Bên trong mùa giải tệ hại của Man Utd

Man Utd kết thúc Ngoại hạng Anh ở vị trí thấp chưa từng có, nhưng nếu xét về tiêu chuẩn cơ bản của CLB, sự hỗn độn còn lớn hơn.

Amorim trao đổi với thủ quân Bruno Fernandes ở chung kết Europa League gặp Tottenham, trên sân San Mames, thành phố Bilbao, Tây Ban Nha ngày 21/5/2025. Ảnh: Reuters

Ruben Amorim – con người cảm xúc

Tháng 2 năm nay, trùng thời điểm Sir Jim Ratcliffe đến thăm đại bản doanh Carrington, một loạt ca chấn thương bất thường đã xảy ra. Nếu vấn đề dây chằng mắt cá của Amad Diallo là do thiếu may mắn, các ca chấn thương nơi hàng tiền vệ của Kobbie Mainoo, Manuel Ugarte và Toby Collyer đã trở thành chủ đề thảo luận nội bộ.

Chuyến thăm của Ratcliffe diễn ra vào lúc vị trí trụ hạng của Man Utd ở Ngoại hạng Anh chưa được đảm bảo, làm gia tăng cảm giác bất an cho Amorim. Ông liên tục nhắc đến việc cố gắng "sống sót" qua mùa giải.

Theo giới quan sát, Amorim thực sự đã cân nhắc việc rời đi, do thất vọng với màn trình diễn của đội bóng và môi trường làm việc. Chỉ đến khi nhận được sự đảm bảo về các mục tiêu chuyển nhượng và kế hoạch tương lai từ Giám đốc điều hành Omar Berrada và Giám đốc kỹ thuật Jason Wilcox, Amorim quyết định ở lại. Một tháng sau, vào ngày 10/3, trong cuộc phỏng vấn với The Times và The Telegraph, Ratcliffe mang đến những chia sẻ thú vị về mối quan hệ với Amorim. "Tôi thực sự rất thích Ruben", ông nói. "Cậu ấy là người rất sâu sắc. Mỗi lần tôi đến sân tập, tôi đều nói chuyện với Ruben. Tôi ngồi xuống uống cà phê với cậu ấy, nói cho cậu ấy nghe những gì đang không ổn, và cậu ấy bảo tôi cút đi. Tôi thích cái tính ấy."

Tính cách đó được thể hiện rõ rệt một tháng trước, khi Amorim phá vỡ thói quen trong sự nghiệp để nói chuyện với các cầu thủ trong phòng thay đồ ngay sau trận thua 1-3 trước Brighton. Theo The Athletic, nhà cầm quân 40 tuổi giận dữ đến mức đập bàn đầy những chai nước tăng lực, vô tình làm một chai văng trúng màn hình TV lớn dùng để phân tích chiến thuật, khiến nó bị hỏng. Amorim còn rưng rưng nước mắt khi kêu gọi các cầu thủ nhận thức được tình hình nghiêm trọng và phản ứng đúng cách.

Khi thời gian trôi qua, Man Utd thoát khỏi nguy cơ xuống hạng, tiến xa ở Europa League, và sự đồng thuận dần hình thành.

Nhưng sau thất bại ở chung kết trước Tottenham và việc nhận ra rằng CLB sẽ không có vé dự Champions League mùa tới, Amorim lại đề cập đến tương lai. "Tôi luôn cởi mở nếu ban lãnh đạo và người hâm mộ cảm thấy tôi không phải người phù hợp; tôi sẽ rời đi ngay ngày hôm sau mà không cần thảo luận về vấn đề đền bù", ông nói. "Nhưng tôi sẽ không từ bỏ. Tôi rất tự tin vào công việc của mình. Như các bạn thấy, tôi sẽ không thay đổi cách làm việc của mình".

Ở trận khép lại mùa giải 2024-2025, Man Utd thắng 2-0 trên sân nhà trước Aston Villa. Kết quả đó giúp Man Utd vươn lên thứ 15, nhưng vẫn là thứ hạng tệ nhất từ trước đến nay ở Ngoại hạng Anh. Trong lời tự sự với CĐV, ông nói: "Trong những thời khắc khó khăn, đôi khi chúng tôi đổ lỗi cho nhau như một gia đình, điều đó bình thường, nhưng chúng tôi cần đoàn kết và mọi thứ sẽ ổn... Hôm nay, sau mùa giải thảm họa này, tôi muốn nói với các bạn — những ngày tốt đẹp đang đến".

