Jennifer Kesse, 24 tuổi, sống một mình trong căn hộ chung cư ở thành phố Orlando, Florida. Cô được mô tả là phụ nữ trẻ thành đạt, có công việc ổn định với vai trò quản lý tài chính của công ty đầu tư. Jennifer và bạn trai, Rob Allen, vừa trở về sau kỳ nghỉ ở Quần đảo Virgin thuộc Mỹ.
Cuộc sống của cô dường như hoàn hảo, cho đến buổi sáng định mệnh 24/1/2006.
Vụ mất tích kỳ lạ
Tối 23/1/2006, Jennifer đi làm về lúc 18h và nói chuyện qua điện thoại với gia đình. Cô gọi điện cho bạn trai lúc 22h trước khi đi ngủ. Rob là người cuối cùng liên lạc được với Jennifer.
Cô gái trẻ thường gọi điện hoặc nhắn tin cho bạn trai vào mỗi sáng chuẩn bị đi làm, nhưng không có tin nhắn nào được gửi vào ngày 24/1. Lo lắng, Rob nhiều lần cố gắng liên lạc với bạn gái nhưng không được trả lời, cuộc gọi chuyển thẳng đến hộp thư thoại.
Các đồng nghiệp cũng thắc mắc sao không nghe tin gì từ Jennifer khi cô lỡ một cuộc họp quan trọng vào buổi sáng.
Lúc 11h, công ty liên lạc với bố mẹ Jennifer để thông báo tình hình. Nhận thấy có điều gì đó không ổn, vợ chồng Kesse lái xe đến nhà con gái để kiểm tra.
Họ nhanh chóng phát hiện xe của Jennifer biến mất, nhưng căn hộ không hề có dấu hiệu bị xáo trộn. Họ tìm thấy một chiếc khăn ẩm cho thấy Jennifer đã tắm vào sáng hôm đó trước khi đi làm, vài bộ quần áo trải trên giường, một bộ đồ ngủ trên sàn và ít đồ trang điểm trên kệ. Đôi giày cao gót yêu thích của Jennifer cũng không còn trong tủ đồ. Tất cả bằng chứng dường như cho thấy cô đã đi làm như thường lệ.
Vậy Jennifer ở đâu?
 |
Jennifer Kesse mất tích kể từ lần cuối cùng người ta nhìn thấy cô tại khu nhà ở Orlando vào ngày 24/1/2006. Ảnh: FDLE/ Fox News |
Manh mối ít ỏi trong ôtô
Vợ chồng Kesse lập tức gọi đến Sở Cảnh sát Orlando để báo cáo việc Jennifer mất tích. "Họ nhìn quanh căn hộ, nhún vai và nói 'Chắc cô ấy cãi nhau với bạn trai rồi, cô ấy sẽ quay lại thôi', rồi bỏ đi", bố Jennifer kể.
Tối 24/1, gia đình và bạn bè bắt đầu phát tờ rơi mong có người cung cấp thông tin về tung tích của Jennifer. Đến ngày hôm sau, tin tức về vụ mất tích đã lan truyền khắp cả nước.
Hai ngày sau khi Jennifer mất tích, cảnh sát nhận được cuộc gọi từ một người đã nhìn thấy ảnh chiếc Chevy Malibu màu đen đời 2004 của cô trên bản tin và nghĩ rằng nó rất giống chiếc xe đỗ bên ngoài khu chung cư của họ, cách nhà Jennifer khoảng 1,6 km. Đó thực sự là ôtô của Jennifer.
Khi phân tích chiếc xe tại phòng thí nghiệm tội phạm, cảnh sát chỉ thu thập được hai bằng chứng: một lượng nhỏ ADN và một dấu vết "quá nhỏ" không thể cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào. Thông tin này được bố Jennifer tiết lộ với Fox News vào năm 2016.
Một đầu đĩa DVD vẫn còn ở ghế sau xe. Đồ đạc cá nhân như điện thoại di động và ví đã biến mất nhưng tài khoản ngân hàng của Jennifer không có hoạt động nào kể từ khi mất tích, vì vậy cảnh sát không tin rằng động cơ là cướp.
Kẻ bí ẩn được cánh cổng che mặt
Cảnh quay từ camera giám sát tại khu chung cư nơi chiếc xe được tìm thấy cũng khiến các điều tra viên thất vọng không kém.
Dữ liệu video giám sát ghi lại cảnh chiếc xe đang đỗ vào buổi trưa ngày Jennifer mất tích, một người ngồi trong xe 32 giây, bước ra và đi mất. Nhưng mọi đặc điểm ngoại hình của kẻ khả nghi hầu như bị che khuất hoàn toàn bởi cánh cổng sắt của khu chung cư. Camera được thiết kế chỉ ghi hình ảnh ba giây một lần, thay vì liên tục, nên cứ mỗi ba giây, khuôn mặt của nghi phạm lại bị che khuất bởi một cột cổng khác nhau.
