Video trích xuất từ camera hành trình của ôtô và được công bố hôm nay cho thấy máy bay săn ngầm P-3CK Hàn Quốc thả càng đáp và liên tục hạ độ cao khi bay qua khu dân cư ở tỉnh Gyeongbuk, miền đông Hàn Quốc, hôm 29/5. Không lâu sau, phi cơ lao xuống khu đất trống gần trang trại ở làng Sinjeong, tạo ra cột khói đen lớn có thể thấy từ xa.

Máy bay gặp nạn khi huấn luyện cất hạ cánh ở căn cứ Pohang. Khoa mục này gồm cất cánh, bay vòng kín, đáp xuống đường băng rồi lập tức cất cánh trở lại, lặp lại nhiều lần để cải thiện kỹ năng của phi công.

Các nhân chứng cho biết máy bay đã lượn 2 vòng trước khi đột nhiên mất độ cao, lắc lư rồi lao xuống. Theo truyền thông Hàn Quốc, tổ lái đã cố gắng đưa chiếc P-3CK đến bãi đất trống, tránh xa khu dân cư. Hải quân Hàn Quốc xác nhận toàn bộ 4 người có mặt trên chiếc P-3CK đã thiệt mạng.

Chiếc P-3CK bị rơi thuộc Phi đoàn Tuần tra số 615, đóng quân tại đảo Jeju. Tuy nhiên, sân bay Jeju chủ yếu phục vụ máy bay dân sự với lượng lớn chuyến bay đi và đến mỗi ngày, do đó Phi đoàn 615 thường đến căn cứ Pohang để huấn luyện.

Theo kế hoạch, máy bay sẽ thực hiện 3 vòng bay huấn luyện. Chiếc P-3CK lao xuống đất khi ở vòng bay thứ hai. "Trong lần liên lạc cuối cùng với đài kiểm soát không lưu, phi công không thông báo tình huống khẩn cấp nào", hải quân Hàn Quốc cho biết.

Đường bay huấn luyện của chiếc P-3CK giống thường lệ, thời tiết tại khu vực xảy ra tai nạn khi đó khá tốt. Hải quân Hàn Quốc đang điều tra khả năng chiếc P-3CK va phải chim hoặc gặp nạn do thời tiết thay đổi đột ngột, dẫn đến nhiễu động không khí.

Chiếc P-3CK gặp nạn nguyên gốc là máy bay P-3B được Mỹ sản xuất từ năm 1966, vận hành một thời gian rồi đưa vào niêm cất. Hải quân Hàn Quốc mua lại máy bay, nâng cấp thành chuẩn P-3CK rồi đưa vào biên chế năm 2010, dự kiến vận hành đến năm 2030.

Máy bay được tập đoàn Công nghiệp Hàng không Hàn Quốc bảo dưỡng tháng 2-8/2021 với gần 300 hạng mục.

Hiện trường vụ máy bay P-3CK rơi ngày 29/5. Ảnh: Yonhap

Trước khi xảy ra tai nạn, hải quân Hàn Quốc vận hành 8 máy bay P-3C và 8 chiếc P-3CK.

Máy bay tuần thám P-3C Orion được phát triển và chế tạo bởi hãng Lockheed Martin của Mỹ. Dòng máy bay này chủ yếu làm nhiệm vụ chống tàu ngầm và trinh sát hàng hải, được mệnh danh là "sát thủ săn ngầm".

Máy bay trang bị 4 động cơ phản lực cánh quạt, có tầm hoạt động 4.400 km và bán kính chiến đấu 2.500 km. Mỗi chiếc P-3C có thể mang theo nhiều loại vũ khí khác nhau như tên lửa chống hạm Harpoon, tên lửa đối đất Maverick và ngư lôi.

Nguyễn Tiến (Theo Yonhap, YTN, AFP)