn cô ấy thấy rằng tôi thực sự không hề có ý định làm hại cô ấy", Richard nói với cảnh sát.

Sau đó, Richard nhắn tin đề nghị đưa cho em họ của Tina chiếc tủ đông, vừa dùng để bảo quản thi thể. Em họ không trả lời vì thấy lời đề nghị quá kỳ quặc.

Richard Satchwell bị áp giải ra tòa, tháng 5/2025. Ảnh: PA

Trong phiên tòa xét xử vào 30/5, Richard, 58 tuổi, phủ nhận giết Tina tại nhà riêng vào khoảng thời gian từ ngày 19 đến 20/3/2017. Tuy nhiên, sau hơn 9 giờ nghị án, bồi thẩm đoàn tại Tòa án Hình sự Trung ương ở Dublin nhất trí tuyên Richard có tội.

Ngày 4/6, Richard bị kết án tù chung thân. Luật sư bào chữa cho biết Richard "không bao giờ có ý định giết Tina" và sẽ kháng cáo.

Tuệ Anh (Theo Independent, Roscommon Herald)