Vào cuối tuần này, gia đình Fiona sẽ tham dự một giải chạy marathon tại Edinburgh, nhằm gây quỹ cho bệnh nhân ung thư não. Con trai bà, Jonny, nói không đặt mục tiêu thành tích, mà muốn gây quỹ và nâng cao nhận thức.

"Ung thư não chỉ nhận được 1% ngân sách nghiên cứu quốc gia, con số không tương xứng với mức độ nguy hiểm của căn bệnh", anh cho biết.

Cách đây một năm, bà Fiona, 61 tuổi, liên tục gặp ác mộng, ngửi thấy mùi khét như thức ăn cháy, thường xuyên thấy cơ thể nóng bừng và tim đập nhanh. Bà lo đó là dấu hiệu cảnh báo đột quỵ nhẹ có thể dẫn tới hậu quả nghiêm trọng hơn. Tuy nhiên, khi đi khám, bác sĩ gia đình cho rằng các triệu chứng này không đáng lo và không liên quan tới bệnh nặng, Fiona kể lại.

Không hài lòng với kết luận đó, gia đình bà chủ động đặt lịch chụp MRI não tư nhân vào tháng 10/2024. Kết quả xác định bà mắc u nguyên bào thần kinh đệm (glioblastoma) – dạng ung thư não nguy hiểm với tỷ lệ sống sau 5 năm dưới 5%. Theo tổ chức Brain Tumour Research, chỉ 25% bệnh nhân sống được quá một năm.

Hiện bà trong đợt hóa trị thứ 5 trên tổng số 6 lần, đã hoàn thành xạ trị. Dù đáp ứng điều trị tốt, bà vẫn phải chịu các tác dụng phụ như mệt mỏi kéo dài, chán ăn và giảm cân. Dù vậy, người phụ nữ giữ tinh thần lạc quan, tiếp tục làm bánh và nấu ăn như trước.

Fiona Charles, 61 tuổi, được chẩn đoán ung thư khi khối u đã phát triển nghiêm trọng. Ảnh: Fiona Charles

Mỗi năm, khoảng 2.500 người tại Anh và 12.000 người ở Mỹ phát hiện mắc u nguyên bào thần kinh đệm. Các triệu chứng phổ biến bao gồm đau đầu, buồn nôn, co giật, thay đổi tính cách và thị lực. Khi khối u phát triển, áp lực trong não tăng lên, dẫn đến các biểu hiện này. Ngoài ra, người bệnh có thể gặp thay đổi về khứu giác, vị giác, giọng nói tùy vị trí khối u.

Triệu chứng đa dạng và mơ hồ khiến bệnh khó phát hiện sớm. Nhiều trường hợp, biểu hiện dễ bị nhầm lẫn với rối loạn thần kinh nhẹ hoặc vấn đề sức khỏe thông thường. Bà Fiona là ví dụ điển hình, khi các dấu hiệu như mùi khét, tim đập nhanh, cảm giác nóng bị bỏ qua và dẫn tới chẩn đoán muộn.

Hiện chưa có biện pháp chữa khỏi hoàn toàn. Các phương pháp phổ biến như phẫu thuật, xạ trị, hóa trị chỉ giúp kéo dài thời gian sống.

Ca sĩ Tom Parker, thành viên nhóm The Wanted, cũng qua đời do căn bệnh này năm 2022, khi mới 33 tuổi. Anh được chẩn đoán giai đoạn cuối vào tháng 10/2020 và được dự báo chỉ còn sống một năm. Dù tiếp tục biểu diễn trong quá trình điều trị, sức khỏe anh giảm mạnh sau chuyến lưu diễn đầu năm 2022.

Thục Linh (Theo Daily Mail)