Dù chưa bao giờ trở lại quê nhà Argentina kể từ khi trở thành người đứng đầu Giáo hội Công giáo, Giáo hoàng Francis dường như đã để lại thông điệp cuối cùng cho quê hương theo cách bất ngờ nhất.

Là người đam mê bóng đá, Giáo hoàng sinh thời là fan của câu lạc bộ quê nhà San Lorenzo và đã đăng ký thẻ thành viên của CLB này dưới tên khai sinh Jorge Mario Bergoglio. Giờ đây, số thẻ hội viên của ông tại CLB San Lorenzo đang gây xôn xao khắp Buenos Aires vì sự trùng hợp.

Thẻ thành viên của Giáo hoàng có số 88235. Ông qua đời vào lúc 2h35 ngày 21/4 theo giờ Argentina, hưởng thọ 88 tuổi.

Thẻ hội viên dài hạn của Giáo hoàng Francis tại câu lạc bộ bóng đá San Lorenzo, Buenos Aires, Argentina. Ảnh: San Lorenzo

"Đây là định mệnh", Ramiro Rodriguez, một cổ động viên San Lorenzo, vừa nói vừa lần tràng hạt trên cổ khi tham dự Thánh lễ tưởng niệm Giáo hoàng tại một nguyện đường nhỏ gần câu lạc bộ.

Đối với Rodriguez, số thẻ hội viên của Giáo hoàng Francis là một sự kết nối thiêng liêng.

"Tôi từng đến Vatican năm 2019 và mặc áo San Lorenzo. Dù không gặp trực tiếp ngài, tôi luôn cảm nhận được năng lượng và sự chữa lành của ngài dành cho thế giới", ông kể lại.

Thánh lễ tại nguyện đường câu lạc San Lorenzo diễn ra như một buổi tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho cộng đồng. Đội bóng sẽ tổ chức thêm một lễ tưởng niệm trong trận đấu vào 26/4, vài giờ sau khi Giáo hoàng được an táng ở Rome.

Đội San Lorenzo sẽ mặc áo đấu đặc biệt để vinh danh ông. Người dân địa phương cũng muốn đặt tên sân vận động mới cho đội nhà là "Papa Francisco", dù Giáo hoàng từng từ chối đề xuất này.

Giáo hoàng Francis nổi tiếng với tình yêu lớn dành cho bóng đá, thậm chí từng là một thủ môn nghiệp dư thời trẻ. Trong suốt những năm ở Vatican, một cận vệ Thụy Sĩ thường xuyên cập nhật kết quả thi đấu của San Lorenzo cho Giáo hoàng Francis bằng cách để ghi chú trên bàn làm việc. Ông ngưng xem TV từ năm 1990, trừ những sự kiện đặc biệt như vụ khủng bố 11/9.

Người dân Argentina đến thánh đường San Jose de Flores tưởng niệm Giáo hoàng Francis. Ảnh: CNN

Với Giáo hoàng Francis, tình yêu dành cho thể thao không chỉ vì tính cạnh tranh. Ông tin rằng thể thao, đặc biệt là những môn đồng đội như bóng đá, giúp thanh thiếu niên rời xa màn hình điện thoại và sống thực sự với thế giới xung quanh.

Những người từng thân thiết với Giáo hoàng Francis nói rằng ông chắc chắn sẽ mỉm cười ấm áp trước tình yêu từ những đồng hương Argentina. Trong phần lời tựa cuốn sách sắp xuất bản của Hồng y Angelo Scola, Giáo hoàng Francis từng nhấn mạnh: "Cái chết không phải là kết thúc, mà là khởi đầu của một điều mới".

Omar Abboud, lãnh đạo cộng đồng Hồi giáo ở Argentina, kể rằng Giáo hoàng Francis có khiếu hài hước rất đặc biệt, dí dỏm, thông minh, luôn đùa vui cùng mọi người và không bao giờ đùa cợt trên nỗi đau người khác. Năm 2002, khi Giáo hoàng Francis còn giữ vị trí Hồng y, ông đã cùng Abboud và giáo sĩ Daniel Goldman sáng lập Viện Đối thoại Liên tôn giáo nhằm kết nối các cộng đồng tín ngưỡng ở Argentina.

Ông cho biết lần cuối gặp Giáo hoàng là vào tháng 1, khi cả hai bàn về trí tuệ nhân tạo và những thách thức cần quản lý. "Tôi giờ đây phải quen với việc nhắc đến ngài trong thì quá khứ. Thật sự, lời nói là không đủ để diễn tả nỗi mất mát này", Abboud xúc động.

Hoa tưởng niệm được đặt khắp những con phố của Buenos Aires, từ căn nhà thời thơ ấu của Giáo hoàng Francis, đến quảng trường nơi Giáo hoàng từng đá bóng cùng trẻ em và tại Vương cung thánh đường San Jose de Flores. Nến thắp tưởng nhớ Giáo hoàng nhiều đến mức những bậc thềm nhà thờ chính tòa Buenos Aires phủ kín sáp.

Argentina đã tuyên bố quốc tang kéo dài bảy ngày để tưởng niệm Giáo hoàng.

Thanh Danh (Theo CNN)