Amorim trò chuyện với các CĐV Man Utd, sau trận thắng Aston Villa ở vòng 38 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters

Rõ ràng, Amorim là một nhân vật giàu cảm xúc, đặc biệt là trong các trận đấu. Nhưng đôi khi, ông tỏ ra trầm tư giữa những lùm xùm xoay quanh đội bóng, thậm chí im lặng với cầu thủ. Trong các buổi tập mở trước trận Europa League, ông đứng tách biệt, thậm chí cách xa 100 m sau khung thành ở chuyến làm khách tại Lyon, một thói quen ông đã duy trì từ thời dẫn dắt Sporting.

Các cầu thủ cũng đã quen với sự thẳng thắn của Amorim, như khi ông công khai gọi phiên bản Man Utd hiện tại là "tệ nhất trong lịch sử" sau trận thua Brighton. Một số cho rằng việc nói điều đó công khai là quá đà, và bản thân Amorim sau đó đã bày tỏ hối tiếc.

Tuy nhiên, Amorim cũng thể hiện sự gần gũi. Ông dành thời gian cho người hâm mộ bên ngoài Old Trafford và Carrington, đồng thời chi trả vé cho 30 nhân viên đến xem trận chung kết Europa League khi CLB không hỗ trợ chi phí. Ông thường làm việc 14 tiếng mỗi ngày tại Carrington trong giai đoạn cao điểm. Amorim cũng truyền cảm hứng cho cầu thủ, với nhiều người đánh giá ông là một thủ lĩnh xuất sắc. Điều này thể hiện rõ trong cách ông làm việc với Casemiro. Từng có thời điểm tưởng chừng cầu thủ 5 lần vô địch Champions League không còn chỗ đứng trong đội hình, nhưng Amorim đã trao đổi và điều chỉnh cách chạy chỗ ở hàng tiền vệ, giúp Casemiro tỏa sáng trong hành trình Europa League. Ở một buổi gặp riêng, Amorim từng cảm ơn sự chuyên nghiệp của Casemiro, điều này góp phần củng cố mối quan hệ giữa hai thầy trò.

Cuộc chuyển giao quyền lực

Không như với Amorim, Ratcliffe tỏ ra dè dặt khi nói về Erik ten Hag, người vẫn còn tại vị ở thời điểm ông tiếp quản mảng bóng đá từ gia đình Glazer. Vào tháng 10 năm ngoái, khi được hỏi về tương lai của Ten Hag, Ratcliffe trả lời: "Tôi nghĩ ông ấy là một HLV rất giỏi, nhưng cuối cùng, quyết định không nằm trong tay tôi."

Trong 10 tháng làm việc cùng nhau, Ratcliffe chỉ có một cuộc gặp chính thức với Ten Hag, khi cùng Sir Dave Brailsford đến Carrington vào tháng 1/2024. Các tương tác còn lại chỉ là những trao đổi xã giao, cho thấy mối quan hệ mong manh, dễ vỡ khi gặp khó khăn. Theo những người quen biết Ten Hag, ông cảm thấy bất ngờ khi bị sa thải bởi vẫn duy trì liên lạc tốt với Berrada, Wilcox và Giám đốc thể thao Dan Ashworth.

Dù đạt được những cam kết cùng tiến bước, với các thương vụ chuyển nhượng được thực hiện ở giai đoạn tiền mùa giải, Ten Hag cảm nhận được sự xa cách trước trận chung kết FA Cup khi các nhân vật tại Man Utd bắt đầu tìm kiếm người thay thế. Đến tháng 10, CLB đã chuẩn bị sẵn người mới, và quá trình chuyển đổi diễn ra êm thấm, với Amorim là mục tiêu duy nhất theo đề xuất của Berrada. Ratcliffe và Brailsford đã gặp trực tiếp Amorim để thiết lập mối quan hệ.

