* ASEAN All-stars – Man Utd: 19h45 thứ Tư 28/5, trên VnExpress.

Tối 26/5, HLV Ruben Amorim cùng 32 cầu thủ Man Utd đặt chân đến Kuala Lumpur, Malaysia trong tour du đấu châu Á hè 2025. Nhiều người hâm mộ vẫn đến sân bay và khách sạn để săn đón Bruno Fernandes cùng đồng đội. Nhưng CLB từng 20 lần vô địch nước Anh có thể thấy vị thế của họ ở châu Á không còn như trước.

Điều này được báo Anh BBC phản ánh trong bài viết "Sao phải ủng hộ một đội thua cuộc? Đó là cách người hâm mộ châu Á rời xa Man Utd".

Một nhóm CĐV có mặt tại khách sạn chào đón Man Utd ở Kuala Lumpur, Malaysia ngày 26/5/2025. Ảnh: Hoàng Ca

Lần gần nhất Man Utd vô địch Ngoại hạng Anh là năm 2013. Một năm trước, họ tuyên bố có 659 triệu người hâm mộ trên toàn thế giới. Một nửa trong đó đến từ khu vực châu Á – Thái Bình Dương, với đông đảo người theo dõi ở Việt Nam, Thái Lan, Indonesia hay Malaysia.

Hoạt động thương mại ở châu Á lúc nào cũng đem về nguồn lợi cho Man Utd. Riêng hai trận giao hữu với ASEAN All-stars (28/5) và Hong Kong (30/5) đã giúp họ kiếm được khoảng 10 triệu USD, tương đương 280 tỷ đồng.

Tuy nhiên, 2024-2025 tiếp tục là mùa giải tệ hại của "Quỷ đỏ". Họ không đoạt danh hiệu nào, thậm chí đứng thứ 15 Ngoại hạng Anh, bị loại ở vòng 5 FA Cup, tứ kết League Cup và thua Tottenham ở chung kết Europa League nên không có vé dự Champions League mùa sau. Những thất bại liên tiếp đã ảnh hưởng đến niềm tin của người hâm mộ.

"Người hâm mộ vẫn bàn tán một cách háo hức về trận Man Utd gặp ASEAN All-stars", Haresh Deol của trang tin Malaysia TwentyTwo13 nói với BBC. "Nhưng không khí không cuồng nhiệt bằng những lần trước, khi CLB vẫn thi đấu tốt tại Ngoại hạng Anh".

Sân Bukit Jalil có sức chứa khoảng 85.000 chỗ ngồi, là một trong những "chảo lửa" hàng đầu châu Á. Vé đã được tiêu thụ hết, nhưng khác nhiều so với cảnh cháy vé chỉ sau ít giờ mở bán cách đây 16 năm. Khi ấy, Sir Alex Ferguson còn tại vị, và Wayne Rooney, Nani rồi Michael Owen lần lượt ghi bàn trong trận thắng Malaysia XI 3-2.

Bruno Fernandes (phải) trò chuyện với Casemiro, Diogo Dalot (trái) trong buổi tập tại sân Bukit Jalil, Malaysia ngày 27/5/2025. Ảnh: Hoàng Ca

Theo tờ South China Morning Post, trận đấu ở sân Hong Kong có sức chứa 40.000 chỗ ngồi chưa bán hết vé. Người hâm mộ từ các nước lân cận tỏ ra dè dặt hơn khi đụng đến khoản chi cho nửa đỏ thành Manchester.

"Một số người hâm mộ trung thành đủ khả năng chi trả cho chuyến đi. Tôi đoán họ vẫn đến cổ vũ, động viên cầu thủ nhưng sẽ không quá phấn khích", Narinpaj Bunyavirapan – CĐV Man Utd có sức ảnh hưởng tại Thái Lan, nói.

Vị thế của Man Utd tại châu Á thực tế đã suy giảm trong một thập kỷ qua. Trong khi đó, Man City với Pep Guardiola, đặc biệt là Liverpool dưới thời Jurgen Klopp đã dần chiếm lấy ánh hào quang. Liverpool đã tìm lại được vị thế ở các thị trường truyền thống Đông Nam Á như Malaysia và Singapore. Sức sống mà Mohammed Salah, Virgil Van Dijk đem lại giúp họ còn chiếm thêm thị phần ở Ấn Độ, Trung Quốc và Nhật Bản.

"Dưới thời Klopp, Liverpool không chỉ thành công mà còn sở hữu lối chơi tuyệt vời, với hàng loạt ngôi sao sáng giá cùng thánh địa Anfield. Man City thì quá thành công với Pep", CĐV người Ấn Độ Rahul Singh chia sẻ. "Còn Man Utd, không những thiếu danh hiệu mà còn chẳng hấp dẫn để xem. Tại sao phải chọn một đội thất bại nhiều như thế?".

Man Utd đã đánh mất những người hâm mộ trẻ ở châu Á vào tay các kình địch. Họ muốn gắn bó với những CLB luôn dẫn đầu, như cái cách Man Utd đã tạo dựng trong 20 năm Sir Alex dẫn dắt.

HLV Ruben Amorim (trái) và HLV Kim Sang-sik ở họp báo chiều 27/5, một ngày trước trận Man Utd gặp ASEAN All-stars, tại sân Bukit Jalil, Malaysia. Ảnh: Hoàng Ca

Nửa đỏ thành Manchester còn thiếu sự liên kết với bóng đá châu Á. 15 năm trước, với Park Ji-sung, họ sở hữu lượng người hâm mộ lớn nhất Hàn Quốc. Hiện tại, Tottenham mới là số một khi đang sở hữu siêu sao Son Heung-min, Wolves thì có Hwang Hee-chan.

Brighton trở thành đội Anh nổi tiếng ở Nhật Bản nhờ Kaoru Mitoma. Trong khi đó, ở Thái Lan, Man Utd không chỉ bị Liverpool vượt xa mà còn bị chiếm thị phần từ Leicester City – CLB thuộc quyền sở hữu của người Thái. CLB này từng tung chiến dịch "Quả bóng bạn bè của Leicester", với thông điệp bạn không cần yêu đội như một người hâm mộ, chỉ cần ủng hộ như một người bạn là đủ.

Những nhân vật ở Old Trafford đang mất dần sức hút. Tuy nhiên, thương hiệu Man Utd vẫn luôn là nguồn nội dung vô tận và chưa mất hết niềm tin từ người hâm mộ châu Á. "Họ vẫn là CLB đặc biệt có nhiều CĐV ở Hàn Quốc hơn Liverpool, Chelsea hay Arsenal", CĐV Lee Seung-mo cho biết. "Rất nhiều chỉ trích kết quả mỗi tuần là bằng chứng cho thấy Man Utd vẫn còn được quan tâm".

Trung Thu (theo BBC)