Djokovic (phải) chúc mừng Sinner, sau trận bán kết trên sân Philippe Chatrier, Paris, Pháp tối 6/6. Ảnh: ATP

*Djokovic - Sinner: 22h hôm nay 11/7, trên VnExpress.

Khi nhìn kết quả phân nhánh Wimbledon công bố hai tuần trước, Sinner nói cơ hội vô địch của anh có thể phụ thuộc phần lớn vào trận bán kết giả định với Djokovic. Tại Roland Garros tháng trước, tay vợt Italy thắng đàn anh chỉ trong ba set, trước khi thua ngược Alcaraz trong trận chung kết.

Kịch bản đang lặp lại ở All England Club tuần này, khi Alcaraz băng băng về đích, còn Sinner tiếp tục phải đương đầu tay vợt giàu thành tích nhất lịch sử. Quá khứ thuộc về Djokovic, nhưng hiện tại là của Sinner với năm chiến thắng trong sáu cuộc đối đầu gần đây, bao gồm bốn trận liên tiếp kể từ bán kết Davis Cup 2023.

Djokovic không thắng Sinner gần hai năm, từ chung kết ATP Finals 2023. Đây cũng là quãng thời gian tay vợt Serbia trắng tay ở các giải major. Sinner đã chặn đứng Nole tại bán kết Australia Mở rộng 2023, chung kết Masters 1000 Thượng Hải và bán kết Roland Garros mùa này.

Hiếm tay vợt nào trong lịch sử áp đảo Djokovic liên tục như Sinner. Alcaraz dù hạ Djokovic hai trận chung kết Wimbledon liên tiếp nhưng thua năm trong tám lần đối đầu. Câu hỏi với Djokovic lúc này là liệu có giải pháp nào để vượt qua Sinner, khi anh đã qua tuổi 38.

"Thực ra, tôi chơi không tồi trong những trận thua vừa qua, đơn giản là Sinner xuất sắc hơn ở những thời điểm quan trọng của trận đấu", Djokovic nói về trận bán kết Wimbledon sắp tới.

Djokovic trượt ngã ở tứ kết Wimbledon, trên sân Trung tâm ở tổ hợp All England Club, London, Anh hôm 9/7. Ảnh: Reuters

Djokovic đúng là vẫn chơi ở đẳng cấp cao, cống hiến nhiều pha bóng mãn nhãn và đẩy đàn em đến giới hạn. Tại Paris tháng trước, anh có nhiều game hay, buộc Sinner phải trải qua trận đấu khó khăn, với cách biệt mỗi set không quá hai game. Ở ba cuộc đối đầu gần đây, hai tay vợt phải chơi ba loạt tie-break.

Sinner vẫn duy trì phong độ cao, nhưng có phần không chắc chắn như tại Roland Garros. Anh đáng lẽ thua trận tứ kết Wimbledon với Grigor Dimitrov nếu đối thủ không dính chấn thương phải bỏ cuộc. Đó cũng là trận đấu mà Sinner bị ngã, dẫn tới vết đau khuỷu tay. Bất chấp điều này, hạt giống số một vùi dập Ben Shelton ở bán kết với ba set thắng.

Tuy nhiên, Shelton hay thậm chí Dimitrov chưa phải thuốc thử tốt nhất cho Sinner trước cuộc đấu với Djokovic. Sân cỏ cũng không phải bề mặt mạnh nhất của tay vợt Italy. Trong khi đã càn quét những sự kiện sân cứng lớn nhất, Sinner chưa từng vào chung kết Wimbledon.

Djokovic thì yêu thích mặt cỏ London, với bảy lần đăng quang – chỉ kém một so với kỷ lục của Roger Federer. Ngoài Federer, Djokovic là tay vợt duy nhất cán qua mốc 100 trận thắng Grand Slam sân cỏ. Anh đã chơi sáu trận chung kết gần nhất và chỉ thua 12 trận trong hai thập kỷ. Tại bề mặt yêu thích này, Djokovic đã hai lần thắng Sinner, tứ kết 2022 và bán kết 2023.

Djokovic động viên Sinner, sau trận bán kết Wimbledon 2023. Ảnh: Reuters

Ở Roland Garros, Djokovic đã thay đổi chiến thuật đấu Sinner, với việc cắt ngắn các loạt bóng bền, thực hiện bỏ nhỏ và phân phối bóng đa dạng hơn. Mặt cỏ Wimbledon có thể phù hợp với chiến thuật này hơn để mang lại thêm lợi thế cho Djokovic. Trong tuần qua, tỷ lệ lên lưới ghi điểm thành công của Djokovic là 67%, với ít nhất 30 lần lên lưới mỗi trận.

Phá vỡ nhịp điệu của Sinner sẽ là chìa khóa mà Djokovic phải tìm thấy hôm nay, khi lối chơi bền cuối sân quen thuộc của anh lại đang là điểm mạnh nhất của đàn em. "Tôi đã chơi khá chắc chắn ở các trận gần đây với Sinner nhưng điều đó không đủ mang về chiến thắng", Djokovic nói.

Cũng như Sinner, Djokovic bị ngã ở trận tứ kết với Flavio Cobolli và hủy buổi tập hôm thứ Năm. Tuy nhiên, điều này có thể chỉ là biện pháp phòng vệ trước trận đánh lớn. Nếu cả hai sung sức, cơ hội vẫn nghiêng về Sinner nhờ sức trẻ, sự ổn định và tâm lý tự tin. Sinner gần như đã quen thuộc hoàn toàn với bóng của Djokovic trước cuộc đối đầu thứ 10 của họ. Bên kia lưới, việc thay đổi hoàn toàn chiến thuật và cách chơi ở tuổi 38 là bất khả thi với Djokovic.

Vy Anh