Các xét nghiệm sau đó xác định ông mắc u tủy, một dạng ung thư máu nguy hiểm thường bị bỏ sót ở giai đoạn đầu.

Con gái riêng của ông, Beth Hunt, 42 tuổi, là một y tá sống tại East Calder, cho biết cha cô bắt đầu cảm thấy không khỏe vào tháng 4/2024 với các triệu chứng như táo bón, mệt mỏi và yếu cơ. Ông đến khám bác sĩ gia đình và được kê thuốc nhuận tràng, đồng thời hẹn xét nghiệm máu sau hai tuần.

Tuy nhiên, tình trạng của ông xấu đi nhanh chóng. Vợ Haston, bà Anne, phải đưa ông đến cấp cứu. Tại đây, xét nghiệm cho thấy chức năng thận của ông giảm chỉ còn 14% và nồng độ canxi trong máu rất cao. Cả hai đều là dấu hiệu điển hình của bệnh lý huyết học nghiêm trọng.

Lúc này, ông Haston mới được chẩn đoán mắc u tủy (multiple myeloma), một dạng ung thư phát sinh từ tủy xương. Nếu phát hiện sớm, khoảng 80% bệnh nhân có thể sống thêm ít nhất 5 năm. Nhưng ở giai đoạn muộn, tỉ lệ sống giảm xuống chỉ còn 40%.

"Ông ấy khỏe mạnh, sung sức và hoàn toàn không có bệnh nền. Chẩn đoán khiến tất cả chúng tôi sốc nặng", bà Hunt nói.

Bác sĩ ban đầu lên kế hoạch hóa trị và ghép tế bào gốc cho ông Haston. Tuy nhiên, sau hai đợt hóa trị, ông bị viêm phổi dẫn đến suy đa cơ quan và qua đời chỉ hai ngày sau đó.

"Nếu được chẩn đoán sớm, khi cơ thể còn khỏe, ông ấy có thể chiến đấu với bệnh tốt hơn", bà Hunt nói.

Ronnie Haston (trái) chụp ảnh cùng vợ là bà Anne Haston. Ảnh: SWNS

Beth Hunt cho biết các triệu chứng ban đầu như đau lưng, mệt mỏi, nhiễm trùng tái phát, thậm chí táo bón thường bị xem nhẹ và nhầm lẫn với các biểu hiện lão hóa thông thường. Trong trường hợp của cha cô, táo bón là hệ quả của tăng canxi huyết, một dấu hiệu ít được biết đến của bệnh u tủy.

"Chúng tôi nhiều lần yêu cầu xét nghiệm máu, nhưng bị trì hoãn hai tuần. Chuyện đó thật khó chấp nhận. Trong thời đại này, nếu ai đó không khỏe, cần được xét nghiệm ngay. Lỗi không nằm ở cá nhân, mà là ở hệ thống: quy trình, sự chờ đợi, thiếu nguồn lực", bà Hunt nói.

Để tưởng nhớ cha dượng, cô đã lập trang gây quỹ JustGiving và sẽ tham gia chạy giải marathon Edinburgh để quyên tiền cho tổ chức Myeloma UK.

Tại Anh, mỗi năm ghi nhận khoảng 6.000 ca u tủy mới. Con số này ở Mỹ là hơn 35.000. Bệnh hình thành khi các tế bào plasma trong hệ miễn dịch phát triển bất thường và nhân lên nhanh chóng trong tủy xương, ảnh hưởng đến chức năng tạo máu và xương.

Mặc dù hóa trị có thể giúp kiểm soát bệnh, hiện vẫn chưa có phương pháp điều trị triệt để. Việc phát hiện sớm đóng vai trò then chốt trong tiên lượng sống còn của bệnh nhân.

Thục Linh (Theo Daily Mail)