Jeffrey Booker, du khách đến từ Orlando, bang Florida khi đang tham quan Vườn quốc gia núi lửa Hawaii thì thấy điện thoại hiện cảnh báo sóng thần. Du thuyền Pride of America, nơi Booker và nhóm bạn đang tham gia hành trình, được lệnh rời cảng. Tuy nhiên, lúc đó nhóm anh vẫn đang ở trên núi nên không thể quay về tàu kịp.

"Không thể nào quay lại tàu đúng giờ được", anh nói. Nhóm của anh đang tìm phương án giải quyết tình huống bị kẹt lại tại đảo.

Du khách đứng trên ban công tại khu nghỉ dưỡng Alohilani nhìn về phía bãi biển Waikiki sau khi chính quyền phát cảnh báo sóng thần tại Honolulu vào hôm nay. Ảnh: Reuters

Trước đó, tuần duyên Mỹ đã yêu cầu toàn bộ tàu thương mại rời khỏi các cảng tại Hawaii và cấm tàu mới cập bến cho đến khi cảnh báo sóng thần được gỡ bỏ.

Mọi cảng biển tại Hawaii hiện đã đóng, không tiếp nhận tàu đến. Những tàu đang di chuyển gần khu vực hoặc đang trên hành trình ghé đảo buộc phải ở ngoài khơi đến khi điều kiện an toàn trở lại.

Chính quyền hòn đảo đã mở hàng loạt điểm trú ẩn khẩn cấp cho khách và người dân tại các đảo như Oahu, Kauai, Maui và đảo lớn Hawaii để phục vụ sơ tán. Thống đốc bang cảnh báo sóng thần sẽ "bao trùm quanh các đảo", kêu gọi người dân nhanh chóng tìm đến nơi cao.

Tại thủ phủ Honolulu nằm trên đảo lớn thứ hai Oahu, thị trưởng Rick Blangiardi yêu cầu người dân ở vùng trũng nhanh chóng di chuyển. Ông khuyến cáo người dân cần bình tĩnh nhưng "phải hành động".

Cảnh báo cũng được phát qua hệ thống còi toàn thành phố, trong khi đường phố rơi vào tình trạng kẹt xe nghiêm trọng do làn sóng sơ tán.

Trận động đất 8,8 độ Richter ngoài khơi bờ đông nước Nga không chỉ ảnh hưởng đến Hawaii mà còn gây xáo trộn tại nhiều sân bay dọc bờ tây nước Mỹ.

Nhiều chuyến bay đến Honolulu bị hoãn hoặc chuyển hướng trở lại điểm xuất phát như Los Angeles, Vancouver hay San Francisco. Hai hãng hàng không lớn - Hawaiian Airlines và Alaska Airlines - đã hoãn các chuyến bay đến đảo và cho phép hành khách đổi lịch trình miễn phí.

Giới chuyên gia cho biết trận động đất lần này không mạnh bằng thảm họa Fukushima năm 2011, nhưng cảnh giác cao độ là cần thiết. Theo nhà địa chấn học Harold Tobinm, Đại học Washington, nếu năng lượng địa chấn được đẩy ra biển thay vì vào đất liền, "đó sẽ là điều may mắn". Người dân, du khách không cần hoảng sợ nếu ở xa bờ biển hoặc cao hơn mực nước biển vài mét, đặc biệt là những khu vực xa tâm chấn. Những nơi tiềm ẩn nguy cơ cao hơn là bến cảng, bãi biển, thị trấn ven biển.

"Tình hình tại Hawaii sẽ là bài kiểm tra đầu tiên để đánh giá nguy cơ ảnh hưởng đến các quốc gia khác dọc vành đai Thái Bình Dương," ông nói.

Anh Minh (Theo CNN)