Danh hiệu major thứ hai trong sự nghiệp của Gauff, sau chức vô địch Mỹ Mở rộng 2023 – nơi cô đánh bại chính Sabalenka cũng bằng một trận thắng ngược. Hồi đầu năm, Sabalenka cũng thua một người Mỹ khác là Madison Keys ở chung kết Australia Mở rộng.

Phong độ ở các trận chung kết của Sabalenka gần đây đáng báo động, khi thua bốn trong sáu trận kể từ đầu năm. Ngoài hai trận chung kết Grand Slam, tay vợt Belarus còn thua chung kết ở Indian Wells và Stuttgart. Trong trận chung kết Roland Garros hôm 7/6, tay vợt số một thế giới mắc 70 lỗi tự đánh hỏng – con số kỷ lục ở nội dung đơn nữ năm nay.

Gauff (phải) và Sabalenka trên bục nhận giải, sau trận chung kết đơn nữ Roland Garros trên sân Philippe Chatrier, Paris, Pháp hôm 7/6. Ảnh: Reuters

Sabalenka khởi đầu mạnh mẽ, giống như cách cô làm trong suốt hành trình vào chung kết với chỉ một set thua. Tay vợt số một thế giới sớm có break-point, vượt lên dẫn 4-1. Nhưng trong điều kiện gió lớn và nhiệt độ 18 độ C, Sabalenka gặp vấn đề ở những cú giao bóng và trái tay, khiến cô thua liền bốn game kế sau. Bên kia lưới, Gauff cũng rơi vào tình trạng tương tự, khi luôn chơi hay hơn ở các game trả bóng. Với hàng loạt sai lầm từ hai tay vợt, set đầu phải bước vào tie-break và ở loạt đấu này, Sabalenka thắng 7-5 nhờ tận dụng ba mini-break.

Thắng set đầu nhưng Sabalenka lộ rõ bất ổn khi mắc tới 32 lỗi tự đánh hỏng, nhiều gấp đôi Gauff. Điều này không cải thiện trong set hai, khi cô sớm thua game giao đầu, mắc thêm 19 lỗi tự đánh hỏng khác và thua nhanh 2-6. Set này cũng là thời điểm Gauff đẩy cao áp lực của các pha bóng, sẵn sàng cho những cú passing khi kéo đối thủ lên lưới. Một trong số đó là tình huống Sabalenka thực hiện cú smash nhưng Gauff vẫn kịp di chuyển để tung ra cú trái dọc dây ghi winner.

Thế trận ở nửa đầu set ba cân bằng hơn, với mỗi người tận dụng được một break-point. Nhưng Sabalenka vẫn mắc nhiều sai sót dù thường là người chủ động tấn công. Cô thua trắng game giao thứ tư sau ba lỗi liên tiếp đánh hỏng, trong tổng số 19 lỗi ở set này. Đây chính là bước ngoặt giúp Gauff đi tới chiến thắng 6-4 nhờ giữ toàn bộ các game giao sau đó, bao gồm một lần cứu break-point ở game cuối. Điểm quyết định giúp Gauff đăng quang lại là một cú trái tay ra ngoài khác của Sabalenka.

Trong bài phát biểu sau trận, Sabalenka khóc vì nuối tiếc và thất vọng với phong độ của bản thân. "Gauff chơi hay hơn nhưng tôi đã mắc quá nhiều lỗi, trong điều kiện khó khăn hôm nay", tay vợt Belarus nói. "Trong nhiều tình huống, tôi cảm giác có thế lực siêu nhiên nào đó đã khiến tôi đánh hỏng, hoặc phán đoán sai điểm rơi".

Đây mới là trận chung kết Roland Garros đầu tiên của Sabalenka, trong khi Gauff từng thua Iga Swiatek ở chung kết cách đây ba năm. Cô là tay vợt Mỹ đầu tiên đăng quang ở Philippe Chatrier kể từ Serena Williams năm 2015 và là người Mỹ trẻ thứ hai lịch sử vô địch giải, khi mới 21 tuổi. Kể từ năm 1990, chỉ hai tay vợt Mỹ khác vô địch sự kiện này, là Monica Seles và Jennifer Capriati.

Vy Anh