"Tôi không còn gì để chứng minh nữa", Kipchoge nói trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Olympic hôm 21/5. "Tôi không cạnh tranh với bất kỳ ai cả, mà là với chính bản thân. Tôi chạy với những giá trị của thể thao. Tôi chạy với những giá trị của nhân loại. Đó là lý do tại sao tôi vẫn thi đấu".

Ngay cả khi giã từ sự nghiệp đỉnh cao, runner 40 tuổi vẫn bày tỏ mong muốn tiếp tục chạy các giải marathon trên toàn thế giới, như Chicago, New York hay Tokyo, để lan tỏa niềm vui của môn thể thao làm nên tên tuổi của anh.

Eliud Kipchoge vui mừng khi về nhất Tokyo Marathon 2021 tại Tokyo, Nhật Bản ngày 6/3/2022. Ảnh: Reuters

Khoảnh khắc vẫn còn in đậm trong tâm trí nhiều người là tinh thần thể thao của Kipchoge tại Olympic Paris 2024. Sau khi không thể tiếp tục thi đấu và phải đi bộ do chấn thương hông dai dẳng, runner Kenya vẫn tiếp tục trên đường đua cho đến khi bị VĐV cuối cùng, Ser-Od Bat-Ochir, vượt qua.

Sau Thế vận hội, Kipchoge tái xuất tại London Marathon 2025, nơi anh từng bốn lần liên tiếp vô địch vào các năm 2015, 2016, 2018, 2019. Runner Kenya cán đích thứ sáu với thành tích 2 giờ 5 phút 25 giây. Không thể cạnh tranh chức vô địch, Kipchoge vẫn được đám đông London cổ vũ nồng nhiệt xuyên suốt cuộc đua.

Kipchoge xem đây là cuộc đua đầy cảm xúc, vì đây có thể là lần cuối cùng anh thi đấu tại London. "Tôi nghĩ tôi sẽ đi khắp thế giới để chạy marathon ở các thành phố lớn vì một mục đích - vì giáo dục và bảo tồn. Nhưng trên hết, tôi vẫn còn một năm nữa", anh bày tỏ.

Kipchoge được xem là chân chạy marathon vĩ đại nhất mọi thời với khát khao chinh phục mọi giới hạn. Anh từng hai lần phá kỷ lục thế giới với thành tích 2 giờ 1 phút 39 giây tại Berlin Marathon 2018 rồi 2 giờ 1 phút 9 giây cũng tại giải này năm 2022, trước khi bị đàn em đồng hương Kelvin Kiptum xô đổ bằng mốc 2 giờ 0 phút 35 giây tại Chicago Marathon 2023.

Kipchoge còn bốn lần vô địch London (2015, 2016, 2018, 2019), bốn lần về nhất ở Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023), một lần ở Chicago (2014) và Tokyo (2021). Anh còn giành hai HC vàng Olympic, khi về nhất tại Rio 2016 rồi Tokyo 2020.

Kipchoge cũng là VĐV đầu tiên chạy marathon sub2 khi đạt 1 giờ 59 phút 40 giây trong sự kiện Ineos 1:59 tại Vienna, Áo hồi tháng 10/2019. Dù vậy, thành tích đó không được Liên đoàn điền kinh thế giới (World Athletics) công nhận kỷ lục vì runner sinh năm 1984 thi đấu với các điều kiện xung quanh đã được kiểm soát, như không có đối thủ và đội pacer luân phiên hỗ trợ.

Hồng Duy