Trong phiên điều trần tại Ủy ban Tài chính Thượng viện Mỹ ngày 24/3, thượng nghị sĩ Brian Schatz đặt câu hỏi về việc Mỹ sử dụng lượng lớn tên lửa phòng không để bảo vệ Israel khỏi các trận tập kích từ Iran.

"Cuộc xung đột gần đây ở Trung Đông đã tiêu tốn lượng lớn đạn dược của Mỹ để bảo vệ Israel", thượng nghị sĩ Schatz nói. "Liệu hải quân Mỹ hiện có đủ tên lửa SM-3 đủ đáp ứng nhu cầu để đối phó với các mối đe dọa toàn cầu hay không?".

Đô đốc James Kilby, quyền tham mưu trưởng hải quân Mỹ, khẳng định họ có đủ nguồn cung đạn tên lửa SM-3. Tuy nhiên, ông thừa nhận hải quân Mỹ đang sử dụng loại tên lửa phòng không đắt đỏ này "với tốc độ đáng báo động".

"Cơ quan Phòng thủ Tên lửa Mỹ mua loại đạn này và chuyển cho hải quân sử dụng", ông Kilby nói. "Tàu chiến của chúng tôi dùng loại tên lửa này khá hiệu quả để bảo vệ Israel".

Tên lửa SM-3 rời ống phóng trên khu trục hạm USS Paul Ignatius trong diễn tập tháng 5/2021. Ảnh: US Navy

SM-3, có giá tới 36 triệu USD mỗi quả, là một phần của hệ thống phòng thủ Aegis trên khu trục hạm và tuần dương hạm Mỹ. Đây là tên lửa đánh chặn ngoài khí quyển có nhiệm vụ tiêu diệt tên lửa đạn đạo đối phương trong pha giữa, khi mục tiêu bay hành trình trong không gian.

Khi đạt độ cao phù hợp, SM-3 sẽ phóng ra "phương tiện tiêu diệt" sử dụng lực đâm va để hạ mục tiêu, thay vì mang đầu nổ phá mảnh như tên lửa đánh chặn thông thường.

Phiên bản SM-3 Block IIA mới nhất được thiết kế để đối phó tên lửa đạn đạo tầm trung, lấp khoảng trống giữa các tổ hợp phòng thủ tên lửa pha cuối như Patriot và THAAD. Tên lửa SM-3 có thể đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách tối đa 1.200 km và độ cao 100 km.

Hải quân Mỹ lần đầu sử dụng SM-3 trong chiến đấu khi bảo vệ Israel khỏi trận tập kích tên lửa và máy bay không người lái (UAV) của Iran hồi tháng 4/2024. Các chiến hạm Mỹ sau đó khai hỏa đạn SM-3 để đối phó trận tập kích với hơn 180 tên lửa đạn đạo của Iran nhằm vào Israel tháng 10/2024.

Một quan chức Mỹ tuần trước cho biết chiến hạm nước này đã phóng tên lửa đánh chặn để bảo vệ Israel trước các đợt tập kích mà Iran tiến hành. Tuy nhiên, quan chức này không nêu cụ thể loại tên lửa được dùng. Chưa rõ hải quân Mỹ đã phóng bao nhiêu quả đạn SM-3 trong nỗ lực bảo vệ Israel.

Bộ tư lệnh hải quân Mỹ từng cho biết họ cần nhiều đạn SM-3 hơn để đối phó các mối đe dọa ở khu vực Thái Bình Dương. Một số chuyên gia bày tỏ lo ngại khi hải quân Mỹ phóng lượng lớn tên lửa SM-3 trong các cuộc xung đột ở Trung Đông, trong khi chưa có kế hoạch đầy đủ để bổ sung loại đạn này.

Trong cuộc điều trần ngày 24/6, thượng nghị sĩ Mitch McConnell đặt câu hỏi hải quân và thủy quân lục chiến Mỹ đang đối phó với vấn đề đạn dược không được sản xuất đủ nhanh để bù đắp kho dự trữ như thế nào.

Bộ trưởng Hải quân John Phelan thừa nhận đây là mối lo ngại lớn mà các quan chức Mỹ đang tập trung tìm cách giải quyết. "Cả Bộ trưởng Quốc phòng và Tổng thống đều đặt ưu tiên cao cho vấn đề này, chúng tôi cũng đang nỗ lực rất nhiều", Phelan nói, nhưng không nêu cụ thể.

Nguyễn Tiến (Theo AFP, AP, Business Insider)