Từ cuối tháng 2, Minh Quang, 18 tuổi, học sinh lớp Cambridge (hệ song bằng), trường THPT chuyên Hà Nội - Amsterdam, liên tiếp nhận tin vui từ 12 đại học Mỹ. Quang bất ngờ nhất với tin báo đỗ của Đại học Vanderbilt, sáng 27/3.
Theo US News, ngôi trường ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng đại học Mỹ, top 35 về ngành Kỹ thuật. Năm nay, tỷ lệ chấp nhận trong đợt tuyển sinh thường mà Minh Quang nộp đơn là 3,3%. Đây là nguyện vọng được Quang xếp cao nhất nhưng không kỳ vọng sẽ đỗ.
"Em vỡ òa sung sướng nhưng không dám hét to vì đang ở sân trường", Minh Quang nhớ lại.
11 trường còn lại mà nam sinh trúng tuyển đều trong top 50 của Mỹ, như Đại học Virginia, UC-San Diego, UC-Davis, Rochester, Pudure, Ohio State, Rochester...
 |
Nguyễn Minh Quang. Ảnh: Nhân vật cung cấp |
Khởi đầu cho giấc mơ du học ngành Cơ khí của Quang là ký ức về lần ông ngoại, tay cầm cờ lê đã dùng ba thập kỷ cùng đèn pin rỉ sét, chạy đi "cứu" chiếc xe tải chết máy ở đồi mía gần nhà. Quang nhớ rõ đó là một đêm mưa phùn giá rét, năm em 11 tuổi. Vài giờ sau, chiếc xe nổ máy lên đường, còn ông trở về với gương mặt lấm lem dầu.
"Nhưng ông chưa bao giờ than khó", Minh Quang nói. "Mọi người hay gọi cửa hàng của ông em là 'bệnh viện xe tải'".
Ông của Quang từng là kỹ sư xe tải thời chiến, sau mở cửa hàng sửa xe nhỏ gần nhà. Mỗi lần về quê ở Thanh Hóa, Quang đều xem ông làm việc, rồi dần học được về động cơ, khung gầm, trục xe... Lên cấp hai, Minh Quang đã có thể giúp ông thay dầu nhớt. Khi hiểu công việc của ông, Quang nhen nhóm ước mơ về những chiếc ô tô bền hơn, an toàn hơn, nhằm giảm thiểu chi phí sửa chữa, thay mới.
"Điều này sẽ giúp ích nhiều cho những người mua xe để làm ăn, giống như chiếc xe tải chở mía hồi trước ông em sửa", Quang nói. Câu chuyện này được Minh Quang đưa vào bài luận chính gửi đến 20 đại học Mỹ, vào cuối năm ngoái.
Đam mê máy móc còn được Quang thể hiện qua các hoạt động ngoại khóa, đặc biệt là các cuộc thi robotics. Từ lớp 10, Quang là thành viên của Green Ams Robotics, tham gia nhiều cuộc thi thiết kế và lập trình robot trong và ngoài nước. Theo Quang, việc lựa chọn hoạt động để ghi vào hồ sơ rất quan trọng.
"Thay vì liệt kê, em chọn những việc mình đã dành nhiều thời gian, tâm huyết và học hỏi được nhiều", Quang nói.
Nam sinh ví dụ về cuộc thi FIRST Tech Challenge đầu năm 2024. Không phải giải "Ý tưởng đột phá", ý nghĩa nhất đối với Quang là những đêm miệt mài chạy thử bot ở phòng thí nghiệm. Qua hành trình này, Minh Quang còn rèn thêm kỹ năng chụp ảnh khi truyền thông cho đội, hay biết quản lý thời gian vì là người xếp lịch các buổi thực hành.
Trong hồ sơ, Quang cũng nhắc đến việc nghiên cứu khoa học, nhằm cho thấy sự đa dạng về hoạt động ngoại khóa, thái độ nghiêm túc với học thuật.
Vào kỳ nghỉ hè lớp 11, nam sinh tham gia một dự án do các sinh viên, cựu sinh viên Đại học Harvard và MIT, Mỹ, sáng lập. Tại đây, nam sinh được một tiến sĩ ở Viện Công nghệ Georgia hướng dẫn nghiên cứu. Đề tài "Cải thiện vật liệu cánh máy bay" của em chỉ ra ảnh hưởng tích cực của polymer gia cố sợi carbon đến môi trường, chi phí sản xuất và giá vé. Qua đó, nam sinh bày tỏ mong muốn tìm ra vật liệu lắp ráp ô tô có độ nhẹ, bền và an toàn tương tự, có thể ứng dụng cho cả xe thông thường và xe đua công thức 1.
Ngoài ra, Quang đạt điểm trung bình học tập 9,2-9,6, từ lớp 10 tới lớp 12.
 |
Minh Quang (hàng trên, thứ hai từ trái sang) cùng đồng đội trong cuộc thi robotics, tháng 2/2024. Ảnh: Nhân vật cung cấp |
Trong thời gian chuẩn bị hồ sơ, Quang cho biết khó nhất là sắp xếp các buổi thảo luận với thầy hướng dẫn vì lệch múi giờ, trong khi còn viết luận, ôn SAT (bài thi chuẩn hóa) và thực hành cùng đội robotics.
"Em không ngờ mình làm được hết những việc đó cùng lúc, dù có hôm 3 giờ sáng vẫn đang viết luận hoặc nghiên cứu", nam sinh kể. "Hành trình làm hồ sơ du học giúp em khám phá những giới hạn mới của mình".
Thầy Nguyễn Đức Cường, chủ nhiệm lớp của Minh Quang, nhận xét học trò hòa đồng, luôn hết mình trong cả học tập và các hoạt động của trường, lớp. Thầy cũng ấn tượng với đam mê robotics và quyết tâm du học Mỹ của em.
"Quang đặt mục tiêu và nỗ lực ngay từ đầu", thầy Cường chia sẻ.
Với bốn năm sắp tới ở Mỹ, Quang nói sẽ dành năm thứ nhất để tập trung học, rồi những năm sau tham gia câu lạc bộ và thực tập ở các công ty sản xuất ôtô.
"Ngoài ra, em cũng tiếp tục theo đuổi sở thích nhiếp ảnh", nam sinh cho hay.
Phương Anh
