Trong bối cảnh kinh tế bất ổn kéo dài, nhiều người Argentina chọn không sinh con, và thú cưng thành bạn đồng hành thay thế. Những bữa tiệc sinh nhật xa hoa cho chó, điều từng bị coi là kỳ lạ, nay trở nên phổ biến tại Buenos Aires.

Tại tiệc sinh nhật của thú cưng tên Venus, Victoria Font, người sáng lập tiệm bánh cho chó Barto Cafe, phải thổi nến giúp vì vật nuôi không thể tự làm. "Venus giống như con gái tôi vậy", Victoria Font nói. Nhiều người nuôi thú cưng ở đây tự gọi mình là "cha mẹ" thay vì "chủ".

Magalí Maisonnave, nhà tạo mẫu 34 tuổi, thường cho chú chó dachshund Sandro mặc áo đội bóng River Plate đi xem đá bóng. Cô cũng khẳng định: "Tôi là mẹ của nó".

Chú chó tên Rocky cùng chủ đến Barto Café - một tiệm bánh dành cho người và thú cưng - để tổ chức tiệc sinh nhật cho chó, thủ đô Buenos Aires, Argentina, tháng 4/2025. Ảnh: AP/Natacha Pisarenko

Sự bùng nổ đam mê chó trùng hợp với tỷ lệ sinh giảm mạnh. Năm 2023, tỷ lệ sinh ở Argentina giảm 6,5% so với năm trước, và thấp hơn 41% so với một thập kỷ trước, khiến các trường mẫu giáo khó tuyển sinh. Giữa các cuộc khủng hoảng kinh tế liên tiếp, thất nghiệp gia tăng, nhiều người không đủ khả năng mua sắm lớn, thay vào đó họ chi tiêu mạnh tay cho thú cưng.

Tiến sĩ Marcos Díaz Videla, nhà tâm lý học, nhận định động vật đang trở thành một phần của gia đình, định hình các động lực, nghi lễ và thói quen trong nhà khi việc lập gia đình truyền thống trở nên khó khăn hơn.

Xu hướng coi chó như con đang làm thay đổi bộ mặt Buenos Aires với sự xuất hiện của khách sạn, cửa hàng sang trọng, quán cà phê, thậm chí cả nghĩa trang cho thú cưng. Các tiệm làm đẹp cung cấp dịch vụ từ tắm, cắt tỉa đến làm móng, spa với giá lên tới 120 USD mỗi lần - gần 1/4 mức lương trung bình tháng của người dân Argentina.

"Chó cưng là những sinh vật tuổi thọ thấp. Trong thời gian đó, bạn phải dành cho chúng những điều tốt đẹp nhất", Nicole Verdier, chủ tiệm bánh cho chó Chumbis, nói. Việc nhân hóa chó còn tạo ra một danh từ mới - "perrhijo" - kết hợp từ "chó" và "con" trong tiếng Tây Ban Nha.

Các nhà lập pháp địa phương đã đề xuất nhiều sáng kiến thân thiện với thú cưng, như cho phép chó đi phương tiện công cộng hay lập sổ đăng ký người dắt chó chuyên nghiệp.

Nhà lập pháp Emmanuel Ferrario nói: "Tôi thấy cơ hội để Buenos Aires trở thành thành phố thân thiện với thú cưng nhất khu vực".

Tuy nhiên, các chính trị gia khác lo ngại đây là triệu chứng của một cuộc khủng hoảng lớn hơn, khi đất nước đang già hóa nhanh chóng. "Buenos Aires có rất nhiều chó và rất ít trẻ em. Một thế giới ít trẻ em hơn là một thế giới tồi tệ", phó thị trưởng thành phố Clara Muzzio nói.

Tổng thống Argentina Javier Milei cũng là nổi tiếng là người yêu động vật. Ông chuyển vào dinh tổng thống tháng 12/2023 cùng bốn con chó ngao Anh, mà ông gọi là "những đứa con bốn chân". Chúng được đặt tên theo các nhà kinh tế học Murray Rothbard, Milton Friedman và Robert Lucas.

Các dịch vụ mai táng và hỏa táng thú cưng đang phát triển mạnh. Tại nghĩa trang thú cưng Gardens of the Soul, gần Buenos Aires, nhu cầu chôn cất tăng vọt. Các ngôi mộ được trang trí bằng ảnh, hoa và những lời nhắn nhủ.

"Trước đây, có thể hai tháng không có con nào được chôn cất. Bây giờ, ít nhất một hoặc hai lần một tuần", Alicia Barreto, quản lý nghĩa trang, cho biết.

Minh Phương (Theo Independent)