Ở vòng 19 tối 17/5, Đặng Văn Lâm cùng Ninh Bình hạ Trẻ TP HCM 3-0. Đội bóng cố đô nhờ đó vô địch sớm ba vòng. Họ có 49 điểm, hơn Bình Phước 8 điểm trong khi đối thủ chỉ còn hai trận.

Đây là chức vô địch đầu tiên cấp CLB đầu tiên trong sự nghiệp Văn Lâm. Trước đó, anh cùng CLB Nhật Bản Cerezo Osaka giành á quân J-League Cup 2021. Còn ở Bình Định, Lâm là á quân V-League 2023-2024, Cup Quốc gia 2022, bên cạnh HC đồng V-League 2022 và Cup Quốc gia 2023. Chức vô địch đầu tiên anh sở hữu là AFF Cup (nay là ASEAN Cup) 2018 cùng đội tuyển Việt Nam.

Thủ môn Đặng Văn Lâm (phải) ăn mừng cùng trung vệ Nguyễn Hữu Tuấn sau trận Ninh Bình thắng Trẻ TP HCM 3-0 ở vòng 19 giải hạng Nhất Quốc gia 2024-2025, trên sân Ninh Bình ngày 17/5/2025. Ảnh: Ninh Bình FC

"Tôi chưa có danh hiệu cấp CLB nên rất tự hào với chức vô địch này", Văn Lâm nói. "Mục tiêu đầu tiên đã hoàn thành. Bước tiếp theo là chinh phục V-League".

Văn Lâm chuyển từ Bình Định đến Ninh Bình đầu mùa này với bản hợp đồng bốn năm. Anh được đáp ứng nguyện vọng thuê chuyên gia nước ngoài, gồm HLV thể lực Nikita Udovenko và HLV thủ môn Yauheni Taikevich. Tuy nhiên, giai đoạn đầu khó khăn vì anh dự tính đến Trẻ TP HCM để ở gần gia đình. Sau đó, lực lượng chính lại được chuyển giao cho Ninh Bình khiến cuộc sống xáo trộn.

Ngoài ra, thủ môn sinh năm 1993 còn gặp khó khăn trong lần đầu tiên đá hạng Nhất. "Điều kiện sân bãi không tốt bằng V-League, hay giờ thi đấu sớm nên oi nóng", Văn Lâm cho hay. "Tôi nghĩ đó là khó khăn mà những cầu thủ đã quen với V-League gặp phải".

Sau 17 trận ở hạng Nhất, Văn Lâm chỉ thủng lưới hai bàn và giữ sạch lưới 15 trận. Anh cùng đội thắng 16 và hòa một. Ninh Bình còn ba trận để hoàn thành mùa giải bất bại. Thành tích này phản ánh đúng chất lượng của Ninh Bình khi được bổ sung nhiều cầu thủ từng lên đội tuyển Quốc gia và U23, trong đó Văn Lâm và Nguyễn Hoàng Đức là hai ngôi sao lớn chấp nhận xuống đá hạng Nhất một mùa.

Nguyễn Hoàng Đức đá phạt góc kiến tạo cho Phạm Văn Thành đánh đầu mở tỷ số trong trận Ninh Bình thắng Trẻ TP HCM 3-0 ở vòng 19 giải hạng Nhất Quốc gia 2024-2025. Ảnh: Ninh Bình FC

Hoàng Đức khẳng định đội nhà không thả lỏng sau khi vô địch mà vẫn tập trung đá tốt ba trận còn lại, trong đó có trận gặp nhì bảng Bình Phước ở vòng 21 vào ngày 14/6. Tiền vệ sinh năm 1998 đánh giá thành công vừa qua nhờ việc các thành viên trong đội luôn bảo ban nhau tập trung.

"Chúng tôi không nghĩ mình mạnh hơn đối thủ khi bước vào trận", Hoàng Đức nói. "Vô địch và chỉ thủng lưới hai bàn chứng minh chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều, kể cả những cầu thủ dự bị".

HLV Nguyễn Việt Thắng cũng đồng tình với đội trưởng, đặc biệt tự hào về tính chuyên nghiệp của mỗi cầu thủ. "Ai cũng nói chúng tôi sẽ thắng dễ, nhưng tôi nói với các cầu thủ là chỉ cần sảy chân một trận cũng có thể mất quyền tự quyết", HLV Việt Thắng cho biết. "Sau mỗi trận thắng, chúng tôi nhắc về sự tập trung. May mắn là cả đội đã lắng nghe và tuân thủ".

Vô địch sớm ba vòng là thành tích tốt thứ hai tại giải hạng Nhất. Kỷ lục thuộc về Sài Gòn Xuân Thành (nay đã giải thể) lập năm 2011 khi vô địch sớm năm vòng.

HLV Nguyễn Việt Thắng (áo đen) bắt tay Nguyễn Hoàng Đức sau trận Ninh Bình thắng Trẻ TP HCM 3-0 ở vòng 19 giải hạng Nhất Quốc gia 2024-2025. Ảnh: Ninh Bình FC

Mùa giải chưa kết thúc nhưng Ninh Bình đã bắt đầu chuẩn bị cho V-League 2025-2026. Bổ sung lực lượng là nhiệm vụ hàng đầu để có thể cạnh tranh tại V-League. "Trước mắt, chúng tôi phải bổ sung ngoại binh và xa hơn là có thêm những nội binh tốt hơn nữa", Hoàng Đức chia sẻ.

Ninh Bình cũng phải cải thiện cơ sở vật chất. Họ hiện chưa có sân tập, còn sân Ninh Bình chưa đạt chuẩn về mặt sân, dàn đèn hay các phòng chức năng. Ngoài ra là các tiêu chí khác, như đào tạo trẻ, tài chính, công tác tổ chức...

Ninh Bình là một trong bốn CLB, bên cạnh PVF-CAND, SLNA và Bình Định, không được LĐBĐ Việt Nam (VFF) cấp phép dự các giải đấu cấp CLB của LĐBĐ châu Á (AFC) mùa 2025-2026.

Việt Nam có hai suất dự AFC Champions League Two 2025-2026 dành cho đội vô địch V-League và Cup Quốc gia 2024-2025. SLNA từ bỏ cơ hội dù đã vào bán kết gặp Bình Dương. Trong khi đó, ba đội còn lại đều không có cơ hội dự các giải AFC mùa tới.

Ngày 23/5, Ban cấp phép VFF sẽ tiếp tục họp cấp phép cho các CLB tham dự V-League 2025-2026.

Hiếu Lương