Djokovic mừng danh hiệu tại Geneva Mở rộng ở Thụy Sĩ ngày 24/5. Ảnh: ATP

Chiếc cup Geneva Mở rộng giúp Djokovic vượt Nadal về số năm giành danh hiệu. Kể từ 2006, Djokovic chưa từng trải qua một năm trắng tay. Nhưng hai năm gần đây, anh chỉ vô địch hai lần - ở Olympic Paris và Geneva Mở rộng.

Chu kỳ chiến thắng của Djokovic vĩ đại nhất lịch sử ATP. Đó là cuộc chinh phạt chưa từng có dài hai thập kỷ. Năm 2006, Djokovic đánh bại chính người thầy hiện tại của Hubert Hurkacz là Nicolas Massu để vô địch giải ATP 250 đất nện tại Hà Lan. Khi ấy, chàng trai trẻ Djokovic mới 19 tuổi.

Thành tích của Djokovic ở sân đất nện là ao ước của phần lớn các tay vợt chuyên nghiệp: 21 chức vô địch, gồm ba Roland Garros và toàn bộ ba giải Masters 1000 ở mặt sân này. Nếu xét về hiệu suất chiến thắng, con số ấy không quá chênh lệch so với 71 chức vô địch ở các sự kiện sân cứng.

Biểu đồ vô địch của Djokovic giống chu kỳ tăng trưởng của một thương hiệu. Khởi đầu với hai cúp vào 2006, anh đoạt thêm 5 chức vô địch nữa cho tới khi bước vào tuổi 20, bao gồm major đầu tay Australia Mở rộng 2008. Giai đoạn rực rỡ nhất của Nole tới vào 2011, khi anh lần đầu lên số một thế giới và thâu tóm 10 danh hiệu. Kể từ đó tới 2015, anh luôn giành ít nhất sáu chức vô địch mỗi năm. Trong hai năm 2015, 2016, tay vợt Serbia đoạt tổng cộng 18 danh hiệu, gồm 4 Grand Slam và 9 Masters 1000.

Djokovic nâng cao chiếc cup ATP Finals 2023 tại Pala Alpitour, Turin, Italy tháng 11/2023. Ảnh: Reuters

Thành tích của Djokovic bắt đầu chững lại từ 2017, sau một chấn thương nặng ở cổ tay. Nhưng trong nửa thập kỷ từ 2018 đến 2023, Djokovic vẫn đều đặn bỏ túi thêm Grand Slam. Riêng mùa 2023, Nole có bảy chức vô địch – thành tích ngang với giai đoạn đỉnh cao 2016. Đó dường như sẽ là năm thăng hoa cuối cùng của anh, với ba Grand Slam và ATP Finals.

Djokovic thắng 1.140 trận và thua 229 trận từ đầu sự nghiệp. Số thất bại của anh tăng dần trong hai năm gần đây, khiến anh tụt xuống số sáu thế giới khi Roland Garros khởi tranh tuần này. "Thật khó kỳ vọng gì nhiều hơn", anh nói khi cầm trên tay chức vô địch Geneva Mở rộng. "Phép màu đã giúp tôi vô địch, vì Hurkacz hay hơn trong phần lớn trận đấu".

Dù đang ở buổi hoàng hôn sự nghiệp, Djokovic vẫn thèm khát danh hiệu. Anh nói: "Tôi chỉ dừng lại khi hết đam mê và khao khát cạnh tranh". Chức vô địch Geneva Mở rộng sẽ giúp Djokovic tự tin hơn khi bước vào giải Grand Slam mà có lẽ anh bị đánh giá thấp nhất từ trước tới nay.

Liệu Djokovic sẽ trở lại với vị thế của một ông vua Grand Slam, hay những thất bại đáng quên thời gian qua lại xảy ra thêm một lần nữa? Đó là câu hỏi cần thời gian trả lời. Nhưng kể từ 2019, chưa có ai ngoài Rafael Nadal đánh bại được Djokovic ở Roland Garros. Người gần nhất làm điều đó là Dominic Thiem, tay vợt chơi đất nện hay nhất của thế hệ 9x hạ Nole tại bán kết 2019 sau năm set. Cả Nadal và Thiem đều giải nghệ năm ngoái.

Trong cả sự nghiệp, Djokovic đã chứng minh anh thích tỏa sáng trong nghịch cảnh, khi những nghi ngờ về anh lên cao – như trước trận chung kết Olympic Paris 2024 với Carlos Alcaraz. Tại Roland Garros năm nay, Nole có lẽ phải đánh bại cả Alcaraz và Jannik Sinner để đăng quang – điều chưa ai làm được trong 5 Grand Slam gần nhất. Nhưng đây lại là điều Djokovic đã làm được ở ATP Finals 2023.

"Tôi phải sống với thực tế mới, chấp nhận những thất bại sớm ở các giải đấu", Djokovic nói về bản thân, khi trải qua một năm rưỡi trắng tay trên tour. Matteo Arnaldi, Alejandro Tabilo hay Botic van de Zandschulp đã réo lên hồi chuông cảnh báo cho Nole trong thời gian qua.

Cuộc trường chinh của Djokovic trên ATP Tour chưa khép lại. Nhưng kết quả tại Roland Garros sẽ là chỉ dấu quan trọng cho việc dừng lại hay đi tiếp của kỷ lục gia giữ 24 Grand Slam.

Vy Anh