Ở mùa 2024-2025, ban tổ chức các giải bóng đá chuyên nghiệp Malaysia (MFL) cho phép mỗi đội đăng ký 10 ngoại binh, trong đó 8 suất thuộc mọi quốc tịch, một thuộc LĐBĐ châu Á (AFC) và một Đông Nam Á. Trong mỗi trận tại giải, các đội chỉ được đăng ký 6 ngoại binh theo tỷ lệ 4-1-1, cùng một dự bị.

Trước mùa 2025-2026, MSL tăng lên 15 ngoại binh, với 12 cầu thủ nước ngoài, một AFC và hai ASEAN. Số suất đăng ký mỗi trận theo tỷ lệ 4-1-2, sau đó giảm xuống 4-1-1.

Đội hình xuất phát Johor Darul Tazim trong trận thắng Real Murcia 4-0 ở chuyến tập huấn châu Âu trước mùa giải 2025-2026. Arif Aiman (giữa hàng dưới) là cầu thủ Malaysia chính gốc duy nhất, còn Hector Hevel (hàng dưới thứ hai từ trái sang), Natxo Insa (hàng dưới thứ hai từ phải sang) và Jon Irazabal (hàng trên phải) mang dòng máu lai Malaysia. Ảnh: JDT

"Sự góp mặt của cầu thủ nước ngoài chắc chắn làm tăng sức hấp dẫn cho giải đấu", đại diện MFL cho biết. "Nhưng mục tiêu cốt lõi vẫn là phát triển tài năng địa phương để hỗ trợ LĐBĐ Malaysia và củng cố ĐTQG".

Tuy nhiên, số lượng ngoại binh gia tăng kéo theo quan điểm trái chiều. "Việc thay đổi số lượng ngoại binh có lợi cho người giàu ở MSL", báo Malaysia New Straits Times (NST) giật tít.

Chuyên gia Datuk Pekan Ramli cho rằng chính sách 15 ngoại binh cần được xem xét kỹ lưỡng hơn. "Vấn đề không chỉ là số lượng mà còn là kế hoạch", Ramli nói với NST. "Việc bỏ một suất cầu thủ Đông Nam Á trên sân có vẻ trung lập, nhưng nó có thể chỉ là một thay đổi tinh tế để có lợi cho một số đội nhất định".

Việc thay đổi luật của MFL diễn ra chỉ hơn ba tuần trước khi MSL khởi tranh vào ngày 8/8. Kế hoạch chuẩn bị của các CLB có thể bị ảnh hưởng. "Không phải đội nào cũng đủ linh hoạt để thích ứng nhanh chóng về chiều sâu đội hình hay chiến thuật", chuyên gia Ramli cho biết.

Ở mùa trước, Johor Darul Tazim là đội duy nhất đăng ký đủ 10 ngoại binh, để có lần thứ 11 liên tiếp vô địch MSL. Đội bóng được điều hành bởi chủ tịch Tunku Ismail – Nhiếp chính vương bang Johor, còn được coi là CLB giàu nhất Malaysia. Trong khi đó, PDRM FC và Selangor đăng ký chín cầu thủ. 11 đội còn lại dao động từ một đến bảy.

Số lượng ngoại binh thi đấu mỗi trận không tăng ở mùa này. Tuy nhiên, những đội có tiềm lực như Johor có thêm năm lựa chọn để xoay tua, vì vậy chêch lệch sức mạnh với phần còn lại giải đấu càng tăng. Ngoài ra, Johor đã bổ sung thêm bốn cầu thủ mang dòng máu lai đều là tuyển thủ Malaysia, gồm Joao Figueiredo, Hector Hevel, Jon Irazabal và Nacho Mendez.

Cầu thủ Malaysia gốc Brazil Joao Figueiredo (trái) mừng bàn mở tỷ số trong trận thắng Việt Nam 4-0 ở lượt hai bảng F vòng loại cuối Asian Cup 2027, trên sân Bukit Jalil, Malaysia ngày 10/6/2025. Ảnh: Hai Tư

Việc giảm một suất Đông Nam Á như kế hoạch ban đầu được cho giúp tăng cơ hội thi đấu với cầu thủ bản địa. Nhưng chuyên gia Pekan Ramli nghĩ nó bất lợi với CLB nhỏ.

"Các CLB lớn thì mang về nhiều ngoại binh chất lượng. Nhưng với một số đội tiềm lực hạn chế, cầu thủ Đông Nam Á đóng vai trò quan trọng trong cân bằng đội hình, dù chất lượng không hơn bản địa", Ramli cho hay.

MSL 2025-2026 sẽ khởi tranh từ ngày 8/8/2025 đến 16/5/2026, với 13 đội tranh tài. Số đội lẻ do Sri Pahang bỏ giải vì vấn đề tài chính.

Ngoài Malaysia, giải VĐQG Indonesia Liga 1 cũng vấp phải nhiều tranh cãi khi cho phép đăng ký 11 ngoại binh, với tám người thi đấu mỗi trận. V-League cũng đang chờ chốt xem các đội được sử dụng cả bốn ngoại binh trong trận, hay ba thi đấu và một dự bị.

Giải VĐQG Thái Lan – Thai League 1 2025-2026 thì cho phép mỗi đội đăng ký 7 ngoại binh mọi quốc tịch, và không giới hạn cầu thủ Đông Nam Á.

Hiếu Lương