Phát ngôn viên hải quân Mỹ hôm 15/7 cho biết tàu ngầm USS Connecticut đang nằm trong ụ khô của xưởng đóng tàu Puget Sound tại thành phố Bremerton, để bảo dưỡng và sửa chữa hư hại sau sự cố tại Biển Đông năm 2021. "Connecticut dự kiến trở lại biên chế cuối năm 2026", quan chức này cho hay.

Quá trình sửa chữa và bảo dưỡng bắt đầu từ tháng 2/2023. Hải quân Mỹ sau đó cho biết giai đoạn này dự kiến kéo dài 31 tháng, đồng nghĩa tàu USS Connecticut sẽ trở lại biên chế tháng 9 năm nay. Tuy nhiên, thông báo mới cho thấy dự án đã bị chậm tiến độ ít nhất một năm.

Hải quân Mỹ không nêu lý do tại sao quá trình này kéo dài lâu hơn so với kế hoạch.

Tàu ngầm USS Connecticut tại xưởng đóng tàu Puget Sound ở Bremerton năm 2023. Ảnh: US Navy

"Đại tu mũi tàu, hệ thống định vị thủy âm (sonar) và cấu trúc bên trong là nhiệm vụ khó khăn, do lớp Seawolf đã ngừng sản xuất từ lâu. Trong quá khứ, hư hại tương tự thường được khắc phục bằng cách sử dụng linh kiện dự phòng hoặc lấy bộ phận từ những tàu cùng lớp đã loại biên. Đây không phải phương án khả thi trong trường hợp này", cây viết Tyler Rogoway của chuyên trang quân sự Mỹ War Zone nhận định.

USS Connecticut là một trong ba chiếc thuộc lớp Seawolf, loại tàu ngầm tấn công đắt nhất thế giới với chi phí ước tính tới 8,5 tỷ USD/chiếc. Tàu ngầm va chạm với núi ngầm không có trên hải đồ khi làm nhiệm vụ ở Biển Đông hồi đầu tháng 10/2021, khiến 11 thủy thủ bị thương và tàu ngầm phải di chuyển trong trạng thái nổi suốt một tuần để về căn cứ Guam.

Chiến hạm nằm tại Guam gần hai tháng trước khi thực hiện "hành trình ác mộng" khoảng 10.000 km về cảng nhà ở bang Washington của Mỹ. Hình ảnh khi đó cho thấy mũi tàu trơ trọi vì không có mũi thép che tạm sau sự cố, làm lộ rõ khoang chứa sonar.

Quốc hội Mỹ hồi năm 2021 phê duyệt khoản kinh phí ban đầu trị giá 40 triệu USD để sửa chữa khẩn cấp, bên cạnh 10 triệu USD nhằm thay thế vòm mũi. Tuy nhiên, số tiền này chỉ là một phần nhỏ trong tổng chi phí sửa chữa.

Hải quân Mỹ cũng từng đề cập thách thức để duy trì hoạt động của tàu ngầm lớp Seawolf trong đề xuất ngân sách năm tài khóa 2025. Lực lượng này muốn được cấp khoản kinh phí chưa tiết lộ để mua vòm mũi dự phòng cho sự cố tương tự USS Connecticut.

Phạm Giang (Theo War Zone)