Ratcliffe (trái) trong cuộc gặp chính thức duy nhất với Ten Hag (giữa) tại đại bản doanh của CLB ở Carrington, Manchester vào tháng 1/2024. Ảnh: MUFC

Tháng 5 trước đó, ban lãnh đạo Man Utd tổ chức hai vòng đàm phán với Amorim và rất ấn tượng với ông, nhưng lo ngại về chi phí và khó khăn trong việc cải tổ đội hình để phù hợp với hệ thống 3-4-2-1 của ông, trong bối cảnh bộ phận tuyển trạch đang phát triển. Wilcox, với vai trò Giám đốc kỹ thuật, đặt câu hỏi liệu việc bổ nhiệm một HLV luôn trung thành với sơ đồ ba hậu vệ có phù hợp với truyền thống và đội hình hiện tại của Man Utd.

Những nghi ngại này tan biến vào tháng 10, khi Sporting dưới sự dẫn dắt của Amorim thống trị giải vô địch Bồ Đào Nha và đạt thành tích tốt ở Champions League.

Berrada, với phong cách khéo léo thay vì áp đặt, tạo ảnh hưởng lớn trong việc chọn lựa, củng cố vị thế tại Man Utd trong thời điểm một số người nghi ngờ khả năng trụ vững của ông. Ngược lại, Ashworth sớm rời đi sau nhiều bất đồng với Ratcliffe về việc giữ Ten Hag và cắt giảm nhân sự. Ông không tích cực ủng hộ việc giữ Ten Hag, nhưng cũng không đưa ra lựa chọn rõ ràng để thay thế, mà chỉ liệt kê các ứng viên như Eddie Howe, Marco Silva và Graham Potter.

Berrada và Wilcox, vốn thân thiết và có kinh nghiệm từ thời làm việc tại Man City, củng cố vị thế sau sự kiện này, trong khi vai trò của Roche cũng thay đổi theo chỉ đạo của Ratcliffe, chuyển từ quản lý SVĐ sang các hoạt động bóng đá như tổ chức chuyến đi cho đội một. Bà kết thúc mùa giải với tư cách là lãnh đạo cấp cao duy nhất từ thời Ratcliffe đến mà vẫn còn tại vị, với trọng tâm chuyển sang dẫn dắt dự án xây dựng SVĐ mới, sau khi từng quản lý hoạt động của Old Trafford.

Ưu tiên của Wilcox là khía cạnh kỹ thuật của bóng đá, theo dõi các buổi tập của Amorim và làm cầu nối chiến thuật giữa HLV và ban lãnh đạo. Mối quan hệ giữa ông và Amorim rất bền chặt, với các cuộc thảo luận hàng ngày hỗ trợ quyết định thể thao và chiến lược tuyển trạch của CLB. Kinh nghiệm của Wilcox tại học viện Man City giúp ông có chuyên môn trong thị trường cầu thủ trẻ, phù hợp với chiến lược của Man Utd trong việc chiêu mộ các tài năng triển vọng, trong bối cảnh tài chính hạn chế.

Các cuộc đàm phán chuyển nhượng và hợp đồng do Matt Hargreaves, Giám đốc đàm phán của Man Utd, phụ trách. Ông gia nhập từ Adidas năm 2023, với mạng lưới quan hệ rộng, từng đảm trách các vấn đề thương mại cơ bản với các cầu thủ như Declan Rice và Jude Bellingham.

Cùng với Hargreaves, Christopher Vivell đảm trách đàm phán và tuyển trạch, tập trung tìm cầu thủ phù hợp với hệ thống của Amorim, không chỉ sơ đồ 3-4-2-1, ưu tiên tốc độ và sức mạnh.

Kỳ chuyển nhượng mùa hè trước đã mang lại bài học. Ten Hag phản đối việc bán Scott McTominay, người ghi 10 bàn cho Man Utd ở mùa 2023-24 và hiện có 12 bàn cho Napoli tại Serie A mùa này. Nhưng ban lãnh đạo quyết định đưa về Ugarte, người gặp rất nhiều khó khăn với tốc độ của Premier League.

Vấn nạn chấn thương

Chấn thương tiếp tục là vấn đề trong mùa giải thứ hai liên tiếp. Các cầu thủ của Man Utd đã phải nghỉ thi đấu tổng cộng 1.363 ngày, với Amad, Lisandro Martinez, Luke Shaw, Leny Yoro và Mason Mount ngồi ngoài trong thời gian dài.

