Cự ly 21km VnExpress Marathon Đà Nẵng 2025 sáng 20/7 chứng kiến màn rượt đuổi kịch tính giữa Vành Long, Kiptoo, Lê Đình Tường và Trịnh Minh Tâm. Từ chân cầu Thuận Phước, Vành Long bứt khỏi các đối thủ và một mình về đích.

Vòng Vành Long vẫy tay, kêu gọi cổ vũ trước khi phá băng về đích. Ảnh: VnExpress Marathon

Đoạn đường thẳng 300 m về đích trên đại lộ Phan Đăng Lưu, tuyến 8 làn xe vừa thông xe hồi tháng 3, trở thành nơi Long độc diễn. Runner Lâm Đồng giơ hai tay kêu gọi khán giả, trong đó có mẹ anh, cổ vũ lớn hơn nữa. Sau khi phá băng, anh quỳ xuống hôn lên đầu gối, để lộ hình xăm chữ "Run".

Dù thành tích 1 giờ 12 phút 10 giây còn kém kỷ lục cá nhân 1 phút rưỡi, Long lần đầu vô địch bán marathon tại một giải thuộc hệ thống VnExpress Marathon.

"Tôi muốn dành chiến thắng này tặng mẹ, người đã cùng tôi đi hơn 600 km, và đồng hành với tôi trong từng bước chạy", chân chạy 22 tuổi chia sẻ cảm xúc ngay sau khi về đích.

Vòng Vành Long (áo xanh) song hành Lê Đình Tường trong nửa đầu cuộc đua. Ảnh: VnExpress Marathon

Ngay từ lúc xuất phát, Long cùng đồng đội Lê Đình Tường chọn cách dồn lực ở nửa đầu nhằm buộc Kiptoo phải phá vỡ nhịp độ quen thuộc. "Chúng tôi xác định Kiptoo là đối thủ chính. Anh ấy chuyên 42km, thường khởi đầu chậm và tăng tốc dần (negative split). Nếu tạo được khoảng cách 100 m, chúng tôi sẽ giữ pace 3:15, buộc Kiptoo phải đẩy lên 3:00, mức có thể khiến anh ấy xuống sức sớm", Long tính toán.

Chiến thuật giúp hai VĐV Việt Nam thay nhau dẫn đầu hơn 10 km đầu tiên. Tuy nhiên, khi vào nửa sau chặng, Kiptoo bắt đầu tăng tốc. Anh lần lượt vượt qua Long và Tường, tạo khoảng cách đáng kể. "Kế hoạch tấn công phủ đầu đứng trước bờ vực phá sản. Có lúc tôi nghĩ nên hài lòng với vị trí thứ ba", Long kể.

Tuy nhiên, sau khi vượt cầu Trần Thị Lý - đoạn dốc cao và nắng gắt bậc nhất cung đường - Long nhận thấy Kiptoo bắt đầu chậm lại. Anh xốc lại tinh thần, duy trì tốc độ để bám sát hai đối thủ rồi vượt qua ở 2 km cuối. "Tôi đã nhiều lần về nhì các giải VnExpress Marathon. Lần này tôi không muốn lặp lại kết quả đó", anh nói.

Chiến thắng tại Đà Nẵng là bước ngoặt trong hành trình theo đuổi điền kinh chuyên nghiệp của Long. Anh từng nhiều năm thi đấu phong trào, tự tập luyện không có huấn luyện viên hay sân bãi. Long sinh năm 2003, người dân tộc Hoa, lớn lên tại xã Đam Rông 2 (nay thuộc huyện Lâm Hà, Lâm Đồng), nơi phong trào thể thao còn sơ khai.

Vành Long và mẹ ở khu nhận bib trước cuộc đua. Ảnh: FB/Vòng Vành Long

Tài năng của Vành Long được phát hiện qua một số giải chạy cấp trường. Nhận thấy tố chất của anh, năm 2021, khi Long vừa tốt nghiệp THPT, HLV Hồ Hưng Thái đã tuyển anh vào đội điền kinh Lâm Đồng. "Bốn năm qua, tôi được thầy Thái dìu dắt, rèn luyện theo giáo án khoa học, tập trung xây nền thể lực và chiến thuật. Chiến thắng này là thành quả của một quá trình luyện tập bài bản và kỷ luật", Long chia sẻ.

Vài tháng trước VnExpress Marathon Đà Nẵng, Long chủ yếu tập luyện và thi đấu tại Đà Lạt. Tại một giải phong trào địa phương, anh về nhì sau cựu tuyển thủ quốc gia Phạm Ngọc Phan. Để có thể trạng tốt nhất cho giải đấu, Long thực hiện chế độ taper (giảm tải) và nạp năng lượng theo đúng kỹ thuật trong tuần trước ngày thi đấu. Anh cùng mẹ đến Đà Nẵng từ sớm để ổn định tâm lý và làm quen thời tiết, đường chạy.

Ngay sau lễ trao giải, Vòng Vành Long cùng mẹ trở về Lâm Đồng. Anh muốn trở lại đường tập sớm nhất để chuẩn bị cho các giải tiếp theo.

Lan Anh - Hải Long