"Cơ hội tuyệt vời", Arteta nói hôm 28/4 trong buổi họp báo trước trận, khi được hỏi về khả năng lần đầu vô địch Champions League. "Chúng tôi ở đây để làm nên lịch sử và đang ở rất gần rồi. Giờ đội phải nắm bắt cơ hội và biến nó thành hiện thực".

HLV Mikel Arteta phát biểu trong buổi họp báo trước lượt đi bán kết Champions League tại sân Emirates, London, Anh ngày 28/4. Ảnh: Reuters

Ở tứ kết, sau khi thắng Real 3-0 trên sân nhà Emirates ở lượt đi, Arsenal tiếp tục "đánh sập" Bernabeu với tỷ số 2-1 để đi tiếp với tổng tỷ số 5-1. Đây là lần thứ ba "Pháo thủ" vào bán kết Champions League, sau năm 2009 (thua Man Utd 1-4 ở bán kết) và năm 2006 (thua Barca 1-2 ở chung kết).

"Chúng tôi vượt qua rất nhiều vấn đề và thử thách mùa này", Arteta tự hào. "Việc có mặt ở đây với tư cách là một trong bốn đội mạnh châu Âu nói lên tư duy, tinh thần và khát khao của toàn đội. Chúng tôi đang làm nên lịch sử, đó là một câu chuyện đẹp nhưng chúng tôi muốn nhiều hơn thế nữa".

Arteta xem đại chiến PSG là trận đấu lớn nhất trong sự nghiệp cầm quân, đồng thời là một trong những trận đấu quan trọng nhất được tổ chức tại sân Emirates - nơi được khánh thành từ mùa 2006-2007. Vì thế, chiến lược gia Tây Ban Nha kêu gọi người hâm mộ đến kín sân và tạo bầu không khí đặc biệt chưa từng có.

"Tôi muốn nói với các CĐV rằng, và tôi không hề cường điệu, hãy mang giày, bảo vệ ống đồng, quần đùi, áo phông của các bạn đến. Tôi mong CĐV phải chơi theo từng đường bóng cùng toàn đội", ông cho biết. "Chúng tôi muốn làm điều gì đó đặc biệt. Nơi này phải là điều gì đó đặc biệt, điều gì đó mà chúng tôi chưa từng thấy. Tôi thực sự hy vọng rằng tất cả những ai đến Emirates sẽ mang theo năng lượng đó theo cùng họ".

HLV Mikel Arteta chỉ đạo trong buổi tập của Arsenal tại Trung tâm huấn luyện Sobha Realty. Ảnh: Arsenal FC

Arsenal là đại diện Ngoại hạng Anh thứ ba liên tiếp mà PSG gặp ở vòng loại trực tiếp Champions League. Ở vòng 1/8, PSG thua Liverpool 0-1 trên sân nhà, thắng 1-0 tại Anfield rồi đi tiếp nhờ loạt sút luân lưu. Đến tứ kết, CLB thủ đô Paris thắng 3-1 trên sân nhà, rồi thua 2-3 ở lượt về tại Villa Park.

Arteta đã phân tích băng hình, rút ra nhiều bài học nhưng cho rằng bối cảnh của các trận này đều khác nhau. Theo nhà cầm quân 43 tuổi, khoảng cách và sự khác biệt của các CLB vào đến bán kết Champions League là không lớn, mà khác biệt nằm ở tư duy, thái độ và tinh thần thi đấu.

Arsenal đứng thứ ba vòng bảng, vào thẳng vòng 1/8 Champions League, còn PSG đứng thứ 15, phải đá play-off (thắng Brest với tổng tỷ số 10-0). Dù vậy, "Pháo thủ" được cho gặp bất lợi khi đá lượt đi trên sân nhà ngày 29/4 và làm khách tại Parc des Princes ở lượt về ngày 7/5. Arteta thừa nhận thích đá lượt về trên sân nhà hơn, nhưng cho rằng toàn đội đã có thêm kinh nghiệm và sự tự tin với chiến thắng tại Bernabeu.

Hồng Duy