Thomas Muller tri ân người hâm mộ sau trận Bayern Munich thắng Auckland City 10-0 tại vòng bảng FIFA Club World Cup 2025. Ảnh: Reuters

Sau 17 mùa gắn bó với Bayern Munich, Muller không được đề nghị gia hạn và rời đi khi hết hợp đồng. Tiền đạo người Đức đang hoàn tất những điều khoản cuối cùng để chuyển đến Vancouver Whitecaps.

Tuy nhiên, thương vụ này không hoàn toàn miễn phí, khi Vancouver phải trả 400.000 USD cho FC Cincinnati, dù CLB này không tham gia đàm phán với Muller và tiền đạo 35 tuổi cũng chưa từng chơi tại MLS.

Nguyên nhân bắt nguồn từ quy tắc đặc biệt của MLS mang tên "discovery list" – danh sách phát hiện cầu thủ. Đây là cơ chế cho phép các đội bóng MLS đăng ký trước quyền ưu tiên chiêu mộ một số cầu thủ mà họ quan tâm, dù những cầu thủ này chưa thi đấu tại giải.

FC Cincinnati đã đưa Muller vào danh sách này, ngay sau khi thành lập năm 2019. Nhờ đó, họ sở hữu quyền đàm phán độc quyền nếu cầu thủ người Đức có ý định sang Mỹ thi đấu. Vì vậy, nếu một đội khác như Vancouver muốn chiêu mộ Muller, họ phải trả một khoản đền bù cho Cincinnati.

Theo quy định của MLS, mỗi CLB có thể đưa tối đa năm cái tên vào "discovery list". Cơ chế này được tạo ra nhằm tránh các cuộc cạnh tranh nội bộ giữa các đội trong giải, qua đó kiềm chế giá trị chuyển nhượng tăng cao do đấu giá.

Khác với hầu hết các giải đấu trên thế giới, cầu thủ tại MLS không ký hợp đồng trực tiếp với CLB mà với chính giải đấu. Sau đó, MLS sẽ phân bổ cầu thủ về các đội bóng theo các nguyên tắc cụ thể - trong đó có cả discovery rights (quyền phát hiện).

Bộ sưu tập danh hiệu của Muller cùng Bayern. Ảnh: FC Bayern

Muller là sản phẩm của lò đào tạo trẻ Bayern Munich và gắn bó toàn bộ sự nghiệp đỉnh cao tại đây trong suốt 17 mùa giải. Tiền đạo người Đức có 250 bàn và 276 kiến tạo qua 756 trận cho "Hùm xám". Anh đoạt mọi danh hiệu cao quý gồm ở cấp CLB, gồm 12 chức vô địch Bundesliga, sáu Cup Đức, hai Champions League, hai Siêu Cup châu Âu và hai FIFA Club World Cup.

Muller, khi mới 20 tuổi, ra mắt tuyển Đức tại World Cup 2010 và lập tức tạo tiếng vang lớn với 5 bàn cùng 3 kiến tạo, giành Chiếc giày vàng và Cầu thủ trẻ hay nhất giải. Tại World Cup 2014, anh tiếp tục ghi 5 bàn, góp công lớn vào chức vô địch thế giới của tuyển Đức và nhận Chiếc giày bạc. Tổng cộng, anh ghi 45 bàn qua 131 trận ở cấp độ quốc tế.

Muller được biết đến với biệt danh "Raumdeuter" - người giải mã không gian - để chỉ phong cách thi đấu đặc trưng và hiếm có.

Hồng Duy (theo Marca)