Trong ngày thi đấu cuối cùng tại sân Hayward Field, Oregon ngày 3/8, Lutkenhaus cán đích với thời gian 1 phút 42 giây 27 giây - thành tích cá nhân tốt nhất (PR) và cũng là kỷ lục thế giới U18.

Lutkenhaus (trái) ăn mừng khi về nhì chung kết 800m nam tại giải vô địch điền kinh ngoài trời Mỹ 2025 ngày 3/8. Ảnh: Runner's World

Học sinh trung học 16 tuổi chỉ xếp sau Donavan Brazier, nhà vô địch thế giới 2019, với thành tích 1 phút 42 giây 16. Còn lại, cậu vượt qua hàng loạt đàn anh dày dạn kinh nghiệm như Bryce Hoppel (1 phút 42 giây 49), Josh Hoey (1 phút 43 giây 06) hay Brandon Miller (1 phút 43 giây 14).

Trong đó, Hoppel là một trong những VĐV hàng đầu nước Mỹ ở cự ly 800m. Anh giành HC vàng 800m tại giải vô địch thế giới trong nhà năm 2024 ở Glasgow, ba lần liên tiếp đăng quang nội dung này tại giải vô địch điền kinh Mỹ (USATF) ở ngoài trời các năm 2022, 2023, 2024, và bốn lần vô địch 800m tại USATF trong nhà. Tại Olympic Paris 2024, Hoppel về đích thứ tư ở chung kết 800m nhưng lập kỷ lục quốc gia với thành tích 1 phút 41 giây 67, trở thành VĐV chạy 800m nhanh thứ hai lịch sử Mỹ và thứ bảy thế giới mọi thời đại.

Lutkenhaus mừng tấm huy chương bạc. Ảnh: Runner's World

Thành tích 1 phút 42 giây 27 giây không chỉ giúp Lutkenhaus đủ điều kiện tham dự giải vô địch thế giới ở Tokyo, mà còn trở thành thành tích tốt thứ tư lịch sử điền kinh Mỹ ở cự ly 800m nam, và là thành tích chạy 800m tốt thứ 5 trong năm 2025.

Lutkenhaus cũng phá sâu kỷ lục thế giới U18 trước đó là 1 phút 44 giây 08 do VĐV Kenya Leonard Kirwa Kosencha thiết lập năm 2011. Trước đó, PR của Lutkenhaus là 1 phút 45 giây 45 - thành tích giúp cậu phá kỷ lục trung học tồn tại gần 30 năm.

Lutkenhaus bắt đầu chạy từ lớp 7 và thực sự tập trung vào điền kinh khi vào lớp 9. Qua ba vòng tại giải vô địch điền kinh ngoài trời quốc gia 2025, cậu liên tục tiến bộ. Lutkenhaus chạy 1 phút 47 giây 23 ở vòng loại, 1 phút 45 giây 57 ở bán kết và bùng nổ với 1 phút 42 giây 27 ở chung kết.

Chiến thuật thi đấu của VĐV 16 tuổi cũng được đánh giá cao. Trong khi nhiều đàn anh lao nhanh từ đầu, hoàn thành 400 m đầu trong 49 giây 29, Lutkenhaus giữ nhịp ở 50 giây 66, rồi bứt phá khi cách đích 200 m và vượt lên ở 30 m cuối cùng.

"Cháu làm đúng như kế hoạch. Nhưng quan trọng hơn là tận hưởng khoảnh khắc, thi đấu với những VĐV hay nhất nước Mỹ, và cả thế giới", Lutkenhaus chia sẻ đầy tự hào.

Màn trình diễn của cậu khiến không ít tên tuổi kỳ cựu phải ngả mũ. Cựu kỷ lục gia quốc gia Michael Granville - người từng giữ kỷ lục trung học Mỹ từ năm 1996 - thán phục cú nước rút của hậu bối. "Tôi như không tin vào tai mình. Đây là một cậu bé đang làm đúng từng bước, nghe lời HLV, và đang gặt hái thành quả", ông nói.

Lutkenhaus đang được dẫn dắt bởi HLV Chris Capo - người vừa tiếp quản đội điền kinh trường trung học Northwest. Dưới sự hướng dẫn của Capo, Lutkenhaus cũng về nhì ở giải vô địch bang Texas nội dung 400m với thời gian 46 giây 30. "Cháu đặt trọn niềm tin vào thầy, và thầy cũng làm điều tương tự với cháu. Đó là sự kết hợp hoàn hảo", Lutkenhaus bày tỏ.

Màn trình diễn tại Eugene được giới chuyên môn gọi là "Hayward Magic" - phép màu tại thánh địa điền kinh Mỹ. Không chỉ ghi dấu trong lịch sử giải vô địch quốc gia, Lutkenhaus còn trở thành biểu tượng mới cho tương lai điền kinh Mỹ. "Chỉ riêng việc cậu ấy có mặt trong đội tuyển đã là niềm tự hào. Được chứng kiến một tài năng trung học vươn lên tầm thế giới, tôi cảm thấy yên tâm khi trao lại ngọn đuốc cho đúng người", Granville nói thêm.

Hồng Duy (theo Runner's World)