Cũng giống trận tứ kết với Alexander Zverev, Djokovic lại nhập cuộc có phần thận trọng và bị động trước Sinner. Chủ nhân 100 danh hiệu ATP sau đó thi đấu tốt lên qua từng set, chơi thứ tennis sòng phẳng với đàn em nhưng không thể ngược dòng trước đối thủ được xem như mạnh nhất Grand Slam hiện tại.

Sinner nâng chuỗi thắng liên tiếp tại các giải Grand Slam lên con số 20, để lần đầu vào chung kết Roland Garros, nơi anh sẽ gặp Carlos Alcaraz – tay vợt cũng đang nổi lên là đối trọng lớn nhất trong kỷ nguyên hậu "Big 3". Trận chung kết giữa Sinner và Alcaraz vào ngày 8/6 tới có thể là biểu tượng rõ nét nhất cho sự chuyển giao thế hệ trong làng quần vợt đỉnh cao – nơi Djokovic từng thống trị nhiều năm.

Djokovic chúc mừng Sinner, sau trận bán kết trên sân Philippe Chatrier, Paris, Pháp tối 6/6. Ảnh: ATP

Trận bán kết trên sân Philippe Chatrier tối 6/6 khởi đầu với ưu thế nghiêng về Sinner. Tay vợt số một thế giới giao bóng ổn định, phòng ngự chắc chắn và liên tục gây sức ép ở các game trả giao. Djokovic, ở tuổi 38 trong lần thứ 12 dự bán kết Roland Garros, tỏ ra chậm chạp hơn đàn em và thiếu chính xác trong những pha bóng bền.

Trong set đầu, Djokovic chỉ giành được ba điểm khi trả giao bóng và không cứu được break-point ở game thứ năm – bước ngoặt khiến anh thua 4-6. Sang set hai, Djokovic nỗ lực tăng tốc, nhưng một lần nữa bị bỏ lại khi dứt điểm hỏng ở break-point phải đối mặt ở game thứ bảy. Trong thế chân tường, Nole tận dụng một loạt cú giao bóng hai của đàn em, tấn công thuận tay tốt để thắng game đỡ bóng đầu tiên trong trận, cân bằng tỷ số 5-5.

Game đấu đó chấm dứt chuỗi 45 game giao không thua của Sinner trước Nole trong những lần chạm trán gần nhất. Tay vợt Italy không nao núng, ngay lập tức sửa sai bằng việc thắng game đỡ bóng kế tiếp, trước khi khép lại set hai với chiến thắng 7-5 sau hai cú giao bóng tốt.

Dù thua hai set đầu, việc thắng game đỡ bóng ở cuối set hai mang đến những hy vọng cho Nole ở set ba. Dù không thể làm điều tương tự trong set này, Nole vẫn buộc Sinner phải bước vào loạt tie-break. Tuy nhiên, tuổi tác và thể lực không còn cho phép Djokovic duy trì áp lực cần thiết đến hết set. Anh để thua 3-7 trong loạt đấu cân não, qua đó chấp nhận trận thua thứ tư liên tiếp trước Sinner.

Sinner (xanh) giải thích cho Djokovic về vết bóng ngoài ở một tình huống tranh cãi ở tỷ số 4-5 set ba, trong game đấu mà Nole bỏ lỡ ba break-point, đồng thời là ba set-point. Ảnh: Reuters

Djokovic từng dẫn Sinner 4-1 về đối đầu nhưng giờ đang bị dẫn ngược 4-5. Lần đầu tiên trong 15 năm qua, Nole thua một đối thủ bốn lần liên tiếp. Tay vợt 38 tuổi thừa nhận đây có thể là lần cuối cùng anh thi đấu tại Roland Garros. "Tôi chưa quyết định điều gì, nhưng nếu đây là trận cuối, thì tôi hạnh phúc vì đã cống hiến tất cả. Sân đấu này, giải đấu này, là một phần quan trọng trong sự nghiệp của tôi", Djokovic nói sau trận.

Sinner, ở tuổi 22, trở thành người Italy đầu tiên góp mặt ở chung kết đơn nam tại Paris kể từ Adriano Panatta năm 1976. Năm ngoái, Sinner vào đến bán kết và thua Alcaraz - người đang chờ anh ở chung kết năm nay. Alcaraz đã hạ Lorenzo Musetti ở bán kết hôm 6/6, khi đối thủ rút lui vì chấn thương ở tỷ số 4-6, 7-6, 6-0, 2-0.

Vy Anh