"Tôi đã trở lại", Pacquiao viết trên Instagram ngày 21/5. "Tôi sẽ trở lại đấu nhà vô địch hạng bán trung WBC Mario Barrios tại MGM Grand ở Las Vegas ngày 19/7. Hãy cùng tạo nên lịch sử".

Manny Pacquiao thông báo tái xuất bằng trận tranh đai vô địch hạng bán trung WBC với Mario Barrios. Ảnh: Instagram / Manny Pacquiao

Sự kiện ban đầu được dự kiến tổ chức tại T-Mobile Arena ở Las Vegas, nhưng nơi này tổ chức buổi hòa nhạc của nữ ca sĩ người Mỹ Lady Gaga. Vì thế, Pacquiao phải chuyển sang MGM Grand Garden Arena gần đó. Đây cũng là nơi tay đấm người Philippines ra mắt tại Mỹ và giành được danh hiệu thế giới đầu tiên trước Lehlohonolo Ledwaba vào ngày 23/6/2001.

Trận đấu chính còn lại của sự kiện là màn tái đấu giữa nhà vô địch hạng trung Sebastian Fundora và Tim Tszyu. Ở trận so găng đầu tiên tại T-Mobile Arena, Paradise, Nevada ngày 30/3/2024, Fundora gây bất ngờ khi thắng bằng điểm trọng tài.

Pacquiao thi đấu quyền Anh từ năm 1995. Danh hiệu vô địch thế giới đầu tiên của anh là đai WBC hạng ruồi tháng 12/1998, khi thắng võ sĩ Thái Lan Chatchai Sasakul.

Bên cạnh tiếng vang từ trận quyền Anh trị giá hàng trăm triệu USD với Floyd Mayweather năm 2015, Pacquiao còn lập nhiều kỷ lục trong gần 30 năm thượng đài. Pacquiao là võ sĩ quyền Anh duy nhất trong lịch sử vô địch thế giới ở tám hạng cân khác nhau, và được xem là một trong những tay đấm vĩ đại nhất lịch sử. Trong sự nghiệp nhà nghề, Pacquiao thắng 62 trận, trong đó có 39 knock-out, thua 8 và hòa 2.

Pacquiao (trái) trong trận đấu cuối cùng của sự nghiệp, gặp Yordenis Ugas tại Las Vegas tối 21/8/2021. Ảnh: Reuters

Lần gần nhất Pacquiao thi đấu chính thức là trận tranh đai WBA hạng bán trung với Yordenis Ugas tại Las Vegas hồi tháng 8/2021. Sau 12 hiệp không có knock-out, võ sĩ Philippines thua điểm trọng tài và không thể giành lại đai vô địch.

Ông từng là thượng nghị sĩ tại Philippines từ năm 2016 đến năm 2022 và tranh cử tổng thống năm 2022. Tuy nhiên, Pacquiao - đại diện đảng cầm quyền Dân chủ Philippines-Quyền lực Nhân dân (PDP-Laban) - không thành công trên chính trường, khi nhận được ít hơn 4 triệu phiếu bầu, tương đương 6,8% số phiếu được kiểm. Cựu Thượng nghị sĩ Ferdinand Marcos Jr đắc cử tổng thống với số phiếu ủng hộ áp đảo trong cuộc bầu cử.

Barrios, võ sĩ người Mỹ gốc Mexico, thắng 29 qua 32 trận nhà nghề, với 18 knock-out. Anh giành đai WBC tạm thời khi thắng Yordenis Ugas vào tháng 9/2023 và trở thành nhà vô địch chính thức vào tháng 6/2024. Trước đó, anh giữ đai vô địch hạng siêu nhẹ của WBA (phiên bản thường) từ năm 2019 đến 2021.

Hồng Duy