Lần gần nhất số lượng hạt giống bị loại trước vòng ba Grand Slam nhiều như vậy là Roland Garros 2020 với 35 người. Lần này, con số của Wimbledon không chỉ là nhiều nhất lịch sử giải, mà còn nhiều nhất trong Kỷ nguyên Mở của Grand Slam. Một kỷ lục buồn khác của Wimbledon là 23 hạt giống bật bãi chỉ riêng vòng một, bao gồm những ứng viên vô địch như Alexander Zverev và Coco Gauff.

Zverev thất vọng trong trận thua đối thủ số 72 thế giới Arthur Rinderknech, trên sân Trung tâm hôm 1/7. Ảnh: Reuters

Chưa có giải Grand Slam nào kể từ Kỷ nguyên Mở 1968 chứng kiến nhiều hạt giống rơi rụng như Wimbledon năm nay. Những người bị loại nhanh chóng chỉ ra nguyên nhân khách quan về mặt sân, bóng và thời tiết. Hạt giống 27 đơn nam Denis Shapovalov tức giận vì sân quá chậm, ảnh hưởng tới cú giao bóng của anh. "Sân này còn chậm hơn cả sân đất nện", tay vợt Canada phàn nàn sau khi bị loại ở vòng một.

Hạt giống số 3 đơn nữ Jessica Pegula, người thua trong chưa đầy một giờ ở vòng đầu, cho biết mặt sân "khác những năm trước", còn Iga Swiatek nói quả bóng năm nay có vấn đề.

Thực tế, bề mặt sân Wimbledon không thay đổi, nhưng bị ảnh hưởng bởi đợt nóng hơn 32 độ C vào ngày khai mạc – ngày nóng nhất lịch sử giải đấu. Quản lý sân Neil Stubley cho biết sân sẽ chậm hơn vì cỏ khô bám chặt vào bóng hơn. Để khắc phục, nhóm của Stubley đã sử dụng hóa chất để làm mặt cỏ ướt hơn.

Người quản lý lâu năm của Wimbledon cho rằng các tay vợt đang tìm kiếm lý do thất bại. Thực tế, cỏ Wimbledon luôn được cắt với cùng độ dài 8 mm vào mỗi buổi sáng. Trong tuần đầu tiên, mặt sân sẽ đạt trạng thái tốt nhất vì chưa bị cày ải nhiều.

"Tôi nghĩ sân đấu vẫn vậy thôi, giống các năm trước", hạt giống số 11 Alex de Minaur nói. "Có thể nó chậm hơn đôi chút nhưng chúng ta vẫn tìm cách để kiếm được lợi thế". Tay vợt chủ nhà Daniel Evans cũng khẳng định sân không chậm hơn. Anh nói: "Tôi đảm bảo những cú đánh của Djokovic về phía tôi chẳng suy giảm gì cả".

Lý do lớn nhất được cho dẫn đến thất bại hàng loạt của các hạt giống là sự thay đổi đột ngột về mặt sân và thời tiết. Tháng trước, các tay vợt chơi trên mặt sân đất nện chậm hơn nhiều, bóng xoáy và nảy cao hơn. Thời tiết Paris khi đó cũng chỉ nhỉnh 10 độ C.

Sự thay đổi đột ngột về điều kiện thi đấu giải thích tại sao chỉ sáu tay vợt nam trong lịch sử đoạt "Channel Slam" – vô địch Wimbledon và Roland Garros cùng năm. Và không tay vợt nữ nào làm được điều này kể từ Serena Williams 10 năm trước.

Hạt giống số hai đơn nữ Coco Gauff sau khi thua vòng mở màn cũng thừa nhận lý do này. Cô nói: "Wimbledon luôn là giải dễ có bất ngờ nhất vì thay đổi quá nhanh từ sân đất nện sang sân cỏ. Có rất ít thời gian thích nghi với mặt cỏ sau khi chúng tôi đã chơi hai tháng ở sân đất nện".

Gauff trong trận thua Dayana Yastremska ở vòng một đơn nữ, hôm 1/7. Ảnh: Reuters

Hạt giống số 13 Amanda Anisimova thì nhìn sự việc tích cực hơn. Cô cho rằng lý do thực sự rất đơn giản, đó là trình độ của các tay vợt đã thu hẹp. Những tay vợt thứ bậc thấp luôn có động lực lớn ở Grand Slam, không chỉ bởi tiền thưởng mà còn bởi những cú sốc tại đây luôn được nhớ lâu. "Bạn luôn cảm thấy bất ngờ có thể xảy ra ở đây", cô nói. "Khoảng cách giữa những người giỏi và người khá không còn lớn nữa".

Hạt giống 14 đơn nam Andrey Rublev cũng nhận xét tương tự. "Ngoại trừ Alcaraz và Sinner, số ba hay số bốn thế giới bây giờ cũng không hơn nhóm phía sau là bao. Thậm chí các tay vợt đứng 80 hay 90 cũng có thể khiến bạn khốn đốn. Khi tôi bắt đầu sự nghiệp, top 10 thế giới hoàn toàn vượt trội phần còn lại. Giờ thì điều đó không còn nữa".

Vy Anh