Khói đen bốc lên từ ống khói phía trên nhà nguyện Sistine ở Vatican chiều tối 7/4, khoảng hơn ba giờ sau khi Mật nghị Hồng y bầu người kế nhiệm Giáo hoàng Francis bắt đầu, lâu hơn một giờ so với Mật nghị hồi năm 2013.

Nếu chưa bầu được Giáo hoàng, các quan chức đốt phiếu với kali perchlorat, anthracene (thành phần của hắc ín than đá) và lưu huỳnh để tạo khói đen. Khi đã chọn được Giáo hoàng mới, phiếu được trộn với kali clorat, lactose và nhựa chloroform nhằm tạo khói trắng.

Trong thời hiện đại, chưa có Giáo hoàng nào được bầu ngay trong ngày đầu tiên của Mật nghị. Một số Hồng y bày tỏ hy vọng có thể hoàn tất mọi việc trong ngày hôm nay hoặc ngày mai.

Toàn bộ 133 Hồng y tham dự Mật nghị, tất cả đều dưới 80 tuổi, nghỉ đêm tại nhà khách của Vatican, trước khi quay trở lại nhà nguyện vào buổi sáng để tiếp tục quy trình bầu. Họ sẽ tổ chức hai vòng bỏ phiếu vào sáng và chiều mỗi ngày cho đến khi có một ứng viên giành được tối thiểu 2/3 số phiếu, tương ứng với sự ủng hộ của 89 Hồng y.

Khói đen bốc lên từ ống khói của Nhà nguyện Sistine chiều tối 7/5. Ảnh: Reuters

Mật nghị Hồng y trong thời hiện đại thường không kéo dài lâu, các sự kiện tổ chức vào năm 2013 và 2005 chỉ diễn ra trong hai ngày. Hàng nghìn tín hữu đang chờ đợi ở Quảng trường Thánh Peter để chứng kiến khói trắng bốc lên từ ống khói của nhà nguyện Sistine.

Trước khi Mật nghị bắt đầu, Hồng y người Italy Giovanni Battista Re, người đã 91 tuổi và không đủ điều kiện tham dự, kêu gọi những người tham gia bỏ phiếu gạt bỏ "tính toán cá nhân" khi chọn Giáo hoàng mới và chỉ nên cân nhắc đến "lợi ích của Giáo hội và nhân loại". Ông cũng cho rằng Giáo hoàng kế nhiệm cần phải tôn trọng sự đa dạng trong nội bộ Giáo hội.

Một số người theo chủ nghĩa bảo thủ trước đó chỉ trích Giáo hoàng Francis quá thân thiện với cộng đồng LGBT, với tín đồ Tin Lành và Hồi giáo cũng như quá cởi mở về nhiều vấn đề.

Truyền thông quốc tế đánh giá Hồng y người Italy Pietro Parolin và Hồng y người Philippines Luis Antonio Tagle là hai ứng viên hàng đầu.

Nếu sau ba ngày bỏ phiếu, mật nghị chưa thể tìm ra người giành được đa số phiếu, quá trình bỏ phiếu sẽ tạm dừng một ngày để các Hồng y cầu nguyện và thảo luận về các lựa chọn của họ.

Trong những ngày bỏ phiếu, họ được yêu cầu không nói chuyện với người ngoài, không đọc tin tức, không nhận tin nhắn hay thảo luận về cuộc bầu cử. Nếu vi phạm, họ có thể bị khai trừ khỏi mật nghị. Không có thời hạn nào được đặt ra cho Mật nghị Hồng y và họ sẽ tiếp tục bỏ phiếu cho tới khi tìm ra người đạt yêu cầu.

Phạm Giang (Theo Reuters)