Nolan’s 14 là thử thách khó bậc nhất trong giới chạy ultra-trail. Để hoàn thành, VĐV phải chinh phục liên tục 14 đỉnh núi cao trên 14.000 feet (tương đương 4.267 m) thuộc dãy Sawatch, Colorado trong giới hạn thời gian 60 giờ.

Lộ trình không được đánh dấu rõ ràng, đòi hỏi VĐV vừa có khả năng chạy bền, vừa phải tự điều hướng địa hình hiểm trở với tổng quãng đường khoảng 153 km, độ cao chênh lệch gần 14.000 m - tương đương leo ba lần đỉnh Everest từ chân núi.

Các VĐV dự giải phải tự điều hướng dọc theo các rặng núi Sawatch ở Colorado, dựa vào GPS, bản đồ địa hình hoặc kinh nghiệm cá nhân. Đây là yếu tố khiến thử thách trở nên đặc biệt khắc nghiệt và nguy hiểm - không có lối mòn cố định, biển báo hay chỉ dẫn trên đường.

D’Haene chinh phục thử thách Nolan’s 14 ngày 4/7. Ảnh: Instagram / Francois D'Haene

D’Haene bắt đầu hành trình từ Blank’s Cabin lúc 7h ngày 4/7, đi theo hướng nam lên bắc và cán đích tại Fish Hatchery gần Leadville lúc 18h30 hôm sau. Anh hoàn thành đường chạy với thời gian 35 giờ 33 phút 41 giây. Trong suốt hành trình, anh có đội pacer và hỗ trợ tiếp tế tại các điểm dừng.

VĐV của Pháp xô đổ cột mốc cũ là 39 giờ 6 phút do David Hedges thiết lập vào năm 2023. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử thử thách này đạt thành tích dưới 36 giờ - cột mốc được giới ultra-trail xem là gần như không tưởng.

"Một hành trình tôi đã mơ ước suốt nhiều năm. 14 đỉnh núi trên 4.263 m, một tuyến vượt núi hoang dã từ nam lên bắc vùng Colorado – không có lối mòn, không có điểm dừng, chỉ là một cuộc phiêu lưu thuần túy, được chia sẻ cùng đồng đội. Và giờ là một cột mốc mới: 35 giờ 33 phút 41 giây", D’Haene chia sẻ đầy tự hào trên Instagram. " Giờ là lúc ngủ bù vài tiếng, trở lại với mặt đất và đời thường một chút".

D’Haene là huyền thoại của giới chạy siêu địa hình, với 4 chức vô địch UTMB (2012, 2014, 2017, 2021), ngang bằng kỷ lục của Kilian Jornet. Năm 2024, anh lần đầu giành chiến thắng tại Tor des Geants, giải chạy 330 km ở dãy Alps, Italy, sau khi hồi phục chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng năm 2022.

D'Haene (ngoài cùng bên trái) cùng đội ngũ hỗ trợ khi chinh phục thử thách Nolan’s 14. Ảnh: Simon Dugue

Kỷ lục Nolan’s 14 được ghi nhận cho cả hai hướng chạy bắc và nam. Cả D’Haene và Hedges đều chọn chạy từ nam lên bắc. Theo trang fastestknowntime.com, kỷ lục chạy hướng nam có hỗ trợ là 53 giờ 42 phút, do Andrew Hamilton nắm giữ. Thời gian chạy hướng bắc không hỗ trợ là 41 giờ 33 giây, do Joey Campanelli thiết lập năm 2020.

Hồng Duy (theo Canadian Running Magazine)