* Giao hữu Man Utd - Bournemouth: 8h30 ngày 31/7, giờ Hà Nội

Trong thời gian làm quen với môi trường mới, Mbeumo đang cố tìm một người chơi cờ vua trong đội hình Man Utd để "so tài trí tuệ", và có thể sẽ là tiền đạo Hà Lan Joshua Zirkzee.

"Tôi nghe nói Zirkzee cũng chơi, có lẽ tôi nên mang bàn cờ ra đấu một trận với cậu ấy", ESPN dẫn lời Mbeumo hôm 29/7.

Bryan Mbeumo ký hợp đồng với Man Utd ngày 21/7. Ảnh: Man Utd

Mbeumo thường chơi cờ trực tuyến dưới tên ẩn danh, và luôn đặt bàn cờ thật trước mặt khi thi đấu với những đối thủ không biết anh là cầu thủ chuyên nghiệp. Tiền đạo người Cameroon cho rằng giữa bóng đá và cờ vua có nhiều điểm tương đồng.

"Chơi cờ vua không cần vận động, nhưng đòi hỏi rất nhiều tư duy", tân binh Man Utd giải thích. "Trong bóng đá cũng vậy, bạn phải nhìn thấy vài nước tiếp theo, có chiến thuật rõ ràng. Hai môn này thực sự có thể kết nối với nhau".

Mbeumo xem việc chơi cờ vua là điều lý tưởng để nâng tầm tư duy bóng đá. "Tôi từng xem video trên YouTube và luyện tập qua ứng dụng", anh kể. "Tôi nghĩ cờ vua thực sự rất tốt cho trí não. Bạn dành hầu hết thời gian cho bóng đá mỗi ngày, nên đôi khi không có cơ hội phát triển thêm kỹ năng khác. Tôi thích những thứ liên quan đến sự sáng tạo".

Không chỉ cờ vua, Mbeumo còn tự học chơi piano như một cách thư giãn ngoài bóng đá. Dù thường xuyên thi đấu trước hàng chục nghìn khán giả mỗi tuần, tiền đạo 25 tuổi lại căng thẳng khi biểu diễn trước bạn bè hay người thân tại nhà.

"Piano không liên quan gì đến bóng đá. Nó chỉ là cách để tôi thư giãn và dành thời gian cho bản thân," anh nói. "Tôi không run, nhưng khi chơi trước vài người bạn thì vẫn thấy hơi ngại".

Tuần trước, Mbeumo hoàn tất việc gia nhập Man Utd với tổng phí 95 triệu USD từ Brentford. Ngôi sao người Cameroon đã chọn Man Utd vì dự án đầy tham vọng dưới thời HLV Ruben Amorim, dù được Newcastle và Tottenham theo đuổi.

"Tôi có nói chuyện với vài HLV khác để nghe về kế hoạch của họ, nhưng dự án của Man Utd thực sự phù hợp với tôi", Mbeumo cho hay. "Man Utd là một CLB lớn, và tôi là người thích thử thách. Tôi nghĩ đây là cơ hội tuyệt vời".

Bryan Mbeumo trong buổi tập đầu tiên cùng Man Utd. Ảnh: Man Utd

Do hội quân muộn hơn một tuần so với các đồng đội mới, Mbeumo sẽ không đá trận giao hữu gặp Bournemouth lúc 8h30 ngày 31/7 giờ Hà Nội. Anh có thể ra mắt ở trận cuối cùng trên đất Mỹ - gặp Everton lúc 4h ngày 4/8.

Hồng Duy (theo ESPN)