Đêm giữa tháng 5, Sophia và Luke cùng nhau mắc võng, dựng lều trên một sườn đồi ngoại ô Karaman, vùng Central Anatolia, Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là quốc gia thứ 10 trong hành trình từ London (Anh) đến Việt Nam của Luke.

Khoảng 2h sáng, nghe tiếng sói tru giữa không gian tĩnh mịch, họ tức tốc thu dọn và men theo đường mòn chạy xuống thị trấn.

"Mới qua hơn 50 ngày của hành trình nhưng vô số trải nghiệm", Sophia, 27 tuổi, nói. "Những điều đó sẽ làm khoảnh khắc đặt chân đến Việt Nam của chúng tôi đặc biệt hơn".

Luke và Sophia ở Thổ Nhĩ Kỳ, tháng 4/2025. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Sophia Tang từng làm nhân viên marketing cho một công ty nội thất ở Anh nhưng cuộc sống văn phòng khiến cô cảm thấy cuộc sống tẻ nhạt như vòng lặp. Cô nghỉ việc, dành hai năm làm việc trong các hostel, quán bar ở Australia và lênh đênh trên thuyền buồm quanh quần đảo Whitsundays.

Nhận ra mình khó dứt được niềm đam mê du lịch, Sophia quyết định làm nhà sáng tạo nội dung toàn thời gian. Năm 2022, cô đến Việt Nam và dành một tháng khám phá từ Hà Nội đến TP HCM.

Cô ấn tượng trước thiên nhiên đẹp đẽ và sự tử tế của con người ở quốc gia Đông Nam Á này. Ở TP HCM, Sophia kết bạn với nhiều người, dù không thạo tiếng Anh họ vẫn thân thiện mời cô về gặp gia đình, ăn uống. Cũng ở thành phố đó, cô gặp Luke, chàng trai đồng hương cũng đang đi du lịch. Hai người trở thành bạn bè.

Ngày 16/9/2024, Luke bắt đầu đi bộ từ Anh đến Việt Nam và thường xuyên nhắn tin cho Sophia. Họ yêu nhau và Luke rủ bạn gái đi cùng anh nửa hành trình, 11 nước còn lại từ Thổ Nhĩ Kỳ, nơi Luke đang dừng chân đến TP HCM để kỷ niệm nơi đã "se duyên" cho hai người.

"Việc đồng ý không dễ dàng bởi ai cũng biết hành trình này thật điên rồ nhưng nói 'Không' còn khó hơn", Sophia kể. "Tôi yêu tự do, phiêu lưu và sẽ rất hối tiếc nếu bỏ lỡ trải nghiệm này".

Cô chỉ có một tuần để chuẩn bị trước khi bay từ Australia sang Thổ Nhĩ Kỳ.

Ngày 22/3, cả hai xuất phát từ Silivri nằm bên bờ biển Marmara, tây bắc Thổ Nhĩ Kỳ, nơi Luke dừng chân trước khi đón cô ở sân bay. Họ dự kiến đi qua Georgia, Azerbaijan, Kazakhstan, Uzbekistan, Afghanistan, Pakistan, Ấn Độ, Bangladesh, Myanmar, Thái Lan, Campuchia và kết thúc tại Việt Nam. Hành trình của cặp tình nhân dài khoảng 11.000 km, dự kiến kéo dài một năm.

Mỗi ngày, họ đi bộ khoảng 30 km. Cứ hai ngày di chuyển họ nghỉ một ngày để hồi sức. Ban đêm, họ cắm trại ngoài trời để tận hưởng thiên nhiên hoang dã, thỉnh thoảng mới thuê khách sạn. Một số gia đình địa phương dọc đường đi của họ mời họ nghỉ lại trang trại.

Tuần đầu, Sophia kiệt sức tưởng như sẽ phải bỏ cuộc. Cô vác theo balo nặng, đi dưới nắng gắt hoặc leo dốc cao. Vài km cuối ngày thường là đoạn khó nhất vì chân phồng rộp, đau nhức và mệt mỏi. Nhưng càng đi cô càng thấy khỏe ra và dần thấy thích hành trình này.

Ban đầu, họ định băng qua dãy núi ở Thổ Nhĩ Kỳ nhưng sau khi thấy nhiều dấu chân gấu và gặp sói hoang, hai người đành quay lại 50 km và chọn đi dọc Biển Đen. Tuyến đường này dài hơn nhưng an toàn và có cơ hội ngắm cảnh biển.

"Tôi học cách thích nghi và tìm niềm vui giản dị", Sophia nói. Cô thích cảm giác ăn thịt gà xiên nướng, bánh cuốn cá, thịt viên, súp, sữa chua mặn và trà ở vùng nông thôn Thổ Nhĩ Kỳ.

Người dân địa phương thường tò mò về hành trình của họ. Một người dân ở Karaman ven Biển Đen đã giúp Luke và Sophia dựng sẵn lều, mời cà phê cùng bánh mì ăn sáng.

Sophia trong chuyến du lịch năm 2024. Ảnh: Nhân vật cung cấp

Gần hai tháng qua, Sophia đăng hơn hàng chục video về hành trình lên mạng xã hội, thu hút hàng triệu lượt xem. Nhiều người nói họ được truyền cảm hứng từ câu chuyện của cô. Chú ruột của Sophia xem video và có động lực chạy 15 km mỗi ngày.

Sophia vẫn luôn nghĩ về điểm đích Việt Nam, cô mong chờ thưởng thức món Việt đặc biệt là bánh mì, và năng lượng sự tử tế của người địa phương.

"Tôi háo hức được trải nghiệm lại", Sophia nói. "Việt Nam không chỉ đánh dấu kết thúc hành trình dài mà tượng trưng cho tất cả những gì tôi vượt qua để đến được".

Ngọc Ngân