Não mô cầu tiến triển nhanh chóng và có thể cướp tính mạng người đang khỏe mạnh chỉ trong 24 giờ, khởi đầu với các triệu chứng không đặc hiệu, sau đó là buồn nôn, khó thở, cứng cổ, sợ ánh sáng, phát ban.