Nếu thắng với cách biệt bảy bàn trở lên, Man City sẽ vượt lên dẫn đầu bảng G. Họ đang có cùng sáu điểm và hiệu số +8, nhưng đứng dưới Juventus do ít bàn thắng hơn (8 so với 9). Al Ain và Wydad chưa giành được điểm nào.

Theo quy định phân nhánh ở vòng 1/8, đội đứng thứ hai bảng G nhiều khả năng phải gặp Real Madrid đang dẫn đầu bảng H. Nếu muốn tránh Real, Man City buộc phải thắng Juventus trong cuộc đối đầu ngày 26/6. Man City đã nhiều lần thất bại trước Real, trong đó có kết quả 3-6 ở vòng play-off Champions League mùa trước.

Guardiola không quá vui trong trận Man City 6-0 Al Ain sáng 23/6. Ảnh: Imagn

"Chúng tôi đã nỗ lực hết sức để ghi thêm một bàn và giành vị trí dẫn đầu, nhưng không làm được", HLV Guardiola nói. "Giờ chúng tôi sẽ hướng đến trận đấu Juventus. Chúng tôi biết phải làm gì để hướng đến đầu bảng".

Một trong năm cầu thủ Man City ghi bàn vào lưới Al Ain là Claudio Echeverri, ngay trong trận đầu đá chính cho CLB. Tiền đạo cánh 19 tuổi người Argentina sút phạt trực tiếp đưa bóng qua hàng rào, trong khi thủ môn của Al Ain chỉ biết đứng nhìn.

"Tôi muốn tiết lộ cho bạn một bí mật", Guardiola nói. "Vài tuần qua, sau mỗi buổi tập, Echeverri đều ở lại để tập sút phạt. Cậu ấy rất tài năng, có thể chơi ở trung lộ hoặc cánh. Cậu ấy rất thông minh".

Man City chiêu mộ Echeverri từ River Plate hồi tháng 1/2024, nhưng cho mượn lại một năm. Hôm 17/5, anh mới ra mắt CLB khi đá chung kết Cup FA.

Echeverri chia sẻ rằng anh xem Lionel Messi là thần tượng. Cả hai cùng có chiều cao 1,71 m, nhưng tài năng của Man City thuận chân phải. Echeverri từng giành chức vô địch Argentina, Cup Quốc gia, Siêu Cup với River Plate và Giày Đồng tại giải U17 thế giới năm 2023.

Về sự trở lại của tiền vệ Rodri, thay Nico Gonzalez phút 61, Guardiola cho biết học trò vẫn chưa thể chơi nhiều hơn 30 mỗi trận, vẫn cần thêm thời gian để hồi phục nhưng đánh giá đó là quá trình bình thường. "Chúng tôi nhớ cậu ấy rất nhiều. Bất cứ đội bóng nào cũng nhớ cầu thủ hay nhất thế giới", ông nói.

Thanh Quý (theo Marca)