"Mỗi điểm, mỗi trận đấu đều rất quan trọng", Guardiola nói ngày 21/4 trong buổi họp báo trước trận gặp Aston Villa ở vòng 34 Ngoại hạng Anh. "Hy vọng người hâm mộ sẽ thúc đẩy toàn đội từ phút đầu tiên. Đừng chờ đợi. Đôi khi chúng tôi cẩu thả, chơi không tốt, nên cần người hâm mộ ủng hộ và gây náo nhiệt. Đây chắc chắn là các trận chung kết với chúng tôi".

Guardiola trong trận thắng Everton ở vòng 33 Ngoại hạng Anh, trên sân Goodison Park, Liverpool, Anh. Ảnh: Reuters

Với việc Liverpool và Arsenal chắc chắn cán đích trong top 5 Ngoại hạng Anh, chỉ còn ba suất dự Champions League mùa tới cho năm CLB khác cạnh tranh. Nottingham Forest nắm lợi thế khi đứng thứ ba với 60 điểm. Xếp sau là Newcastle (59 điểm), Man City (58) và Chelsea, Aston Villa (57).

Guardiola nhấn mạnh lại trận gặp Aston Villa như "chung kết" và ấn tượng với màn trình diễn của đối thủ ở tứ kết Champions League. Aston Villa thua 1-3 trên sân PSG ở lượt đi, rồi thắng ngược 3-2 trên sân nhà Villa Park ở lượt về, nhưng không đủ để đi tiếp.

"Aston Villa là ứng viên cho suất tham dự Champions League. Tôi thực sự ấn tượng với cả hai trận gặp PSG, thật tuyệt vời", nhà cầm quân Tây Ban Nha bày tỏ. "Họ có thể lùi sâu phòng ngự, hoặc đẩy cao đội hình tấn công. Dù đá theo phong cách nào, Aston Villa cũng có tổ chức, tốc độ và sức mạnh từ những pha không chiến".

Guardiola cũng dành nhiều lời khen cho Nico O'Reilly, hậu vệ 20 tuổi ghi bàn mở tỷ số trong trận thắng Everton 2-0 ở vòng 33 Ngoại hạng Anh. Nhà cầm quân 54 tuổi cho biết thử thách tiếp theo của cầu thủ người Anh là duy trì phong độ, thể trạng khi phải thi đấu ba ngày một trận.

Man City và Aston Villa đá sớm nhất vòng 34 Ngoại hạng Anh để thi đấu bán kết Cup FA vào cuối tuần. Aston Villa làm khách của Crystal Palace ngày 26/4, còn Man City hành quân tới sân của Nottingham Forest sau đó một ngày. Cup FA cũng là đấu trường duy nhất mà hai CLB có thể hướng đến danh hiệu mùa này.

HLV Unai Emery cho biết mọi thành viên Aston Villa đều tập trung cho cuộc đối đầu Man City, đội bóng mà ông vô cùng tôn trọng. "Chúng tôi không thể dừng lại", ông nói. "Chúng tôi đã trải qua rất nhiều khoảnh khắc đặc biệt mùa này. Mục tiêu xuyên suốt của chúng tôi từ đầu mùa là chơi thật tốt 38 trận, và đấu Man City là trận thứ 34".

Hồng Duy