Một lần nữa, vấn đề bắt đầu từ chuyến du đấu tiền mùa giải của đội bóng tại Mỹ. Năm 2023, Mainoo và Amad dính chấn thương nặng. Một năm sau, Rasmus Hojlund và Yoro cũng gặp vấn đề, cả hai đều chấn thương trong trận giao hữu với Arsenal trên sân SoFi ở Los Angeles, nơi sử dụng mặt cỏ nhân tạo. Hojlund bị đau gân kheo và chỉ có trận ra mắt đầu tiên vào tháng 10, trong khi Yoro phải chờ đến tháng 12 để ra sân lần đầu sau khi bị gãy xương ngón chân.

Yoro (trên) và Hojlund chấn thương trong trận giao hữu với Arsenal, trước thềm mùa giải 2024-2025.

Những vấn đề này đã làm dấy lên cuộc tranh luận gay gắt về kế hoạch cho mùa hè 2025. Ten Hag và Brailsford cho rằng những chuyến tập huấn ở châu Âu sẽ tốt hơn về mặt thể thao. Việc tổ chức các trận giao hữu tiền mùa giải tại châu Âu đã được cân nhắc nghiêm túc. Tuy nhiên, ưu tiên lợi ích tài chính nhằm cải thiện tình hình đội bóng đã thắng thế.

Man Utd ký hợp đồng tham gia Premier League’s Summer Series với các trận đấu tại Chicago, New Jersey và Atlanta, thậm chí còn đi xa hơn với chuyến du đấu hậu mùa giải đầu tiên trong kỷ nguyên hiện đại, bay tới Kuala Lumpur và Hong Kong trong tuần này. Ngay sau tiếng còi mãn cuộc của trận gặp Aston Villa vào Chủ nhật, các cầu thủ "Quỷ đỏ" cùng lên chuyên cơ Airbus A350 để bay sang châu Á.

Tính đến khi mùa giải mới bắt đầu, Man Utd sẽ di chuyển tổng cộng gần gần 40.000 km cho các chuyến du đấu đến hai đầu thế giới.

Mùa giải trước bắt đầu với trận gặp Rosenborg tại Trondheim, Na Uy, vào ngày 15/7, ngay sau trận chung kết Euro giữa Anh và Tây Ban Nha. Có thông tin rằng Sir Jim Ratcliffe đã mời các cầu thủ và nhân viên lên du thuyền cá nhân, neo đậu ngoài khơi, để xem trận chung kết. Tuy nhiên, ông sau đó rút lại lời mời và rời Na Uy bằng phi cơ riêng trước trận giao hữu với Rosenborg.

Biến động ở phòng y tế

Bộ phận y tế của United tiếp tục thay đổi. Gary O’Driscoll, trưởng phòng y tế, và bác sĩ đội một Jim Moxon đã rời đi. O’Driscoll, người được kính trọng, được cho là cảm thấy khả năng tạo ra thay đổi của mình bị hạn chế.

Luke Shaw là tâm điểm chú ý của phòng y tế. Anh không ra sân từ tháng 2/2024 đến tháng 4 năm nay. Anh chơi ba trận trong tám ngày dưới thời Amorim nhưng tái phát chấn thương gân kheo, sau đó gặp thêm trở ngại vào tháng 2. Shaw chọn phục hồi tại Doha, Qatar, một phần do không hài lòng với cách điều trị và quyền riêng tư tại CLB. Shaw ở Trung Đông vài tuần với các nhà vật lý trị liệu tự chọn, trong khi đội bóng cử một nhân viên hỗ trợ.

Shaw trở lại với vai trò dự bị trong trận gặp Newcastle và chơi tiếp sau bốn ngày, vào sân từ hiệp hai ở trận gặp Lyon. Anh chơi ở vị trí trung vệ lệch trái thay vì hậu vệ cánh, cho thấy tương lai của anh dưới thời Amorim, do yêu cầu thể lực cao của vị trí ở hành lang biên. Shaw được nghỉ trong trận gặp Wolves để hồi phục.

Sự vắng mặt của những cầu thủ trụ cột như Shaw ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ của Man Utd.

