Arsenal khủng hoảng hàng thủ. Sau trận thắng Fulham 2-1, Arsenal mất Gabriel Magalhaes vì chấn thương gân kheo. Trung vệ người Brazil phải phẫu thuật và nghỉ đến hết mùa. Trước đó, họ đã mất hậu vệ phải Takehiro Tomiyasu (hết mùa), còn Riccardo Calafiori, Ben White chưa rõ thời gian hồi phục.

Jurrien Timber cũng không thể thi đấu trọn trận gặp Fulham, và khi anh rời sân, HLV Mikel Arteta phải kéo tiền vệ trụ Thomas Partey lùi về đá hậu vệ phải. Bên cạnh William Saliba, Myles Lewis-Skelly và Jakub Kiwior, nhà cầm quân người Tây Ban Nha chỉ còn hai hậu vệ còn hai lựa chọn cho hàng thủ, đều là hậu vệ trái - Kieran Tierney và Oleksandr Zinchenko.

Man Utd nên tập trung cho Europa League? Thua 0-1 trên sân Nottingham Forest, đoàn quân dưới trướng Ruben Amorim đứt mạch 7 trận bất bại. Đó cũng là lần thứ 13 trắng tay của họ tại Ngoại hạng Anh mùa này, sắp chạm đến kỷ lục 14 thất bại ở mùa 2023-2024. "Quỷ đỏ" vẫn đứng thứ 13 với 37 điểm, kém vị trí thứ 10 của Bournemouth tới 7 điểm.

Trong bối cảnh hiện tại, Man Utd có thể sẽ dồn lực cho mục tiêu vô địch Europa League để giành suất dự Champions League mùa tới. Họ sẽ gặp Lyon ở tứ kết sân chơi số hai châu lục, với lượt đi diễn ra trên đất Pháp ngày 10/4 và lượt về tại Old Trafford ngày 17/4.

Tranh cãi ở derby Merseyside. Trong trận đấu trên sân Anfield, chủ nhà Liverpool thắng 1-0 trước Everton để tiến sát ngôi vương với cách biệt 12 điểm so với nhì bảng Arsenal. Nhưng dư âm trận đấu vẫn còn âm ỉ, nhất là tình huống James Tarkowski song phi phá bóng rồi đạp vào chân của Alexis Mac Allister. Trọng tài chính Sam Barrott chỉ phạt thẻ vàng cầu thủ Everton, trong khi tổ VAR không can thiệp.

Trên kênh Sky Sports, cựu danh thủ Gary Neville cho rằng Tarkowski có thể khiến đối thủ gãy chân với pha vào bóng như vậy, trong khi cựu hậu vệ Liverpool Jamie Carragher sốc về pha bóng cũng như cách xử lý của các trọng tài. Cả hai đều cho rằng trung vệ Everton đáng nhận thẻ đỏ.

Cựu trọng tài Mike Dean cũng nhận xét rằng đó là một pha bóng khủng khiếp và đáng bị phạt thẻ đỏ.

Ngày cảm xúc của Grealish. Mở tỷ số trong trận thắng Leicester, Jack Grealish ghi bàn đầu tiên tại Ngoại hạng Anh sau 473 ngày, kể từ trận gặp Crystal Palace ngày 16/12/2023.

Sau khi ghi bàn, tiền vệ người Anh ăn mừng chừng mực, hướng ánh mắt và đưa hai cánh tay lên trời. Grealish muốn dành tặng pha lập công đó cho Keelan, em trai qua đời vì hội chứng đột tử ở trẻ sơ sinh cách đây đúng 25 năm. Keelan qua đời khi mới 9 tháng, còn Grealish lúc đó 4 tuổi.

Chelsea gây áp lực lên Man City. Hạ Tottenham 1-0 ở trận đấu muộn, chủ sân Stamford Bridge vươn lên thứ tư (52 điểm), đẩy Man City xuống dưới một bậc (51 điểm). Lúc này, Newcastle đứng thứ sáu (50 điểm) và đá ít hơn một trận. Nếu thắng trận đá bù, "Chích chòe" sẽ chen chân vào top 4, đồng nghĩa với việc Man City văng khỏi top 5.

