* Indonesia - Thái Lan: 20h thứ Sáu 25/7, giờ Hà Nội.

"Thái Lan là đối thủ chất lượng Họ có tốc độ tốt, với những tiền đạo và tiền vệ nhanh nhẹn và giỏi", Vanenburg mở lời ở họp báo trước trận tại sân Gelora Bung Karno chiều 24/7.

Sau đó, HLV trưởng U23 Indonesia nói với vẻ hài hước: "Có khi chúng tôi phải dùng 13 cầu thủ để đấu với họ". Phát biểu này khiến chính nhà cầm quân người Hà Lan và những người tham dự họp báo cùng bật cười.

HLV Gerald Vanenburg chỉ đạo trong trận Indonesia hòa Malaysia 0-0 ở lượt cuối bảng A U23 Đông Nam Á 2025, trên sân Gelora Bung Karno, Indonesia ngày 21/7/2025. Ảnh: Bola

Lần gần nhất hai đội gặp nhau cũng diễn ra tại bán kết U23 Đông Nam Á năm 2023, với phần thắng 3-1 cho Indonesia. Trước đó, Indonesia cũng thắng Thái Lan 5-2 sau hiệp phụ chung kết SEA Games 2023, với điểm nhấn là vụ ẩu đả lớn cuối hiệp hai.

Tại giải U23 Đông Nam Á năm nay, Indonesia khởi đầu tưng bừng, hạ Brunei 8-0 ở lượt ra quân giải, trước khi thắng Philippines 1-0 và hòa Malaysia 0-0 để dẫn đầu bảng A. Trong khi đó, Thái Lan thắng Timor Leste 4-0 và hòa Myanmar 0-0 để đứng đầu bảng C.

Bàn thắng gần nhất Indonesia ghi được đến từ pha phản lưới. Hàng công đội bị chê là chỉ biết ghi bàn vào đội yếu như Brunei. Tuy nhiên, HLV Vanenburg vẫn tin các chân sút như Jens Raven và Hokky Caraka đang làm tốt.

"Chúng tôi không tập đá luân lưu, vì mục tiêu là thắng Thái Lan trong 90 phút", Vanenburg nói. "Indonesia có nhiều cơ hội tốt trong mọi trận đã đấu và lạc quan bàn thắng sẽ sớm đến".

Tiền đạo Indonesia Jens Raven (áo đỏ) đang dẫn đầu danh sách ghi bàn U23 Đông Nam Á 2025, với 6 pha lập công. Ảnh: Hai Tư

Indonesia có hai trường hợp chấn thương là Toni Firmansyah và Arkhan Fikri. Tuy nhiên, Vanenburg tự tin rằng đang sở hữu đội hình mạnh và có chiều sâu.

"Chúng tôi thiếu khoảng ba cầu thủ chủ chốt, nhưng đang có đội hình tốt và sẵn sàng đấu Thái Lan", Vanenburg cho hay. "Trận đấu ngày mai sẽ khó khăn, nhưng các cầu thủ sẽ chiến đấu hết mình".

Indonesia từng hai lần vào chung kết U23 Đông Nam Á, với chức vô địch năm 2019 khi hạ Thái Lan 2-1. Còn vào năm 2023, đội hòa Việt Nam 0-0 sau 120 phút trước khi thua 5-6 ở loạt luân lưu.

Ông Vanenburg đến Indonesia làm việc với tư cách trợ lý cho HLV ĐTQG Patrick Kluivert, trước khi được điều chuyển dẫn đội U23. Trước đó, sự nghiệp cầm quân của HLV này không quá nổi bật - chủ yếu làm đào tạo trẻ tại Hà Lan.

Sự nghiệp cầu thủ của Vanenburg đáng chú ý hơn. Cựu tiền đạo sinh năm 1964 từng thi đấu 42 trận cho đội tuyển Hà Lan. Ông cùng thế hệ với bộ ba "Hà Lan bay" Marco Van Basten, Ruud Gullit và Frank Rijkaard, và nằm trong đội hình vô địch Euro 1988.

Hiếu Lương