"Chúng tôi phát hiện tên lửa đạn đạo Iran bay tới vào khoảng 19h30. Các quả đạn Patriot lần lượt rời bệ phóng và lao tới mục tiêu. Đây là trận phòng thủ mang tính lịch sử", Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ Dan Caine cho biết hôm 26/6, khi mô tả nỗ lực đối phó cuộc tập kích nhằm vào căn cứ Al Udeid ở Qatar trước đó ba ngày.

Tướng Caine đánh giá đây là lần tổ hợp Patriot "phóng lượng đạn nhiều nhất trong lịch sử quân đội Mỹ", song không nêu con số cụ thể mà chỉ nói rằng "tương đối nhiều". Một số khẩu đội Patriot của Qatar cũng phối hợp cùng lực lượng Mỹ để chặn tên lửa đạn đạo Iran.

Video đăng trên mạng xã hội hôm 24/6 cho thấy một trận địa Patriot khai hỏa liên tiếp 19 quả đạn để bảo vệ căn cứ Al Udeid, nhưng chưa rõ là khẩu đội của Mỹ hay Qatar.

Trước cuộc tập kích, quân đội Mỹ triển khai hai khẩu đội Patriot cùng 44 binh sĩ vận hành tại căn cứ Al Udeid. Mỗi khẩu đội Patriot hoàn chỉnh có 6-8 bệ phóng, mỗi bệ có thể lắp 4 tên lửa PAC-2 đời cũ hoặc 8 quả PAC-3 MSE tối tân. Điều này đồng nghĩa lượng tên lửa Patriot sẵn sàng khai hỏa của Mỹ tại Al Udeid khi đó là không quá 128 quả.

Trong trận tập kích căn cứ Al Udeid, Iran phóng 14 tên lửa đạn đạo, tương ứng số bom GBU-57 được Mỹ sử dụng trong chiến dịch Búa Đêm.

Đại tá về hưu David Shank, cựu hiệu trưởng Trường Phòng không Lục quân Mỹ, ước tính cần sử dụng 2-4 quả đạn Patriot để chặn một tên lửa đạn đạo đang bay tới. "Các khẩu đội Patriot có thể phải khai hỏa gần 60 tên lửa để đối phó", ông nói.

Trước thời điểm Iran phóng tên lửa vào căn cứ Al Udeid, quân đội Mỹ tuyên bố đã phát hiện các dấu hiệu cho thấy Tehran có ý định tập kích căn cứ của Washington ở Trung Đông vào sáng 23/6.

"Phần lớn lực lượng đã sơ tán khỏi căn cứ và tránh xa khu vực mà chúng tôi đánh giá là mục tiêu tiềm năng, chỉ còn số ít binh sĩ làm nhiệm vụ vận hành hai khẩu đội Patriot ở Al Udeid", Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ cho hay.

Vị trí Iran và căn cứ Al Udeid ở Qatar. Đồ họa: CNN

Theo ông Caine, các khẩu đội Patriot đứng đầu danh sách mục tiêu của Iran trong trận tập kích. Nếu xóa sổ được đơn vị này, tên lửa Iran sẽ dễ dàng tập kích căn cứ Al Udeid hơn trong tương lai. Tuy nhiên, Iran sau đó không phóng thêm tên lửa vào căn cứ Al Udeid hay các cơ sở quân sự khác của Mỹ trong khu vực.

Sau trận đánh, Iran tuyên bố 6 tên lửa đã đánh trúng mục tiêu, trong khi Qatar cho biết 13 quả đạn bị bắn hạ và một tên lửa "bay về hướng không gây nguy hiểm".

Nguyễn Tiến (Theo AFP, AP, War Zone)