"Ba tháng là không đủ để các võ sĩ chuẩn bị. Tôi sẽ bước sang tuổi 37 trong hai tháng tới. Nếu có trở lại thi đấu, tôi cần ít nhất 6 tháng", báo Tây Ban Nha Marca dẫn lời Khabib hôm 25/7. "

Theo huyền thoại người Nga, ngoài việc rèn thể lực, các võ sĩ MMA cần tập luyện Muay Thai, grappling (kỹ thuật vật và kiểm soát đối thủ mà không dùng đòn đánh), clinch (tình huống hai võ sĩ áp sát, ôm ghì nhau ở tư thế đứng), quyền Anh, kickboxing (kết hợp giữa đấm và đá) trước khi bước lên lồng bát giác.

Khabib (trái) tung đòn trong trận thắng Conor McGregor tại sự kiện UFC 229 hồi tháng 10/2018. Ảnh: Zuffa LLC

Khabib nói thêm rằng hình thể bên ngoài không nói lên khả năng thực chiến. "Có những người không có cơ bụng nhưng vẫn có thể grappling suốt 25 phút, còn người có thân hình hoàn hảo thì chỉ trụ được 3 phút", cựu võ sĩ 36 tuổi cho biết.

Sau khi giải nghệ vào tháng 10/2020 với thành tích toàn thắng 29 trận, Khabib vẫn duy trì việc tập luyện hàng ngày, đặc biệt là các bài grappling và đấu vật cùng các đồng đội trong phòng tập. "Tôi chỉ thực chiến vài lần kể từ khi giải nghệ, và chưa đeo găng đấu lại. Nhưng tôi vẫn đấu vật mỗi ngày. Thậm chí, tôi còn đi cùng một người tập khi đi du lịch để grappling", anh kể.

Khabib đột ngột giải nghệ ở tuổi 32, sau cái chết của cha đồng thời là HLV, ông Abdulmanap Nurmagomedov. Anh hứa với mẹ rằng sẽ không bao giờ thi đấu nữa nếu không có bố trong góc đài. Kể từ đó, UFC nhiều lần đề nghị những trận đánh đắt giá, kể cả kèo siêu kinh điển với Georges St-Pierre, Khabib vẫn giữ nguyên lập trường. "Tôi đã hứa với mẹ, và tôi không thể thất hứa", anh nhấn mạnh.

Hiện tại, Khabib dành toàn bộ thời gian cho công việc huấn luyện. Dưới sự hướng dẫn của anh, nhiều võ sĩ người Dagestan đã vươn tầm thế giới, trong đó có Islam Makhachev - đương kim vô địch hạng nhẹ UFC, và Usman Nurmagomedov - vô địch PFL.

"Cho đến lúc giải nghệ, tôi tập luyện mỗi ngày", Khabib cho biết. "Không tiệc tùng, không du lịch, không nghỉ ngơi. Kể cả khi bị ốm. Nếu nghỉ hai ngày liên tiếp, tôi sẽ hoảng loạn". Tư duy kỷ luật ấy được truyền lại từ người cha, điều mà giờ đây Khabib muốn tiếp tục truyền cho thế hệ sau.

Khabib thi đấu MMA từ 2008, đánh 29 trận và toàn thắng, trong đó có 13 trận ở UFC. Võ sĩ Nga đã giành đai hạng nhẹ UFC năm 2018 khi đánh bại đối thủ Mỹ Al Iaquinta. Sau đó, anh có ba lần bảo vệ thành công danh hiệu, khi gặp Conor McGregor, Dustin Poirier và Justin Gaethje. Trong đó, trận Khabib gặp McGregor tại UFC 229 được xem là trận đấu căng thẳng nhất lịch sử UFC.

Khabib khép lại sự nghiệp với thành tích hoàn hảo: 29 trận toàn thắng – điều chưa từng có trong lịch sử UFC ở hạng nhẹ. Anh được Chủ tịch UFC Dana White ca ngợi là võ sĩ vĩ đại nhất từng có của giải đấu. Năm 2022, Khabib chính thức được vinh danh vào UFC Hall of Fame, đánh dấu sự công nhận với một trong những sự nghiệp vĩ đại nhất lịch sử MMA.

Hồng Duy (theo Marca)