Hạ Wolves 1-0 ở trận đấu sớm vòng 35, Man City nâng mạch thắng lên bốn trận tại Ngoại hạng Anh. Họ nhờ đó vươn lên thứ ba với 64 điểm, kém chỉ ba điểm so với Arsenal - CLB đang ưu tiên đấu trường Champions League.

Nhưng Guardiola không xem việc cạnh tranh á quân là mục tiêu của Man City trong phần còn lại của mùa giải. "Arsenal đá ít hơn một trận. Đó không phải là mục tiêu của chúng tôi", nhà cầm quân Tây Ban Nha nhấn mạnh. "Suất dự Champions League và chung kết Cup FA mới là điều đáng quan tâm".

Pep Guardiola chỉ đạo trong trận Man City thắng Wolves 1-0 ở vòng 35 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad, Manchester, Anh ngày 2/5. Ảnh: Man City FC

Trên sân Etihad, Man City hạ Wolves nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Kevin de Bruyne. Phút 35, từ đường chuyền ngược của Jeremy Doku, tiền vệ người Bỉ băng lên dứt điểm một chạm về góc gần, ngược hướng di chuyển của thủ thành Jose Sa, thành bàn duy nhất trận đấu.

De Bruyne nhờ đó trở thành cầu thủ đầu tiên góp dấu giày vào 250 bàn dưới trướng Guardiola, kể từ huyền thoại Lionel Messi. Anh cũng là cầu thủ Man City duy nhất thi đấu trọn vẹn 9 mùa dưới thời Guardiola, ghi 82, kiến tạo 158 lần và giành 19 danh hiệu.

De Bruyne mừng bàn trên sân Etihad. Ảnh: Man City FC

Guardiola nhấn mạnh De Bruyne sẽ được nhớ đến không chỉ vì chuyên môn sau khi rời Man City theo dạng chuyển nhượng tự do vào hè 2025. "Đóng góp của cậu ấy là rất lớn", chiến lược gia 54 tuổi nói. "Những cầu thủ như Sergio Aguero, Vincent Kompany hay De Bruyne sẽ được CĐV nhớ mãi. Đó không chỉ là những danh hiệu, thông số, đó còn là tình cảm, tình yêu và niềm đam mê".

Trận này Erling Haaland lần đầu được đăng ký thi đấu, sau khi ngồi ngoài vì chấn thương mắt cá cuối tháng 3. Guardiola cho biết tiền đạo Na Uy mới tập đầy đủ hai buổi và chưa đạt thể trạng tốt nhất. Ông định để học trò thi đấu cuối trận, nhưng quyết định đưa Nico Gonzalez, Phil Foden, James McAtee và Rico Lewis vào sân để tăng cường khả năng pressing.

Trong khi đó, De Bruyne hài lòng vì Man City giành ba điểm dù không đạt phong độ cao nhất và áp đặt thế trận. Tiền vệ 33 tuổi tự tin vẫn có thể thi đấu đỉnh cao và tiết lộ nhiều cầu thủ Man City muốn anh ở lại. "Nhiều đồng đội nói rằng thật buồn khi tôi rời đi, nhưng đó là cuộc sống", anh bày tỏ. "Quả là mùa giải khó khăn, nhưng chúng tôi đạt kết quả tốt hơn thời gian qua. Hy vọng toàn đội có thể kết thúc mùa giải như vậy".

Man City còn ba trận Ngoại hạng Anh gặp Southampton, Fulham (sân khách), Bournemouth (sân nhà) và chung kết Cup FA với Crystal Palace (trên sân Wembley ngày 17/5). Sau đó, đội bóng của Guardiola sẽ dự FIFA Club World Cup - giải diễn ra từ 15/6 đến 13/7/2025, tại 11 thành phố của Mỹ. Họ nằm ở bảng G với Juventus (Italy), Wydad FC (Morocco) và Al Ain (UAE).

Hồng Duy