Theo đơn khiếu nại được đệ trình lên tòa án vào 16/7, tranh chấp bắt nguồn từ việc Israel Xicohtencatl vô tình lấy và ăn mất một túi đồ ăn trưa của đồng nghiệp hôm 28/5. Sau khi nhận ra sai lầm, Israel lập tức tìm cách xác định chủ sở hữu, xin lỗi và đề nghị mua bữa trưa thay thế.

Dù vậy, Israel bị trưởng phòng an ninh của cửa hàng Citarella Gourmet Market sa thải ngay lập tức và nhận được thư chấm dứt hợp đồng vào ngày hôm sau.

Theo đơn kiện, quản lý sản xuất 42 tuổi "cảm thấy vô cùng xấu hổ và nhục nhã, đặc biệt là khi việc sa thải được các đồng nghiệp chứng kiến và lan truyền khắp nơi làm việc; gây tổn hại đến danh tiếng nghề nghiệp và vị thế của anh trong cộng đồng".

Citarella Gourmet Market là cửa hàng thực phẩm cao cấp nổi tiếng ở New York, mở cửa vào năm 1912 tại Manhattan, có chuỗi cửa hàng ở nhiều nơi. Ảnh: Creative Commons

Israel tuyên bố bản thân không phải người đầu tiên bị Citarella sa thải vì lỗi như vậy. Theo anh, ít nhất một đồng nghiệp khác có thời gian công tác tương tự đã bị sa thải vì lỗi nhỏ là uống lon nước ngọt của một nhân viên khác.

Đơn khiếu nại cho rằng đây là một phần của "chiến dịch có hệ thống nhằm chấm dứt hợp đồng với những nhân viên đã làm việc cho công ty trong hơn 20 năm, dùng vi phạm nhỏ làm cớ để chấm dứt hợp đồng".

Israel kiếm được 25 USD/giờ trước khi bị sa thải. Anh cáo buộc cửa hàng đang cố gắng giảm chi phí lao động bằng cách loại bỏ những nhân viên có thâm niên, được hưởng mức lương và phúc lợi cao hơn qua nhiều năm làm việc.

Đơn khiếu nại gọi mức phạt đuổi việc là "quá không tương xứng" và khẳng định rằng những nhân viên trẻ hơn "có hành vi vi phạm tương tự hoặc nghiêm trọng hơn sẽ không bị sa thải ngay lập tức".

Sau khi bị "chấm dứt hợp đồng đột ngột và vô lý", Israel nói bị khủng hoảng tinh thần và không thể tìm được việc làm mới, dẫn đến tình hình tài chính bất ổn.

Israel kiện Citarella vì phân biệt đối xử về tuổi tác theo Luật Nhân quyền của bang New York và New York City. Anh mong được phục hồi chức vụ, bồi thường tiền lương, thưởng và các phúc lợi khác bị mất, cùng tiền bồi thường thiệt hại về tinh thần, phí luật sư.

Phía Citarella hiện có ba tuần để nộp phản hồi cho khiếu nại của Israel.

Trường hợp của Israel Xicohtencatl gợi nhớ đến một vụ việc từng gây xôn xao dư luận quốc tế năm 2017, khi một nhân viên nhà trẻ người Đức bị sa thải mà không báo trước vì ăn một thanh chocolate trị giá 3 USD của đồng nghiệp.

Người phụ nữ 64 tuổi, đã làm việc tại cơ sở này hơn 30 năm, kiện công ty ra tòa, lập luận rằng bà đáng lẽ chỉ bị cảnh cáo thay vì bị sa thải, và đã thay thế bằng một thanh chocolate khác sau vụ việc. Sau cuộc chiến pháp lý kéo dài, một thẩm phán đã ra lệnh phục hồi chức vụ cho bà.

Tuệ Anh (theo Independent)