Ngoại hạng Anh hiện dẫn đầu bảng điểm hệ số mùa giải của LĐBĐ châu Âu (UEFA) nên CLB cán đích thứ 5 nhiều khả năng vẫn dự Champions League mùa tới. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch gần như ngã ngũ, cuộc chiến giành suất dự Champions League mùa tới đang rất căng thẳng.

Aston Villa thăng hoa nhờ tân binh. Ba tân binh đến trong tháng 1/2025 - Marcus Rashford, Marco Asensio, Donyell Malen cùng ghi bàn giúp Aston Villa hạ chủ nhà Brighton 3-0. Trong đó, Rashford, Asensio thi đấu theo hợp đồng cho mượn, còn Malen được mua đứt với mức phí 25 triệu USD từ Dortmund.

Chiến thắng lần này giúp Aston Villa vươn lên thứ bảy với 48 điểm, trở lại cuộc đua giành suất Champions League. Rashford và đồng đội cũng chuẩn bị đấu PSG ở tứ kết Champions League và Crystal Palace ở bán kết Cup FA.

Siêu phẩm của Sandro Tonali. Phút 74, khi tỷ số đang là 1-1, Harvey Barnes thả bóng nhẹ bên biên phải, để Tonali thoát xuống. Tới gần cột cờ góc, tiền vệ người Italy bất ngờ tăng tốc rồi sút mạnh găm bóng về góc gần. Thủ thành Mark Flekken không khép góc, dường như bất ngờ trước pha xử lý của Tonali, nên không kịp phản ứng cứu thua.

Bàn ấn định tỷ số của Tonali giúp Newcastle tiếp đà thăng hoa sau khi hạ Liverpool 2-1 ở chung kết Cup Liên đoàn.

Matheus Franca giải tỏa áp lực. Hành trình của Franca tại Crystal Palace kể từ khi chuyển đến từ Flamengo với mức phí 30 triệu USD không hề suôn sẻ.

Được kỳ vọng sẽ thay thế Wilfried Zaha, nhưng Franca ít có cơ hội thể hiện năng lực. Mùa 2023-2024, cầu thủ 21 tuổi chỉ có một lần đá chính tại Ngoại hạng Anh trước khi chấn thương xương sườn và háng vào tháng 3. Phải mất hơn một năm, anh mới trở lại đội hình khi ngồi dự bị trong trận gặp Ipswich tháng trước.

Sau vài lần ra sân tại Cup FA, Franca được trao cơ hội trước Southampton trên sân St Mary's. Pha đánh đầu ở phút bù thứ hai của cầu thủ người Brazil giúp Crystal Palace gỡ hòa 1-1, và ghi bàn đầu tiên trên đất Anh.

Ipswich Town thắp lại hy vọng trụ hạng. Hạ chủ nhà Bournemouth 2-1, Ipswich Town giành chiến thắng đầu tiên tại Ngoại hạng Anh trong năm 2025. Họ nhờ đó rút ngắn cách biệt với Wolves xuống 9 điểm.

Ở vòng 31, Ipswich sẽ gặp chính Wolves trên sân nhà Portman Road. Nếu thắng, thầy trò Kieran McKenna sẽ tiếp tục thu hẹp khoảng cách, và hâm nóng cuộc đua trụ hạng trong những vòng cuối.

Leicester buông xuôi? Trái ngược với Ipswich, Leicester tiếp tục tay trắng khi thua 0-2 trên sân Man City. Đoàn quân dưới trướng Ruud van Nistelrooy thậm chí thua bảy trận gần nhất mà không ghi bàn, từ trận thắng Tottenham 2-1 ngày 26/1. Chỉ Crystal Palace (tám trận liên tiếp năm 2017) từng thua nhiều trận liên tiếp mà không ghi bàn nhiều hơn trong lịch sử giải.

Thua 14 qua 15 trận gần nhất và kém nhóm an toàn tới 12 điểm, Leicester (17 điểm) gần như chắc chắn phải xuống đá Championship mùa tới, cùng Southampton (10 điểm)

Hồng Duy

Ảnh: Reuters