Trở lại mặt sân cứng sở trường sau mùa đất nện và cỏ không thành công, Learner Tien gây bất ngờ khi hạ Andrey Rublev cả hai set. Tien đã thắng tới bốn trong năm trận gặp các đối thủ top 10 trong năm nay, khi hạ Daniil Medvedev ở Australia Mở rộng, Alexander Zverev ở Acapulco, Ben Shelton ở Mallorca và Andrey Rublev ở Washington.

Tien mừng một điểm thắng trước Rublev tại vòng hai Washington Mở rộng hôm 23/7. Ảnh: ATP

Tien tạo thế trận cân bằng với Rublev ở set đầu nhờ lối chơi chắc chắn sau vạch baseline. Set đấu kịch tính ở những game cuối, khi Tien cứu ba set-point ở game 10, rồi thắng ngay game đỡ bóng kế sau. Tay vợt 19 tuổi kết thúc set bằng một game giao áp đảo, khi Rublev vẫn còn bị ảnh hưởng tâm lý vì ba set-point bỏ lỡ.

Tay vợt Nga tiếp tục mất nhịp ở game đầu tiên của set ba, khi thua trắng dù cầm giao bóng. Lợi thế này được Tien duy trì tới cuối set, trước khi lặp lại kịch bản set đầu bằng việc cứu liên tiếp ba break-point. Phung phí cơ hội là vấn đề lớn nhất của Rublev trận này và điều đó xuất phát từ việc anh luôn muốn tấn công dứt điểm. Hai trong ba lần bỏ lỡ break-point của Rublev tới từ những lần tự đánh hỏng.

Trong game cuối, Rublev nỗ lực cứu hai match-point, nhưng không đủ để anh tránh thất bại đậm 2-6. Đối thủ của Tien ở vòng ba là một tay vợt kỳ cựu khác, hạt giống số 12 Alejandro Davidovich Fokina. Nếu thắng, tay vợt Mỹ sẽ đấu hạt giống số một Taylor Fritz ở tứ kết.

Cùng đi tiếp vào vòng ba còn có Ben Shelton, Frances Tiafoe, Daniil Medvedev và Alex de Minaur. Trong số này, Tiafoe được dự đoán gặp nhiều khó khăn khi đấu tài năng Italy đang lên Flavio Cobolli – người vừa vào tứ kết Wimbledon và thua Novak Djokovic.

Washington Mở rộng là sự kiện ATP 500 truyền thống ra đời từ 1969. Giải mở màn cho mùa sân cứng Bắc Mỹ và thường thiếu các tay vợt hạt giống hàng đầu vừa chơi ở Wimbledon, nhưng quy tụ hầu hết những tay vợt Mỹ xuất sắc và những tay vợt nhóm dưới. Jannik Sinner từng vô địch ở đây năm 2021, trước khi vươn mình thành số một thế giới. Năm ngoái, Sebastian Korda đánh bại Cobolli ở chung kết để giành chức vô địch. Tuy nhiên, tay vợt Mỹ vắng mặt năm nay vì chấn thương.

Tien sinh ngày 2/12/2005 tại Mỹ, có cha mẹ đều là người Việt Nam. Kể từ khi lên chuyên nghiệp, anh giành ba danh hiệu Challenger, từng bốn lần góp mặt ở Grand Slam, một lần lọt tứ kết giải ATP 250. Ở ba Grand Slam trước, Tien đều thua ở vòng một, tại Mỹ Mở rộng 2022, 2023 và 2024.

Vy Anh