Tổng thống Mỹ thường di chuyển trong chiếc Cadillac biệt danh The Beast. Dù vậy, đây thực chất không phải là một chiếc Cadillac thông thường, mà là một phương tiện bọc thép trên khung xe tải hạng nặng. Khi tổng thống xuất hiện, sẽ có đoàn xe hộ tống, thường là những chiếc Chevrolet Suburban màu đen và có thể có cả xe của đội đặc nhiệm SWAT.

Điều đáng chú ý là những xe này không có hộp số sàn. Tuy nhiên, trong trường hợp khẩn cấp yêu cầu nhân viên mật vụ phải điều khiển một chiếc xe số sàn, việc đó không hề dễ dàng. Để chuẩn bị cho tình huống này, General Motors (GM) đưa hai chiếc sedan số sàn vào đội 10 xe vừa được gửi tới cơ sở huấn luyện của Sở Mật vụ Mỹ ở Maryland.

Đội 10 xe vừa được GM gửi tới trung tâm huấn luyện của Sở Mật vụ Mỹ. Ảnh: USSS

"Không phải ai cũng có thể điều khiển xe số sàn", Mark Armstrong, một giảng viên tại cơ sở huấn luyện, cho biết. "Những phương tiện này sẽ giúp chúng tôi hướng dẫn cách lái xe số sàn nhằm phục vụ các chuyến công du nước ngoài".

Armstrong nhấn mạnh rằng dù xe số sàn hiếm ở Mỹ, chúng vẫn phổ biến ở nhiều nơi khác trên thế giới, đặc biệt là châu Âu. Thông thường, đội mật vụ mang theo phương tiện riêng khi tổng thống đi công du nước ngoài, nhưng không phải mọi hoạt động đều liên quan đến việc bảo vệ trực tiếp. Sẽ rất bất tiện nếu một đặc vụ ngồi sau tay lái của một chiếc xe giám sát kiểu châu Âu mà không biết cách sử dụng cần sang số.

Nếu tình hình trở nên nghiêm trọng, thì việc không được đào tạo đúng cách có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường.

Một chiếc Cadillac sedan trong đội 10 xe, có thể là một trong hai xe số sàn. Ảnh: USSS

Hai chiếc số sàn là phiên bản Blackwing của Cadillac CT4-V và CT5-V, là những mẫu xe ba bàn đạp duy nhất còn sót lại trong gara của GM. Có thể xe trang bị hộp số sàn 6 cấp. Việc kiểm soát công suất 668 mã lực được chuyển số thủ công từ động cơ 6,2 lít V8 siêu nạp của CT5-V Blackwing hẳn là một buổi tập luyện khá vất vả, theo nhận xét của Motor1.

Lý do của đội xe này không chỉ đơn thuần là đào tạo về hộp số sàn. Trong số đó có Chevrolet Suburban, Chevrolet Tahoe và Cadillac Escalade quen thuộc với dòng SUV cỡ lớn. Một chiếc bán tải Chevrolet Colorado ZR2 cũng có mặt, có thể để luyện tập chạy địa hình. Và hai chiếc Chevrolet Corvette hoàn thiện đội xe.

Scott Simons, đặc vụ phụ trách Trung tâm đào tạo James J. Rowley, cho biết: "Kinh nghiệm với nhiều loại xe khác nhau có thể giúp người hướng dẫn chỉ cách cho học viên điều chỉnh kỹ thuật lái xe dựa trên loại xe họ đang vận hành. Vì mỗi loại xe xử lý khác nhau trong từng tình huống cụ thể nên việc tiếp xúc với những chiếc xe mới sẽ tạo thử thách và mang đến cơ hội phát triển các tình huống đào tạo thực tế hơn".

Mỹ Anh (theo USSS)