"Chúng tôi có rất nhiều lựa chọn ở vị trí tiền vệ công", Arteta nói ngày 2/5 tại họp báo trước trận gặp Bournemouth ở vòng 35 Ngoại hạng Anh. "Dowman sẽ sớm được thi đấu. Chúng tôi có tài năng lớn và hãy xem mọi thứ tiến triển thế nào".

Max Dowman (phải) cùng Myles Lewis-Skelly trong buổi tập của đội một Arsenal. Ảnh: Arsenal FC

Tháng 9/2023, Dowman - sinh năm 2009 - ra mắt U18 Arsenal ở tuổi 13. Ngày 19/9/2024, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn tại UEFA Youth League (14 tuổi, 8 tháng, 19 ngày), trong trận U19 Arsenal gặp Atalanta.

Tháng 12/2024, sau khi trở thành cầu thủ trẻ nhất thi đấu tại Ngoại hạng Anh 2, Dowman bắt đầu tập luyện cùng đội một. Trong năm 2024, tiền vệ công này còn ra mắt U16 và U17 Anh.

Dowman sở trường đá số 10 ở các đội trẻ Arsenal, nhưng cũng có thể đá cánh phải. Tiền vệ 15 tuổi được đánh giá khéo léo, có thể tung những đường chuyền loại bỏ hàng thủ đối phương. HLV đội trẻ của Arsenal, Gustavo Oliveira, ca ngợi Dowman là "Kaka mới".

Odegaard thất vọng khi rời sân cuối trận Arsenal thua PSG 0-1 ở lượt đi bán kết Champions League trên sân Emirates, London, Anh ngày 29/4. Ảnh: Reuters

Vị trí tiền vệ công của Arsenal hiện thuộc về đội trưởng Martin Odegaard. Nhưng mùa này, tiền vệ người Na Uy sa sút khi mới có ba bàn, một kiến tạo ở Champions League và hai bàn, 6 kiến tạo tại Ngoại hạng Anh.

Odegaard đang chịu nhiều chỉ trích vì mờ nhạt trong trận thua PSG 0-1 ở lượt đi bán kết Champions League hồi giữa tuần. Anh đá 89 phút, tạo một cơ hội, chuyền chính xác 24 đường, mất bóng 14 lần và nhận điểm 6,3 từ Sofascore - thấp nhất hàng tiền vệ của Arsenal.

Theo Arteta, có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến phong độ, gồm việc Odegaard phải nghỉ dài hạn vì chấn thương mắt cá và mất đi sự ổn định. Nhà cầm quân Tây Ban Nha bảo vệ học trò rằng tiền vệ 26 tuổi vẫn làm tốt nhiều khía cạnh và sẽ sớm tìm lại phong độ đỉnh cao.

Arsenal nhiều khả năng về nhì mùa thứ ba liên tiếp, khi Liverpool đăng quang Ngoại hạng Anh cuối tuần trước. Arteta thừa nhận không thể theo dõi lâu và cảm thấy đau đớn khi chứng kiến màn ăn mừng của Liverpool.

"Tôi chỉ xem một lúc", chiến lược gia 41 tuổi nói. "Nó có thể là một phần động lực của bạn, nhưng không phải là phần lớn nhất. Động lực của tôi tập trung vào các khía cạnh khác, nhưng tôi rất đau lòng khi xem đối thủ mừng chức vô địch. Tôi hiểu Liverpool thi đấu ổn định hơn và có rất nhiều yếu tố cần thiết để vô địch, và điều đó thật đau đớn".

Arteta cũng xem trận gặp Bournemouth hôm nay như màn tập dượt cho lượt về bán kết Champions League gặp PSG trên sân Parc des Princes, Paris ngày 7/5.

Hồng Duy