Vòng loại cuối cùng của môn cờ vua ở esports World Cup (EWC - World Cup thể thao điện tử) diễn ra tối 26/7, xác định bốn kỳ thủ vào vòng đấu chính là Nihal Sarin, Javokhir Sindarov, Anish Giri và Levon Aronian. Họ sẽ dự vòng đấu chính từ 29/7, cùng 12 kỳ thủ đã giành suất trực tiếp trước đó, như Magnus Carlsen hay Hikaru Nakamura.

Vòng loại cuối EWC diễn ra theo thể thức loại kép, với 16 kỳ thủ. Thời gian chơi mỗi ván là 10 phút, không có tích lũy sau mỗi nước đi. Niemann, sau danh hiệu á quân ở Freestyle Chess Grand Slam tại Las Vegas, bắt đầu vòng loại cuối EWC với hai trận toàn thắng Ahmed Adly và Dư Ương Y. Kỳ thủ 22 tuổi cách suất dự vòng chính một trận thắng, nhưng không làm được. Trong trận tranh vé với Sindarov, Niemann thất bại ở loạt tie-break.

Xuống nhánh thua, Niemann chơi trận quyết định với Giri, và thất bại ở ván đầu tiên. Ở ván thứ ba, anh đạt ưu thế thắng trong tàn cuộc, nhưng thua vì hết thời gian trước. Ngay sau đó, kỳ thủ 22 tuổi đập tay xuống bàn, rồi bỏ đi.

Cũng ở trận tranh vé quyết định, kỳ thủ Nga Andrey Esipenko thua Aronian, nhưng không tỏ thái độ tức giận. Sau trận, Esipenko còn trò chuyện và chúc mừng đàn anh đi tiếp.

Niemann đang là kỳ thủ số 18 thế giới, có mục tiêu trở thành Vua cờ. Sau khi thắng Carlsen ở cờ tiêu chuẩn Sinquefield Cup 2022, anh bị chính kỳ thủ số một thế giới nghi ngờ gian lận. Sau đó, kỳ thủ Na Uy phải thừa nhận anh không có đủ bằng chứng.

Vòng đấu chính EWC diễn ra từ 29/7 đến 1/8. Đây là lần đầu cờ vua xuất hiện ở EWC, với quỹ thưởng 1,5 triệu USD. Nhà vô địch sẽ nhận 250.000 USD, tiền thưởng cao chỉ sau trận chung kết cờ vua thế giới.

16 kỳ thủ dự EWC.

16 kỳ thủ dự giải sẽ chia làm bốn bảng, mỗi bảng bốn người, đấu vòng tròn một lượt để chọn ra 8 người vào tứ kết. Từ tứ kết, các kỳ thủ đấu loại trực tiếp.

Xuân Bình