Các điều tra viên nhờ Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) tăng cường chất lượng hình ảnh video, nhưng thậm chí còn chưa thể xác định nghi phạm là nam hay nữ. Họ chỉ có thể nhận biết người này cao từ 1,65 đến 1,75 m, mặc quần áo trắng.
Truyền thông đưa tin về vụ việc cho biết đoạn video bị che khuất khiến người này trở thành "nghi phạm may mắn nhất từ trước đến nay".
Không có nhiều manh mối để điều tra, cảnh sát chuyển hướng sang những người quen biết Jennifer. Em trai, bạn trai và cả bạn trai cũ đang muốn hàn gắn mối quan hệ đều bị điều tra, sau đó được loại khỏi danh sách nghi phạm. Cảnh sát được biết có một đồng nghiệp theo đuổi Jennifer không thành công, nhưng anh ta cũng được xóa bỏ nghi vấn.
Jennifer từng kể với gia đình rằng các công nhân xây dựng đang cải tạo khu nhà thỉnh thoảng lại huýt sáo trêu ghẹo cô, nhưng những manh mối đó không dẫn đến đâu. Thẻ tín dụng của Jennifer không được sử dụng sau khi cô mất tích, điện thoại di động bị tắt. Cảnh sát không còn manh mối nào để lần theo.
Cuộc đấu tranh của gia đình Jennifer
Trước khi biến mất không dấu vết, Jennifer dường như có tất cả: một gia đình yêu thương, một người bạn trai, một công việc tuyệt vời, và không có lý do gì để bỏ lại tất cả và chạy trốn. Gia đình cho rằng điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra với cô.
"Hãy tưởng tượng bạn thức dậy và không thấy con gái đâu cả. Bạn không thể liên lạc với con, không thể xác định vị trí của con. Cảnh sát cũng không thể. Hàng giờ trôi qua trong hoảng loạn và từng ngày trôi qua trong cơn ác mộng tồi tệ nhất. Tôi không thể tưởng tượng được những gì gia đình Kesse đã trải qua trong suốt 10 năm qua", thám tử Teresa Sprague của Sở Cảnh sát Orlando chia sẻ vào năm 2016, nhân 10 năm ngày Jennifer mất tích.
Năm 2018, gia đình Kesse kiện Sở Cảnh sát Orlando để yêu cầu cung cấp thêm thông tin về vụ mất tích của Jennifer. Họ nói rằng ban đầu sở cảnh sát tuyên bố "không có bất kỳ bằng chứng nào hoặc không có gì đáng chú ý liên quan đến chiếc xe của Jennifer". Nhưng sau khi kiện và lấy được hồ sơ từ chính quyền, gia đình rà soát khoảng 16.000 trang tài liệu, từ đó mới biết rằng cảnh sát đã thu thập ADN trong xe.
Gia đình cũng phát hiện những bức ảnh do cảnh sát chụp chiếc xe của Jennifer mà họ chưa từng thấy trước đây. Những bức ảnh cho thấy bụi từ công trình xây dựng và "dấu hiệu vật lộn" trên nắp capo.
Năm 2020, bố Jennifer cho biết con gái có thể là nạn nhân buôn người. Năm 2022, ông cáo buộc Sở Cảnh sát Orlando tắc trách và thiếu năng lực trong quá trình điều tra vụ mất tích. Theo ông, trong khi gia đình phải đấu tranh để có hồ sơ điều tra và thuê thám tử tư tìm kiếm Jennifer không ngừng nghỉ, cảnh sát để vụ án nằm yên từ năm 2010.
Tháng 11/2022, Sở Thực thi Pháp luật Florida (FDLE) tiếp quản cuộc điều tra, nhưng mọi manh mối đều đi vào ngõ cụt.
Đến tháng 6 vừa qua, gia đình Kesse nhận được cuộc gọi từ FDLE thông báo rằng các điều tra viên đã thu thập được bằng chứng ADN mới và đã thu hẹp phạm vi nghi vấn bằng cách sử dụng danh sách do chính gia đình Kesse biên soạn.
Theo bố Jennifer, FDLE không còn coi vụ án này là bế tắc và tin rằng đang có tiến triển, nhờ công nghệ mới giúp loại bỏ những rào cản trước đây liên quan đến bằng chứng.
Gia đình giờ đang trông mong bất kỳ thông tin mới nào có thể tiết lộ chuyện gì đã xảy ra với Jennifer. "Tôi muốn biết Jennifer đang ở đâu, dù sống hay chết", ông Kesse nói.
Tuệ Anh (theo ATI, Fox News)
