Trước trận đấu sáng 11/7, giờ Hà Nội, Sun Yingsha (Tôn Dĩnh Sa) thắng 20 trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Riêng ở các giải thuộc hệ thống World Table Tennis (WTT) và giải thế giới, cô toàn thắng, trong đó có những chức vô địch danh giá như Singapore Smash, WTT Champions ở Trùng Khánh, World Cup và World Championship. Số điểm của cô trên bảng thứ bậc thế giới cao gần bằng tay vợt số hai và số ba gộp lại.

Nhưng trong trận đấu với Chen Yi (Trần Tập), Sun không còn giữ được phong độ từ đầu năm. Cô thua 9-11, 11-7, 5-11 và 9-11 và lỡ cơ hội vào tứ kết.

Sun Yingsha trong trận đấu với Chen Yi tại vòng 1/8 đơn nữ, giải bóng bàn US Smash ở nhà thi đấu Orleans, thành phố Las Vegas, bang Nevada, Mỹ, ngày 10/7/2025. Ảnh: 163

Chen 21 tuổi, là tay vợt số 17 thế giới, chưa đoạt danh hiệu lớn nào trong sự nghiệp. Cô cho biết vào tới vòng 1/8 đã vượt qua kỳ vọng, nên có tâm lý thoải mái, "không có gì để mất" khi đánh với Sun. Trong khi, hạt giống số một phải chịu áp lực vô địch.

Sun Yingsha 25 tuổi, được coi là báu vật bóng bàn Trung Quốc. Trước trận này, cô chơi 43 trận đơn lẫn đôi từ đầu năm, thắng 41 và chỉ thua hai trận. Đó là trận đôi nữ với Wang Yidi (Vương Nghệ Địch) tại Singapore Smash và đơn nữ gặp Wang Manyu (Vương Mạn Dục) ở Asian Cup.

Wang Manyu là tay vợt số hai thế giới, cũng bất ngờ thua tay vợt Macau Zhu Yuling (Chu Vũ Linh) 8-11, 6-11, 11-8, 5-11 ở vòng 1/8 cùng ngày. Điều đó có nghĩa tứ kết sẽ vắng tay vợt số một lẫn số hai thế giới.

Sun không mất bình tĩnh sau khi thua đàn em, chỉ lộ vẻ mặt thất vọng. Cô nhẹ nhàng gấp lại khăn, xếp đồ đạc rồi rời khỏi phòng thi. Sau đó vài tiếng, cô trở lại cùng Wang Manyu đánh đôi nữ ở tứ kết, thắng Doo Hoi Kem/Shin Yu-bin 3-1, để vào bán kết. Sun và Wang đã bị loại ở đơn nữ, nên sẽ có thêm thời gian nghỉ ngơi cho các trận đôi nữ.

US Smash thuộc nhóm bốn giải hàng đầu thuộc hệ thống WTT Tour, cùng giải ở Trung Quốc, Singapore và châu Âu. Truyền thông Trung Quốc gọi những giải này là Grand Slam của bóng bàn. Giải năm nay diễn ra từ 3/7 đến 13/7, trong đó vòng đấu chính bắt đầu hôm 6/7, theo thể thức loại trực tiếp với 64 tay vợt ở đơn nữ và đơn nam.

Xuân Bình