Edwin Kiptoo: 'Không ai bất bại mãi mãi'

Thất bại tại VnExpress Marathon Đà Nẵng, chân chạy Kenya Edwin Kiptoo thừa nhận đang gặp khó khăn về phong độ nhưng khẳng định chưa đến lúc dừng lại.

"Tôi không gặp chấn thương, không đánh mất động lực. Thể thao là vậy - có thắng, có thua. Vấn đề là học được gì sau mỗi cuộc đua", Edwin Kiptoo nói khi đã trở về Malaysia để phục hồi.

Kiptoo về đích với dáng vẻ mệt mỏi. Ảnh: Đức Đồng

Tại VnExpress Marathon Đà Nẵng sáng 20/7, Kiptoo về nhì cự ly 21km với thành tích 1 tiếng 13 phút, chậm hơn một phút so với người về nhất Vòng Vành Long. Đây là lần đầu VĐV Kenya bị vượt mặt bởi một chân chạy trẻ người Việt Nam.

"Tôi từng nghĩ tới DNF (bỏ cuộc). Nhiệt độ cao, độ ẩm lớn và gió biển nóng khiến tôi kiệt sức", Kiptoo chia sẻ.

Thất bại tại Đà Nẵng là lần thứ ba liên tiếp Kiptoo không thể giành chiến thắng tại một giải VnExpress Marathon trong vòng tám tháng, sau khi về nhì tại VM Hanoi Midnight 2024 và xếp thứ ba ở VM Volvo All-Star 2025. Trước đó, anh từng "bất khả chiến bại" với ba chức vô địch liên tiếp tại Huế, Quy Nhơn và chính Đà Nẵng trong năm 2024.

"Tôi biết có những ý kiến cho rằng tôi đang quá tải và bị bắt bài chiến thuật, nhưng thực tế là mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Tôi biết khi nào nên dừng và khi nào có thể tiếp tục", Kiptoo nói.

Diễn biến cuộc đua VnExpress Marathon Đà Nẵng 2025.

Lý giải việc đăng ký cự ly 21km thay vì 42km như thường lệ, Kiptoo nói anh muốn giảm áp lực để hồi phục sau chuỗi giải liên tiếp. Một số chuyên gia cho rằng runner Kenya muốn tránh đụng độ Huỳnh Anh Khôi - người đang đạt phong độ cao ở cự ly full marathon.

Tuy nhiên, ngay cả cự ly 21km, Kiptoo cũng gặp những đối thủ trẻ không dễ bị bắt nạt. Anh chật vật, thậm chí tuột khỏi top 3 trong 9 km đầu, chỉ bắt đầu tăng tốc từ đoạn giữa đường đua.

"Hai đối thủ trẻ bắt đầu cuộc đua rất nhanh khiến tôi có phần bất ngờ. Khi bước qua mốc 10 km, tôi dần lấy lại nhịp chạy. Nhưng đến 5 km cuối, khi thể lực tôi đã bị bào mòn, Long bứt lên rất mạnh mẽ và tôi không thể theo kịp", Kiptoo nói thêm.

Runner Kenya chụp ảnh cùng runner Việt Nam tại expo VM Đà Nẵng 2025. Ảnh: VnExpress Marathon

Vòng Vành Long sinh năm 2003, từng tham gia nhiều giải VnExpress Marathon nhưng chưa vô địch. Trước cuộc đua tại Đà Nẵng, Long không được xem là đối trọng của Kiptoo. Tuy nhiên, có vẻ như việc thường xuyên thi đấu cọ xát với các chân chạy châu Phi thời gian qua đã khiến nhóm runner trẻ Việt Nam tự tin hơn. Lợi thế sân nhà và khả năng phân phối sức hợp lý giúp Long chiến thắng.

"Tôi thấy vui khi được cạnh tranh với những vận động viên trẻ như Long và Tường (Lê Đình Tường - người dẫn đầu hơn nửa cuộc đua nhưng tụt lại sau km 17). Họ đã tiến bộ rõ rệt trong vài năm qua. Điều này tốt cho tương lai của chạy bộ Việt Nam", Kiptoo đánh giá.

Sau khi thi đấu ở Đà Nẵng, Kiptoo đã trở lại nơi tập luyện tại Malaysia để hồi phục và chuẩn bị cho những giải tiếp theo. VĐV sinh năm 1987 cho biết rất yêu mến đất nước và con người Việt Nam, nhưng Malaysia có sân vận động, ít xe cộ, không gian thoáng và khí hậu dễ chịu hơn để anh tập luyện.

Lan Anh - Hải Long