Bàn đạp ga trên một số mẫu xe số tự động được trang bị tính năng có tên là "kickdown". Kickdown được kích hoạt khi tài xế nhấn hết hành trình bàn đạp ga, giúp xe tận dụng toàn bộ sức mạnh để tạo ra lực kéo lớn nhất, qua đó xe tăng tốc nhanh hơn thông thường.

Nút kích hoạt kickdown trên xe Mercedes. Ảnh: Classictrimparts

Không phải mẫu xe nào cũng có tính năng này. Trên các xe có trang bị tính năng kickdown, công tắc kích hoạt chế độ này thường nằm phía sau bàn đạp ga. Khi tài xế nhấn hết hành trình bàn đạp ga, sau đó nhấn thêm một lần nữa (đạp sâu hơn), tính năng kickdown sẽ được kích hoạt. Lúc này, hộp số sẽ tự động chuyển xuống một hoặc nhiều cấp số, đồng thời vòng tua tăng cao nhằm giúp xe tạo ra lực kéo lớn và "bứt tốc" nhanh hơn.

Tính năng kickdown được tích hợp trên xe với mục đích là giúp tài xế thoát khỏi các tình huống khẩn cấp, hoặc lúc cần giúp xe tăng tốc càng nhanh càng tốt, ví dụ như vượt xe trên cao tốc, tránh chướng ngại vật trên đường đi. Khi tài xế nhả bàn đạp ga và không còn nhấn vào nút kickdown, xe sẽ tự động chuyển lên cấp số cao hơn.

Trước đây, kickdown là tính năng được trang bị duy nhất trên các dòng xe số tự động. Tuy nhiên khi xe điện dần trở nên phổ biến, một số nhà sản xuất cũng đã trang bị tính năng kickdown cho các dòng xe thuần điện, nhưng cách thức hoạt động không giống như trên xe số tự động.

Vì xe thuần điện không được trang bị hộp số, do đó khi kích hoạt chế độ kickdown bằng cách nhấn bàn đạp ga sát sàn, động cơ xe điện sẽ được chuyển về chế độ tăng tốc nhanh và mạnh nhất, tận dụng toàn bộ sức kéo của xe. Quá trình kickdown và tăng tốc trên xe thuần điện nhanh hơn xe xăng, do đặc tính có thể đạt mô-men xoắn tối đa và công suất tức thời của dòng xe này. Tuy vậy, việc duy trì sức kéo mạnh nhất trên xe điện sẽ làm hao tốn pin nhanh hơn thông thường.

Chức năng kickdown tốt nhất chỉ nên được sử dụng khi tài xế đã hiểu rõ về xe, là tay lái "cứng" và trên mặt đường phù hợp, ví dụ đường cao tốc.

Hồ Tân