Trên sân Wembley, Sheffield khởi đầu tốt hơn và vượt lên nhờ cú bấm bóng kỹ thuật của Tyrese Campbell ở phút 25. Khoảng 10 phút sau, Harrison Burrows tưởng như nhân đôi cách biệt với cú sút từ ngoài vòng cấm đổi hướng. Nhưng bàn thắng không được công nhận vì đồng đội Souza đứng ở thế việt vị và cản tầm nhìn của thủ môn Sunderland.

Tom Watson cởi áo mừng bàn quyết định giúp Sunderland thắng ngược Sheffield United 2-1 trong trận chung kết play-off tranh vé lên Ngoại hạng Anh trên sân Wembley ngày 24/5. Ảnh: AP

Sunderland bắt đầu màn ngược dòng ở phút 76, khi Eliezer Mayenda thoát xuống và sút tung nóc lưới của Sheffield để quân bình tỷ số 1-1. Khoảnh khắc bùng nổ tới ở phút bù thứ 5. Từ đường chuyền hỏng ở khu vực giữa sân của Sheffield, cầu thủ vào sân thay người Tom Watson dẫn bóng đến sát vòng cấm rồi đặt lòng về góc xa đánh bại thủ môn Cooper, ấn định chiến thắng 2-1.

Người hùng của Sunderland, Watson sẽ gia nhập Brighton mùa tới. Nhưng anh vẫn ăn mừng cuồng nhiệt, cởi áo và chạy ra góc sân chia vui cùng đồng đội và người hâm mộ. "Tôi thực sự không thể diễn tả thành lời. Thật không thể tin được", tiền vệ chạy cánh người Anh bày tỏ. "Tôi đã nghĩ về việc sẽ tỏa sáng ở chung kết này trong nhiều tuần, và mọi thứ không thể diễn ra hoàn hảo hơn".

Chiến thắng 2-1 giúp Sunderland trở lại Ngoại hạng Anh sau 8 năm. Hai CLB thăng hạng còn lại là Leeds United và Burnley - lần lượt là nhà vô địch và á quân của Championship mùa 2024-2025. Trong khi đó, Sheffield lần thứ 10 không thể thăng hạng Ngoại hạng Anh thông qua play-off.

Các cầu thủ Sunderland nâng Cup danh dự. Ảnh: AP

Sunderland nhận thưởng hơn 2 triệu USD cùng chiếc Cup danh dự do ban tổ chức trao tại Wembley. Nhưng lợi ích tài chính mùa tới mới là điều khiến chung kết play-off thăng hạng Ngoại hạng Anh trở thành "trận cầu đắt giá nhất bóng đá".

Theo BBC, Sunderland đảm bảo nhận ít nhất 270 triệu USD từ các khoản bản quyền, bán vé. Mức này tăng mạnh so với 178 triệu USD của năm ngoái.

Trận chung kết play-off Championship có giá trị khoảng 40 triệu USD vào năm 2005. Số tiền này tăng vọt thời gian qua nhờ thỏa thuận bản quyền truyền hình. Sunderland sẽ được hưởng một phần từ thỏa thuận bản quyền truyền hình trong nước mới, trị giá hơn 9 tỷ USD trong 4 mùa giải.

Hồng Duy