Elena Boldareva, du khách người Nga, cho biết cô và gia đình ngày 27/3 quyết định chi gần 90 USD mỗi người để mua vé xuống tàu ngầm du lịch Sindbad để lặn xuống ngắm rặng san hô ở độ sâu 21 m ngoài khơi khu nghỉ dưỡng Hurghada, đông nam Ai Cập.

Tàu ngầm du lịch Sindbad trong trạng thái lặn. Ảnh: Sindbad

Khoảng 45 du khách đến từ Na Uy, Ấn Độ, Thụy Điển và Nga, trong đó có trẻ em, mua vé lên tàu. Tuy nhiên, khi cửa sập chưa đóng lại, tàu Sindbad đã lặn xuống, khiến nước biển tràn vào bên trong và mọi người cuống cuồng tìm cách chui ra.

"Có người bơi được ra ngoài, có người không", Boldareva cho hay. Cô và chồng bơi được ra ngoài, nhưng con gái và mẹ phải nhập viện trong tình trạng nguy kịch.

Boldareva cho hay trong lúc hành khách tìm cách bơi ra ngoài, các tàu thuyền gần đó vội vã tới ứng cứu, kéo người trong khoang lên mặt nước.

Quan chức Ai Cập tới bệnh viện Hurghada thăm hỏi người sống sót trong vụ chìm tàu ngầm ngày 27/3. Ảnh: AP

Một nhân chứng giấu tên cũng mô tả cảnh tương tự khi con tàu gặp nạn. "Khi tôi và gia đình đang đứng trên cầu phao chuẩn bị vào tàu ngầm, nó bất ngờ chìm xuống dù cửa sập vẫn mở", người này nói. "Hướng dẫn viên đưa khách xuống tàu hét lên 'dừng lại, dừng lại' và đẩy chúng tôi trở lại cầu phao".

Thống đốc tỉnh Biển Đỏ của Ai Cập Amr Hanafy cho hay thảm kịch khiến 6 người tử vong, toàn bộ là công dân Nga. 29 trong tổng số 39 người được cứu đã bị thương và phải nhập viện.

Hiện chưa rõ nguyên nhân tàu ngầm chìm. Truyền thông Nga đưa tin con tàu có thể đã đâm vào một rạn san hô dẫn tới giảm áp suất.

Vị trí tàu chìm ngoài khơi Ai Cập. Đồ họa: Anadolu

Tàu ngầm gặp nạn đã vận hành các chuyến du lịch ở Hurghada trong nhiều năm. Theo công ty điều hành Sharm Hurghada Excursions, mỗi chuyến tham quan dưới nước thường kéo dài ba giờ, với giá vé 88 USD cho người lớn và khoảng 45 USD cho trẻ em.

Sharm Hurghada Excursions quảng cáo rằng các chuyến tham quan cho phép du khách chiêm ngưỡng hệ sinh thái ở độ sâu 22 m và rạn san hô rộng lớn ngoài khơi Hurghada, cũng như tận hưởng trải nghiệm lặn mà vẫn khô ráo.

Trước khi gặp nạn, một số du khách sử dụng dịch vụ vài ngày trước cho hay con tàu "trong tình trạng rất tệ" với "kính vỡ, trầy xước, khó quan sát xung quanh" và "áo phao trên tàu cũ rách".

Hồng Hạnh (Theo Telegraph/Mirror)