Khi đến Man Utd, Amorim mang theo Paulo Barreira làm HLV thể lực. Barreira từng làm việc dưới thời Brendan Rodgers tại Liverpool, và Arsene Wenger, Unai Emery, Mikel Arteta tại Arsenal, trước khi đồng hành cùng Amorim tại Sporting năm 2020. Ông hoàn thành luận văn tiến sĩ tại Đại học John Moores của Liverpool năm 2017 về phòng ngừa chấn thương gân kheo. Ở Man Utd mùa giải vừa qua, đã có những tranh luận giữa Barreira và các nhân viên cũ về các phương pháp nên được áp dụng.

Dù không phải lúc nào Amorim cũng yêu cầu các cầu thủ phải nỗ lực thể chất hết mức, song các vấn đề cơ bắp vẫn tiếp diễn, với Joshua Zirkzee, Dalot và Collyer vắng mặt ở một số trận. Cả ba trở lại trong trận chung kết Europa League, chỉ còn Martinez và De Ligt chấn thương.

Bộ phận y tế Man Utd tiếp tục có thay đổi. Tháng 4, Giám đốc hiệu suất lâm thời Sam Erith có hợp đồng lâu dài, nhưng ông cũng thông báo sẽ cắt giảm nhân sự vật lý trị liệu và mát-xa. Những người bị ảnh hưởng chính thức nhận thông báo vào ngày 23/5, chưa đầy 48 tiếng sau khi hỗ trợ đội bóng ở trận chung kết Europa League.

Mối đe dọa sa thải liên tục ảnh hưởng đến bầu không khí tại Carrington. Nhiều người tin rằng điều này tác động đến môi trường đội một. Các cầu thủ có mối quan hệ với những nhân viên có nguy cơ mất việc, làm suy yếu nỗ lực xây dựng tâm lý tích cực trong phòng thay đồ.

Sơ đồ ba trung vệ và quan hệ giữa Amorim-Garnacho

Việc thích nghi với hệ thống chiến thuật của Amorim vẫn là thử thách lớn đối với nhiều cầu thủ Man Utd. Một số thành viên trong đội hình bày tỏ nghi ngờ về tính hiệu quả của sơ đồ ba hậu vệ tại Old Trafford, cho rằng việc bổ sung một trung vệ khiến đội bóng chơi phòng ngự phản công thay vì tấn công chủ động, đi ngược lại triết lý tấn công vốn có của CLB.

Tầm nhìn dài hạn của Amorim là lối chơi chủ động, nơi các trung vệ tham gia pressing mạnh mẽ và tham gia vào các tình huống tấn công, trong khi các hậu vệ cánh được đẩy lên cao để tạo thành một hàng công năm người. Tuy nhiên, hiện tại, ông chưa có những cầu thủ phù hợp để thực hiện lối chơi này.

Một số cầu thủ cần thời gian để làm quen với các yêu cầu mới. Những khoảnh khắc tỏa sáng nhất của Alejandro Garnacho thường đến từ các pha chuyển đổi trạng thái, khi anh xuất phát từ biên và cắt vào trong. Tuy nhiên, Amorim ưa thích lối triển khai tấn công tuần tự và thường đặt Garnacho ở vị trí nách trung lộ, chơi như một số 10. Sự khác biệt này khiến tin đồn về việc bán Garnacho vẫn là chủ đề nóng.

Giữa Amorim và Granacho đang có những bất đồng lớn, thậm chí nhiều tin đồn cho rằng tiền đạo trẻ người Argentina không còn tương lai ở Man Utd.

Giai đoạn cuối mùa chứng kiến Garnacho, 20 tuổi, được ra sân 18 trận liên tiếp, cho thấy sự gắn kết ngày càng tốt giữa anh và Amorim. Garnacho bắt đầu cải thiện đầu ra – điều mà các HLV mong đợi – với các pha kiến tạo ở cả hai lượt trận gặp Real Sociedad, trận đấu trên sân nhà trước Lyon, và ghi bàn ở các trận gặp Leicester, Newcastle và Brentford, nơi anh còn kiến tạo cho Mount. Tuy nhiên, ở trận chung kết Europa League, Amorim chọn Mount và Amad thay vì Garnacho, khiến anh chỉ được vào sân 20 phút từ băng ghế dự bị. Điều này khiến Garnacho công khai bày tỏ sự không hài lòng trong buổi họp báo sau trận. Và thứ Bảy tuần trước, Amorim đã thẳng thừng yêu cầu Garnacho tìm một CLB mới ngay trước mặt các đồng đội.

Áp lực lên Garnacho gia tăng khi Marcus Rashford bị cho Aston Villa hỏi mượn. Cả hai từng bị Amorim loại khỏi đội hình trong chuyến làm khách tại Etihad vào tháng 12. Nhưng nếu Garnacho đã giành lại vị trí, thì Rashford, sau khi bị Amorim chất vấn về việc đi chơi đêm chỉ 48 tiếng trước trận gặp Everton, ngày càng tỏ ra thiếu kết nối với đồng đội sau khi bị loại khỏi trận gặp Bournemouth.

Sự cứng rắn của Amorim với Rashford khiến Man Utd mất đi chân sút giàu kinh nghiệm nhất tại Ngoại hạng Anh, nhưng CLB cho rằng đó là cái giá xứng đáng để thiết lập một chuẩn mực chung. Trước đây, Ten Hag cũng từng đối mặt với vấn đề tương tự, từng đề cập đến "lối sống" của Rashford từ mùa hè 2023, nhưng quyết định không gây thêm mâu thuẫn sau khi đã loại Cristiano Ronaldo và Jadon Sancho, vì đội bóng bấy giờ cần người ghi bàn.

Tương lai của Hojlund, Zirkzee và Fernandes

Rasmus Hojlund, người được kỳ vọng chia sẻ gánh nặng ghi bàn, lại trải qua một mùa giải khó khăn và thiếu sự hỗ trợ từ đồng đội. Hojlund được xem là mẫu cầu thủ cần sự hỗ trợ từ đồng đội cả trên sân lẫn trong phòng thay đồ. Anh đôi khi trở thành một hình bóng cô đơn trong hệ thống của Amorim, không ít lần bị đồng đội bỏ qua trong các tình huống tấn công. Inter Milan đang nhắm đến Hojlund như một mục tiêu tiềm năng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.

Hojlund và Zirkzee là hai trung phong, nhưng không ai ghi quá 6 bàn cho Man Utd ở Ngoại hạng Anh mùa vừa qua.

Zirkzee bắt đầu cho thấy những tia sáng trước khi dính chấn thương gân kheo vào tháng 4, khiến anh bỏ lỡ phần lớn giai đoạn còn lại của mùa giải. Khi đến Old Trafford, Zirkzee gặp vấn đề về cân nặng và phải tuân theo chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt do các chuyên gia dinh dưỡng của CLB giám sát. Sau đó, anh phải chịu cảnh bị chính người hâm mộ la ó khi bị thay ra ở phút 33 trong trận gặp Newcastle tại Old Trafford vào tháng 12, khi Quỷ đỏ đang bị dẫn 2-0. Zirkzee chạy thẳng vào đường hầm, nhưng đã trở lại băng ghế dự bị trước giờ nghỉ. Bruno Fernandes bấy giờ đóng vai trò trong việc đưa Zirkzee trở lại. Khi quan sát từ khán đài do án treo giò, Bruno đã chạy xuống phòng thay đồ và động viên đồng đội, khuyên anh đối mặt với đám đông.

Dù đôi khi có những hành động thái quá trên sân, Bruno thường xuyên có những cử chỉ tinh tế ngoài lề, như chào hỏi các cầu thủ học viện khi họ lần đầu tham gia tập luyện cùng đội một. Tuy nhiên, tương lai của anh lại đang bất định, với lời đề nghị hấp dẫn từ Al Hilal tại Saudi Pro League. Theo nguồn tin, hợp đồng đề nghị kéo dài bốn năm với mức lương ròng 35 triệu USD mỗi năm, gấp ba lần lương hiện tại, trong khi Al Hilal sẵn sàng trả cho Man Utd 100 triệu USD. Việc không được dự Champions League khiến cánh cửa rời đi rộng mở. Bruno dường như đã tiến gần hơn đến quyết định này khi phát biểu sau trận chung kết Europa League rằng anh sẵn sàng ra đi nếu CLB cần tiền.

Hoàng Thông (theo The Athletic)